Nota del editor: Este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 5 de junio de 2017.
Conocido por hacer un té fragante y reconfortante, su esencia distintiva en galletas y un delicioso toque picante en sopas y salteados, jengibre es una raíz antigua también conocida por sus cualidades medicinales. Ya se ha demostrado que es buena para la salud: pertenece a la misma familia que cardamomo y cúrcumaDespués de todo, no es así, pero las investigaciones muestran por qué sería una excelente idea agregar más jengibre a su dieta.
Los Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York publicaron una revisión que muestra que el jengibre puede proteger contra una amplia gama de enfermedades crónicas y se centró principalmente en cómo afecta el síndrome metabólico, que es una afección que incluye tres o más de los factores de riesgo más prevalentes para Diabetes tipo 2 y cardiopatía.1 Uno de ellos es obesidad.
El síndrome metabólico se presenta de muchas formas y el problema ha empeorado exponencialmente en los últimos años y continúa haciéndolo. Investigadores de todo el mundo han intensificado su escrutinio del jengibre en términos de su capacidad para tratar diferentes aspectos de esta afección.
Los investigadores de la Universidad Agrícola de China, donde se realizó la revisión destacada de 60 estudios, que analizaron seres humanos, animales de laboratorio y cultivos celulares, escribieron que síndrome metabólico es un “problema de salud creciente que ha alcanzado proporciones pandémicas, ya que ahora afecta a una cuarta parte de la población mundial”, cita un artículo de Time.2
La buena noticia es que la larga historia de éxitos que el jengibre ha tenido en estas y otras dolencias, particularmente en la forma en que aborda la grasa corporal, es lo suficientemente dramática como para ofrecer esperanza, no solo en su tratamiento, sino en su prevención.
Más sobre la raíz
Tanto China como la India oriental han utilizado la raíz de jengibre como tónico para la salud en diferentes formas durante al menos 5000 años. El Zingiber officinale, importado a Roma desde la India, desapareció de la vista durante un tiempo después de la caída de Roma. Luego, los árabes se convirtieron en los proveedores del comercio de especias, según InDepthInfo:3
“En el siglo XV, las plantas de jengibre se transportaban en barcos, y así fue como probablemente se introdujeron en el Caribe y en África. Hoy en día, el jengibre se cultiva en todos los trópicos. Solo en los últimos años el jengibre ha comenzado a ser más valorado como especia que por sus propiedades medicinales. Aun así, en los países occidentales, se ha utilizado para dar sabor a las bebidas de suero de leche desde el siglo XI d. C.”
El jengibre fresco se parece un poco a un pequeño cactus marrón, pero en lugar de crecer sobre la tierra, es un rizoma, lo que significa que es una raíz que crece bajo la tierra. Cuando lo pelas o lo cortas, su aroma agradablemente picante y extrañamente dulce se hace leve, pero provoca un hormigueo en la nariz. Para obtener el sabor más fresco y los beneficios para la salud, lo mejor es la raíz de jengibre pelada y cortada, pero el jengibre orgánico en polvo es una alternativa aceptable.
Si se refrigera, la raíz de jengibre puede durar hasta un año y, si se congela, las raíces conservarán su sabor durante unos seis meses. Cuando compre jengibre fresco, asegúrese de que la raíz esté firme y suave. Así es como ha estado el jengibre durante los últimos miles de años, pero la parte importante de su recorrido es lo que hace por usted.
Las sorprendentes ventajas del jengibre contra la obesidad y el síndrome metabólico
Los científicos conocen muy bien los increíbles beneficios que aporta el jengibre, y no solo por todos los remedios tradicionales que se han utilizado para tratar enfermedades y trastornos a lo largo de los siglos en todo el mundo. Muchos de esos usos han demostrado su validez clínica en estudios de laboratorio y en hospitales.
