Lo que es bueno para el intestino envejecido también puede serlo para el cerebro envejecido. El primer estudio de este tipo en gemelos ha descubierto que tomar suplementos diarios de proteínas y prebióticos puede mejorar las puntuaciones en pruebas de memoria en personas mayores de 60 años.
Los hallazgos son motivo de reflexión, especialmente porque se utiliza la misma prueba de memoria y aprendizaje visual para detectar signos tempranos de Alzheimer enfermedad.
El ensayo doble ciego involucró dos prebióticos de fibra vegetal baratos que se pueden adquirir sin receta en numerosos países del mundo. Los prebióticos son productos no digeribles que ayudan a estimular los microbios intestinales.
Uno se llama inulinay es una fibra dietética de la clase de los fructanos. Otra se llama fructooligosacáridos (FOS), y es un carbohidrato vegetal que a menudo se utiliza como edulcorante natural bajo en calorías.
Para probar el efecto de estos suplementos en el cerebro envejecido, los investigadores del King’s College de Londres inscribieron a 36 pares de gemelos mayores de 60 años. Cada dúo se dividió aleatoriamente de modo que a un gemelo se le asignó un prebiótico diario en un polvo de proteína y al otro se le asignó un suplemento diario de vitamina C. placebo en un polvo de proteína.
El gemelo que tomó inulina o FOS sin saberlo generalmente obtuvo una puntuación más alta en una prueba cognitiva tres meses después.
Además, los suplementos diarios de fibra se relacionaron con ligeros cambios en el microbioma intestinal entre gemelos. Bifidobacteriapor ejemplo, fueron más abundantes en los gemelos que tomaron inulina o FOS.
Estudios en ratones sugieren Bifidobacteria reduce los déficits cognitivos regulando las conexiones intestino-cerebro.
“Estamos entusiasmados por ver estos cambios en tan solo 12 semanas. Esto es muy prometedor para mejorar la salud cerebral y la memoria en nuestra población envejeciente”, dicho Mary Ni Lochlainn, investigadora de medicina geriátrica en el King’s College de Londres, cuando se publicaron los hallazgos en marzo.
“Descubrir los secretos del eje intestino-cerebro podría ofrecer nuevos enfoques para vivir de forma más saludable durante más tiempo”.
El King’s College alberga el registro de gemelos adultos más grande del Reino Unido, y los estudios con gemelos son muy valiosos cuando se trata de diferenciar entre el efecto de la genética y el medio ambiente en la salud humana.
Estudios anteriores sobre roedores sugieren que los suplementos ricos en fibra, como la inulina y los FOS, pueden “alimentar” el microbioma del colon, permitiendo que las bacterias “buenas” prosperen.
Algunos de estos jugadores bacterianos son También vinculado para mejorar la función cognitiva tanto en ratones como en humanos.
Evidencia de la estrecha relación entre las entrañas y el cerebro esta creciendo año tras añoAlgunos expertos están ahora tan convencidos de los resultados que… referirse al intestino como el “segundo cerebro” del cuerpo.
Pero el modo en que estos dos sistemas nerviosos funcionan juntos sigue siendo un misterio.
El reciente estudio de gemelos del KCL sugiere que consumir ciertos “alimentos para el cerebro” puede ser una forma prometedora de tratar el deterioro cognitivo. Pero si bien los prebióticos pueden mejorar algunos aspectos de la función cognitiva en un cerebro que envejece, como la memoria y los tiempos de procesamiento, no parecen tener beneficios físicos significativos.
La pérdida muscular no mejoró entre los gemelos mayores que tomaron suplementos ricos en fibra, a pesar del hecho de que la inulina y los FOS son factores importantes en el mantenimiento musculoesquelético.
“Estas fibras vegetales, que son baratas y se pueden conseguir sin receta, podrían beneficiar a un amplio grupo de personas en estos tiempos de escasez de dinero. Además, son seguras y aceptables”. dicho La geriatra Claire Steves en KCL.
“Nuestra próxima tarea es ver si estos efectos se mantienen durante períodos más largos y en grupos más grandes de personas”.
Los gemelos que participaron en el ensayo actual eran en su mayoría mujeres, y aunque los investigadores ajustaron las diferencias de sexo en sus hallazgos, reconocen que puede haber cierto sesgo de selección entre la cohorte de gemelos de KCL.
Dicho esto, las mujeres son más susceptibles a la enfermedad de Alzheimer, y estudios como el actual apoyan la idea emergente de que el deterioro cognitivo es No siempre es una enfermedad del cerebropero también pueden involucrar factores externos.
El intestino tiene sus dedos en muchas ‘tartas’ corporales, incluido el sistema inmunológico y el sistema nervioso central. Alimentar su microbioma con ciertos nutrientes prebióticos y probióticos Podría abrir la puerta al tratamiento de una gran cantidad de enfermedades y dolencias.
El estudio fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza.
Una versión anterior de este artículo se publicó en marzo de 2024.