Mayo y junio de 2024 vieron el mayor número de manchas solares en el Sol desde 2002, pero ¿es el pico de la ciclo solar ¿aún aquí?
El sol Sigue un ciclo solar de 11 años de actividad creciente y decreciente. Aunque no fue el primer astrónomo en descubrir el ciclo solar, la convención de numeración y denominación del ciclo solar fue introducida por primera vez en 1852 por el astrónomo suizo Johann Rudolf Wolf. Dentro de su nuevo sistema de numeración del ciclo solar, estableció el histórico ciclo solar 1755-1766 como «Ciclo Solar 1». En el momento de su trabajo, el sol ya estaba en el Ciclo Solar 9. A partir de diciembre de 2019, ahora estamos en el Ciclo Solar 25.
Un ciclo solar determinado comienza en el mínimo solar, cuando el Sol está casi libre de manchas solares. Durante este período, no puede haber erupciones solares ni eyecciones de masa coronal (CME) durante meses seguidos. A partir de este período de mínimo solar, la actividad solar aumenta gradualmente a lo largo de varios años, hasta un período de Máximo solarDurante el máximo solar, grandes erupciones solares y los CME están en su punto más frecuente.
¿Cómo se define el máximo solar?
El máximo solar tiene una definición científica muy específica: es el pico de la curva suavizada del número de manchas solares de 13 meses. ¿Qué significa esto? Las cantidades de manchas solares se calculan diariamente, pero no tan simplemente como contar la cantidad de manchas solares en el sol.
El número internacional de manchas solares se calcula mediante la ecuación R = 10 g + sdónde gramo es el número de grupos de manchas solares, y s es el número de manchas solares individuales. También se aplica un factor de escala que depende de las condiciones del observatorio local. Esta métrica de manchas solares es coherente con la escala utilizada por el propio Wolf y está diseñada para reducir el efecto de una única región fragmentada de manchas solares que infla el recuento de manchas solares individuales.
A partir de la media de cada día se calcula el número de manchas solares mensuales. Este número de manchas solares mensuales lo publican mensualmente fuentes oficiales, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Como el número de manchas solares mensuales puede oscilar considerablemente de un mes a otro, es difícil extraer el punto exacto del máximo solar a partir de los datos. En su lugar, se examinan las tendencias de manchas solares a más largo plazo a través del valor suavizado de 13 meses. Este número se calcula para un mes determinado tomando un promedio del número de manchas solares mensuales de 6 meses antes a 6 meses después (13 meses en total). Por tanto, este valor suavizado solo está disponible para un mes determinado, 6 meses después. El máximo y el mínimo solares se definen formalmente por los puntos alto y bajo de esta curva suavizada.
Relacionado: Se acerca el máximo solar, pero no sabremos que ocurrió hasta 7 meses después de que termine
Aunque esta es la definición formal del máximo solar, el mismo término también se utiliza de manera menos formal para describir el año o más de mayor actividad alrededor del pico máximo solar específico.
¿Cuando es el máximo solar?
Dado que el máximo solar se define por este pico de la curva suavizada de 13 meses, es posible que el máximo solar no se produzca en el mes con el mayor número de manchas solares. Si tomamos como ejemplo el ciclo solar 24, el mayor número mensual de manchas solares se registró en febrero de 2014, pero el máximo solar oficial llegó en junio de 2014.
Mientras tanto, en el actual Ciclo Solar 25, mayo y junio de 2024 vieron los recuentos mensuales de manchas solares más altos desde septiembre de 2022. posible que estos meses son los que registran la mayor cantidad de manchas solares mensuales, incluso si el valor suavizado de 13 meses (que define el máximo solar) continúa aumentando durante algunos meses. Alternativamente, también es posible que en los próximos meses la cantidad de manchas solares sea mayor que en mayo y junio.
El más nuevo esfuerzos de modelado Según los datos de la NOAA, que utilizan los datos existentes sobre manchas solares para predecir el pico del ciclo solar, se estima que el máximo solar se producirá entre julio de 2024 y enero de 2025. Sin embargo, aunque el pico del ciclo solar podría ser inminente, pasará algún tiempo más allá de este lapso antes de que podamos confirmar cuándo se produjo realmente el máximo solar. ¿A qué se debe esto?
En cualquier mes determinado, es imposible saber si se está en el pico del ciclo solar. Esto se debe a que nunca se sabe con certeza si la actividad de manchas solares del mes siguiente superará la actividad del mes en el que se está actualmente. Incluso varios meses después del supuesto máximo solar, no podemos saber si la cantidad de manchas solares se acelerará una vez más. Nuestro ciclo solar actual muestra un buen ejemplo de esto, con un pico inicial en junio de 2023, seguido de varios meses de disminución de la actividad de manchas solares hasta un resurgimiento de la actividad en abril/mayo de 2024. Este doble pico en la cantidad de manchas solares se ve con frecuencia en los datos históricos del ciclo solar, pero nunca está garantizado. En algunos casos, se necesitan uno o dos años de disminución sostenida de la cantidad de manchas solares para afirmar con seguridad que el pico ha pasado. Debido a que este análisis de tendencias utiliza los valores de manchas solares suavizados de 13 meses, también hay que tener en cuenta la espera de 6 meses antes de que tengamos el punto de datos para un mes determinado.
Con un máximo solar esperado entre julio de 2024 y enero de 2025, podríamos llegar fácilmente al final de 2025 o 2026 antes de que podamos afirmar con seguridad cuándo ocurrió el máximo solar.