Un libro titulado “El asombroso y poderoso jengibre”4 muestra que el ingrediente bioactivo más destacado de la raíz es el gingerol (junto con un compuesto menor llamado shogaol) pero si bien de ahí proviene el aroma picante, el gingerol también es conocido como un antiinflamatorio y antioxidante con el poder de combatir el cáncer.
Las referencias más frecuentes al jengibre, médicamente hablando, provienen del alivio que ofrece a las personas que sufren náuseas, ya sea por mareos, quimioterapia o embarazo, y sin efectos secundarios adversos. Los autores del estudio de la Universidad Agrícola de China escribieron:5
“El interés por el jengibre como agente anticancerígeno ha aumentado notablemente en los últimos años y se ha identificado un objetivo proteico directo en el cáncer de colon. El jengibre también parece… mejorar el metabolismo lipídico, lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes”.
La eficacia del jengibre como “quemagrasas” se ha convertido en un tema de debate frecuente y fascinante, tanto en gimnasios como en hospitales, y una de las razones es que no es un único mecanismo el que permite que se produzca. La digestión de carbohidratos y la secreción de insulina son dos términos más que dan una pista de la forma en que actúa el jengibre.
Su papel en la reducción del estrés oxidativo, que afecta a las células y acelera el proceso de envejecimiento, sin duda se puede atribuir, al menos en parte, a la fuerza antioxidante del jengibre. Esto ayuda Baja tu presión arterial y optimizar el colesterol, e incluso puede ayudar a reducir el endurecimiento de las arterias y la acumulación de grasa en las arterias, conocida como aterosclerosis.
Estudios sobre el jengibre para la digestión y otros beneficios
Estudios realizados en animales (ratas) y en probetas han indicado que el jengibre reduce “significativamente” la inflamación sistemática, el peso corporal y el azúcar en sangre, lo que ayuda a proteger contra otra enfermedad “general” grave llamada enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), que padece hasta un 24% de los adultos estadounidenses, informó un estudio.6
El artículo de Time mencionó que la falta de financiación y las complejidades de todos los compuestos combinados pueden ser razones por las que no muchos científicos abordaron el jengibre como tema de estudio antes de que surgiera el estudio chino, y 10 ensayos clínicos sobre cómo el jengibre afecta el síndrome metabólico ayudaron a llegar a sus conclusiones.
El jengibre puede aumentar la quema de calorías, señalaron, al tiempo que reduce la sensación de hambre. Además, también se lo relaciona con la pérdida de peso en adultos con sobrepeso, junto con “cambios positivos en el colesterol, el azúcar en sangre, la presión arterial, las proteínas inflamatorias y la salud del hígado”.7
Se ha descubierto que el extracto de jengibre entero tiene propiedades antiproliferativas, especialmente en el cáncer de próstata, lo que significa que ayuda a inhibir el crecimiento del cáncer e inducir la muerte de muchas células diferentes de cáncer de próstata, impulsando la “apoptosis mediada por mitocondrias” o muerte celular programada y disminuyendo el tamaño de los tumores sin alterar los tejidos normales.8
El Centro Médico de la Universidad de Maryland9 Se observó que el jengibre ha ayudado con éxito a tratar el dolor y el malestar en varias otras afecciones, junto con otros beneficios, entre ellos:
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Reducción del dolor por osteoartritis |
Menor riesgo de resfriado común |
Colesterol optimizado |
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Estrés oxidativo reducido |
Dolores de cabeza aliviados |
Reducción de la aterosclerosis |
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Posibles beneficios para las enfermedades cardíacas |
Prevención de la coagulación sanguínea |
Mejora el nivel de azúcar en sangre |
La suplementación con jengibre también ha sido un tema de discusión, pero aunque ya se encuentran disponibles tabletas, cápsulas y polvos para disolver en líquido, la profesora asociada de medicina nutricional de la Universidad de Columbia, Marie-Pierre St-Onge, cree que si bien los beneficios potenciales parecen prometedores, los científicos no están seguros acerca de las dosis.
