La COVID-19 puede tener efectos duraderos en la salud física y mental
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Las capacidades cognitivas de las personas que fueron hospitalizadas con covid-19 durante la primera ola de la pandemia siguen siendo inferiores a lo esperado, incluso años después, y hay alguna evidencia de que esto las está obligando a cambiar de trabajo.
“Lo que encontramos es que el déficit cognitivo promedio era equivalente a 10 puntos de CI, en base a lo que se esperaría para su edad, etcétera”, dice. Maxime Taquet en la Universidad de Oxford.
Su equipo analizó a 475 personas en el Reino Unido que habían sido hospitalizadas con covid-19 y dadas de alta antes del 31 de marzo de 2021.. Todos habían completado evaluaciones psiquiátricas y cognitivas seis meses después de ser dados de alta del hospital como parte de otro estudio. El equipo de Taquet les pidió que repitieran las evaluaciones dos o tres años después y descubrió que, en promedio, los síntomas de depresión y ansiedad de las personas y fatiga “Hay más gente que empeora que la que mejora”, afirma Taquet.
En general, el 47 por ciento tenía depresión moderada a severa en la segunda evaluación, en comparación con el 34 por ciento a los seis meses, mientras que el 40 por ciento tenía fatiga moderada a severa en comparación con el 26 por ciento en las primeras pruebas. La proporción de personas con ansiedad moderada a severa experimentó un cambio menor, aumentando del 23 por ciento al 27 por ciento.
Los resultados de las evaluaciones cognitivas no cambiaron, con un déficit cognitivo promedio equivalente a 10 puntos de CI tanto en las pruebas iniciales como en las de seguimiento. Como los participantes no fueron evaluados antes de ser hospitalizados, no hay una línea base con la que comparar, dice un miembro del equipo Paul Harrisontambién de la Universidad de Oxford. En lugar de ello, el equipo comparó los resultados con lo que se esperaría para personas de la misma edad, sexo y nivel educativo, basándose en una encuesta llamada La gran prueba de inteligencia británica.
No está claro por qué los síntomas de tantas personas empeoraron, pero el equipo descubrió que quienes presentaban síntomas más graves en las pruebas psiquiátricas iniciales tenían más probabilidades de verlos intensificarse con el tiempo. Taquet afirma que un participante dijo que era difícil tener falta de aire durante tres años y no experimentar depresión.
El equipo también descubrió que más de una cuarta parte de los participantes habían cambiado de ocupación desde que habían sido hospitalizados, y la mitad de los que cambiaron de ocupación dijeron que lo hicieron debido a problemas de salud. Los investigadores encontraron una fuerte asociación entre el cambio de ocupación y el deterioro cognitivo, pero no con la depresión, la ansiedad o la fatiga. Esto sugiere que muchas personas están haciendo el cambio porque ya no pueden hacer frente a las demandas cognitivas de su trabajo anterior, en lugar de por falta de energía o interés, dice Taquet.
Reconoce que el estudio tiene algunas limitaciones importantes. Si bien se invitó a unas 2500 personas a participar en la investigación, solo respondió una quinta parte, por lo que no está claro cuán representativo es el estudio.
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