Tour de Francia
La estrella británica Mark ‘The Manx Missile’ Cavendish (que ahora tiene 39 años) se ha retirado oficialmente del ciclismo de competición: el Tour de Francia, en el que ha participado desde 2008, será su última carrera, según dice.
Con 55 victorias de etapa en Grandes Vueltas en su haber (la tercera cifra más alta de todos los tiempos), un récord de 35 victorias de etapa en el Tour de Francia (hasta 2024) y un total de 165 victorias profesionales (la segunda mejor de todos los tiempos), su patrocinador “de equipo” fue Astana Qazaqstan.
La primera edición del Tour de Francia se celebró hace más de 120 años, en 1903, y la ganó cómodamente el favorito local Maurice Garin. En 1904, Garin volvió a quedar primero, pero en esta ocasión, junto con otros ocho corredores, fue descalificado por hacer trampas (véase más abajo).
Durante muchos años, esta carrera anual, un tanto agotadora, siempre empezaba y terminaba en Francia, pero con el paso del tiempo se fue pidiendo a otros países que organizaran etapas que se disputaran dentro de sus fronteras. Y, en la actualidad, la carrera ha pasado por 893 ciudades y pueblos de toda Europa.
En total, 14 países europeos han participado en la edición del Tour, que se ha disputado en Francia, Bélgica, Suiza, Luxemburgo, España, Italia, Alemania, Países Bajos, Andorra, Mónaco, Reino Unido, Irlanda, Dinamarca y San Marino. Solo en Francia se han disputado más de 2.300 etapas, de las que París ha participado con 146, Burdeos con 81 y Pau con 76.
Cuatro corredores –Jacques Anquitil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain (España)– han ganado el ‘T of F’ cinco veces; el mejor corredor británico es Chris Froome con cuatro.
Como se mencionó anteriormente, el británico Mark Cavendish tiene el récord de más victorias de etapa (35), una más que Merckx con Hinault con 28.
Cada competidor que participa en el a veces agotador Tour de Francia de 21 etapas (que abarca un período de 23 a 24 días), pedalea al menos 3.500 km/2.200 millas y, en promedio, recorre entre 80 y 85 millas en total en la carretera.
HECHO:
Tal fue la pasión que generó el primer Tour entre los espectadores y los corredores que los organizadores oficiales, Desgrange, dijeron públicamente que Evento de 1904 ¡Sería el último! Las trampas eran moneda corriente y, en ocasiones, los aficionados rivales tiraban de sus bicicletas y golpeaban a los ciclistas cuando se acercaban a la cima del Col de la République, también llamado Col du Grand Bois, justo a las afueras de St-Étienne.
Ocho de los corredores que iban en cabeza, incluido el ganador Maurice Garin, fueron descalificados, aunque la Unión Vélocipèdique de France tardó cinco meses, hasta finales de noviembre, en tomar esa decisión. Se dice que Garin y otros incluso se subieron a un tren durante la carrera para obtener una enorme ventaja.
Así las cosas, las pasiones se mantuvieron altas, muy altas, hasta que se tomó la decisión final y la opinión de Desgrange sobre las peleas y las trampas fue debidamente publicada como titular en la revista L’Auto.