En cuanto a la raíz, se puede utilizar fresca o seca, como destilación al vapor del aceite de la raíz, así como en muchas formas de extractos y tinturas. Un estudio demostró que la suplementación regular consistente en 2 gramos de jengibre en polvo al día para10 Después de tres meses, se produjo una caída drástica del nivel de azúcar en sangre en ayunas en adultos.
El jengibre a la luz de la epigenética
La investigación epigenética ha revelado varios de los aspectos ya discutidos del jengibre, que es lo suficientemente potente como para impactar la cromatina y regular los mecanismos epigenéticos, especialmente la acetilación de histonas, el proceso que experimenta un grupo acetilo para transferir moléculas, lo que puede afectar la forma en que se regulan los genes.
La edad, el entorno, el estilo de vida y la salud general pueden influir. epigenéticapor lo que últimamente está siendo objeto de un intenso escrutinio científico. ¿Qué es la epigenética?11 explica:
“El jengibre se considera una hierba poderosa con la capacidad de influir en la cromatina del núcleo celular y regular los mecanismos epigenéticos, en particular la acetilación de histonas. La acetilación es el proceso por el cual un grupo acetilo se transfiere de una molécula a otra; el jengibre (y otras hierbas similares como la cúrcuma, la tulsi y la canela) están demostrando que ejercen influencia en la regulación genética”.
Un estudio12 Se ha informado de la capacidad del jengibre para aumentar la acetilación de la histona H3 y suprimir la expresión de la histona desacetilasa 1 (HDAC1). What Is Epigenetics añade:
“La acetilación de histonas elimina la carga positiva de las histonas y, en última instancia, relaja la estructura de la cromatina, lo que conduce a un aumento de la transcripción, el primer paso en la expresión genética donde una hebra particular de ADN se copia en ARN. Las enzimas que eliminan una marca de acetilo se conocen como HDAC.
Cuando un individuo consume alimentos saludables como el jengibre, estas etiquetas epigenéticas unidas a las proteínas histonas alrededor de las cuales se envuelve el ADN se pueden ajustar, influyendo en la expresión de genes vinculados a vías inflamatorias y neuroprotectoras”.
El jengibre fresco o cocido es el único lugar donde encontrará gingerol o shogaol. Ambos se absorben rápidamente y sirven para “aumentar el tono y la motilidad gástrica”, además de ayudar a que los músculos intestinales se relajen para que se puedan liberar los gases acumulados.
Preparaciones de jengibre para la salud y un peso saludable
Se pueden pelar las rodajas de raíz de jengibre para preparar un “shot de jengibre”, que consiste en un poco de jugo de limón, jugo de naranja y cúrcuma, que se dice que mejora la digestión y, debido a sus propiedades termogénicas, promueve un metabolismo y una función intestinal más saludables. El té de fuego, hecho con jengibre y canela juntos, puede ayudar a combatir la grasa. Estas dos especias contienen una gran cantidad de beneficios para la salud por sí solas, pero juntas pueden ayudar a mantener el peso deseado.
La canela ayuda a mantener el nivel de azúcar en sangre y estimula al cuerpo a almacenar menos grasa, y el jengibre ayuda a mejorar la digestión. Prueba a beberlo justo después de una comida.
Té de fuego
Ingredientes
- 2 ramas de canela (o 1 cucharadita de canela molida)
- 3 o 4 rodajas de jengibre fresco (o 1 cucharada rallada)
- Miel o jarabe de arce para dulzor natural.
- 1/2 galón de agua pura
Procedimiento
Hierva el jengibre y una rama de canela juntos en aproximadamente medio galón de agua durante 20 minutos para ayudar a que los ingredientes se mezclen. Cuélelo directamente en su taza con un colador de malla y agregue un poco de miel o jarabe de arce para endulzarlo, si lo desea.