El misterioso y repentino abandono de la antigua ciudad perdida de Cahokia La historia de sus habitantes ha desconcertado a los historiadores durante mucho tiempo, y los expertos han vuelto a poner en duda una de las teorías más populares hasta la fecha.
Durante varios cientos de años prósperos, Cahokia fue el lugar ideal para estar en lo que hoy es el estado de Illinois, Estados Unidos.
A mediados del siglo XIV, las aproximadamente 50.000 personas que vivían en esa ciudad bulliciosa y vibrante se marcharon a otros lugares, lo que sugiere que había ocurrido algo bastante dramático y que les cambió la vida.
Una explicación de este éxodo masivo ha sido atribuida a una grave sequía seguido de una pérdida generalizada de cosechas, pero una nueva investigación de la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos y la Universidad de Washington en St. Louis sugiere lo contrario.
“Dada la diversidad de su base alimentaria conocida, el paisaje domesticado alrededor de Cahokia puede haber sido resistente frente a cambio climático y capaz de producir más alimentos de los que necesitaban los cahokianos”, escribir Los investigadores en su artículo publicado.
Cahokia estaba ubicada al otro lado del río Mississippi de la actual San Luis, Misuri, y probablemente alguna vez fue la ciudad más grande de América del Norte al norte de México. Cuando llegaron los europeos, encontraron enormes montículos de tierra como evidencia del asentamiento, incluidos Montículo de los Monjesuno de los mayores movimientos de tierra prehistóricos de su tipo.
Aquí, el equipo de investigación analizó muestras de suelo tomadas a gran profundidad, en busca de isótopos de carbono (átomos que quedan atrás) que actúan como indicadores de los tipos de cultivos que se plantan a lo largo de los siglos.
Diferentes plantas dejan diferentes firmas de carbono, y los investigadores pudieron determinar que dos en particular… isótopos de carbono – El carbono 12 y el carbono 13 se mantuvieron bastante constantes durante el período en que la gente abandonaba Cahokia, lo que sugiere que la sequía y la pérdida de cosechas no eran lo que estaba sucediendo.
“No vimos ninguna evidencia de que los pastos de las praderas estuvieran tomando el control, lo cual esperaríamos en un escenario en el que se estaba produciendo una pérdida generalizada de cultivos”, dice La arqueóloga Natalie Mueller, de la Universidad de Washington en St. Louis.
Mueller y su colega arqueóloga Caitlin Rankin sugieren que los emprendedores cahokianos probablemente pudieron adaptarse a sequías que se les presentaron, al tiempo que señalaban que una sociedad tan sofisticada probablemente contaba con sistemas de almacenamiento de alimentos.
A continuación, los investigadores quieren realizar más trabajos para obtener una imagen de patrones de cultivos en una región más amplia, así como realizar pruebas en los cultivos que estos pueblos antiguos habrían utilizado, para ver exactamente cómo resisten las condiciones de sequía.
Recopilar esa información nos ayudaría a ver si la gente cambió a diferentes cultivos en respuesta al cambio climático”. dice Mueller.
Sin embargo, aunque estas muestras de suelo nos dan pistas sobre lo que no sucedió, No nos digas realmente qué pasóLos autores de este estudio creen que puede haber sido un proceso más gradual de lo que pensábamos, con muchos factores contribuyentes.
“Pusieron mucho esfuerzo en construir estos montículos, pero probablemente hubo presiones externas que los hicieron irse”, dice Rankin: “El panorama es probablemente complicado”.
La investigación ha sido publicada en El Holoceno.