Las palomitas de maíz, el refrigerio por excelencia, podrían tener orígenes verdaderamente antiguos
Las palomitas de maíz podrían tener más de 6.000 años, explica un antropólogo
El siguiente ensayo se reimprime con permiso de 
La conversaciónuna publicación en línea que cubre las últimas investigaciones.
Uno se pregunta cómo la gente descubrió originalmente cómo comer algunos alimentos que hoy son tan apreciados. La planta de yuca es tóxica Si no se procesa cuidadosamente a través de múltiples pasos, el yogur es básicamente leche vieja que ha estado disponible por un tiempo y contaminado con bacterias¿Y quién descubrió que las palomitas de maíz podían ser un bocadillo tostado y sabroso?
Este tipo de misterios alimentarios son bastante difíciles de resolver. La arqueología depende de restos sólidos para averiguar qué sucedió en el pasado, especialmente para las personas que no utilizaban ningún tipo de escritura. Desafortunadamente, la mayoría de los objetos que la gente utilizaba tradicionalmente estaban hechos de madera, materiales animales o tela. se desintegra bastante rápidoy arqueólogos como yo Nunca lo encontraré.
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Tenemos muchas pruebas de objetos duros, como cerámica y herramientas de piedra, pero los objetos más blandos, como los restos de una comida, son mucho más difíciles de encontrar. A veces tenemos suerte, si encontramos objetos más blandos en Lugares muy secos que lo conservan.Además, si las cosas se queman, pueden durar mucho tiempo.
Los antepasados del maíz
Por suerte, el maíz, también llamado maíz, tiene algunas partes duras, como la cáscara del grano. Son los trocitos que se quedan en el fondo del bol de las palomitas y que se quedan atrapados entre los dientes. Y como hay que calentar el maíz para que sea comestible, a veces se quemaba, y los arqueólogos encuentran pruebas de ello. Lo más interesante de todo es que algunas plantas, incluido el maíz, contienen diminutas Fragmentos similares a rocas llamados fitolitos que puede durar miles de años.
Los científicos están bastante seguros de saber cuántos años tiene el maíz. Sabemos que probablemente los primeros agricultores del país cultivaron maíz en lo que hoy es México. Los primeros agricultores de allí domesticaron el maíz a partir de una especie de hierba llamada teosinte.
Antes de la agricultura, la gente recolectaba teosinte silvestre y comía las semillas, que contenían mucho almidón, un carbohidrato como el que se encuentra en el pan o la pasta. Elegían el teosinte con las semillas más grandes y, con el tiempo, comenzaban a desmalezarlo y plantarlo. Con el tiempo, la planta silvestre se convirtió en algo parecido a lo que hoy llamamos maíz. Se puede distinguir el maíz del teosinte por sus granos más grandes.
Encuentran evidencia de cultivo de maíz en cuevas secas de México Ya hace 9.000 añosA partir de allí, el cultivo del maíz se extendió por toda América del Norte y del Sur.
Palomitas de maíz, alimentos en conserva
Es más difícil determinar cuándo se empezó a hacer palomitas de maíz. Hay varios tipos de maíz, La mayoría de los cuales estallarán si se calientan.pero una variedad, llamada en realidad “palomitas de maíz”, produce las mejores palomitas de maíz. Los científicos han descubierto fitolitos del peruasí como granos quemados de este tipo de maíz “poppable” de hace 6.700 años.
Se puede imaginar que el maíz reventado se descubrió por accidente. Probablemente, un poco de maíz cayó en el fuego de una cocina y quien estuviera cerca se dio cuenta de que era una forma nueva y práctica de preparar la comida. El maíz reventado duraba mucho tiempo y era fácil de preparar.
Las palomitas de maíz antiguas probablemente no se parecían mucho a los bocadillos que podrías comer en el cine hoy en día. Probablemente no tenían sal y definitivamente no tenían mantequilla, ya que no tenían En las Américas aún no hay vacas para ordeñarProbablemente no se sirvió caliente y era bastante masticable en comparación con la versión a la que estamos acostumbrados hoy.
Es imposible saber exactamente por qué o cómo se inventaron las palomitas de maíz, pero supongo que fue una forma inteligente de conservar el almidón comestible del maíz eliminando un poco de agua dentro de cada grano que lo haría más susceptible a estropearse. Es el agua caliente del grano que se escapa en forma de vapor lo que hace que las palomitas de maíz exploten. El maíz reventado puede durar mucho tiempo. Lo que hoy puede considerarse un bocadillo sabroso probablemente comenzó como una forma útil de conservar y almacenar alimentos.
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Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original.