Antes de Mariupol, antes de Gaza, antes de Hiroshima y Nagasaki y Dresde y los bombardeos, estaba Guernica. La pequeña ciudad vasca en el norte de España fue en su día sinónimo de crueldad estatal tras el bombardeo de Guernica en 1937 durante la guerra civil española, un ataque aéreo sin precedentes contra una ciudad poblada que conmocionó a la conciencia mundial e inspiró la obra más famosa de Pablo Picasso, Guernica.
Es extraño que un lugar sea famoso por una atrocidad, pero ni los turistas ni los lugareños parecen inmutarse. GuernicaEl cuadro es una representación tan abstracta del sufrimiento de los civiles que los visitantes no tienen ningún problema en posar delante de él. La ciudad de Guernica es un centro de la cultura vasca. Para los vascos (que la conocen como Gernika), la violencia que conmovió a Picasso hace casi un siglo es apenas un capítulo de una larga historia de resiliencia en su búsqueda de la libertad.
Antes del Imperio Romano e incluso de la civilización celta, los habitantes del Golfo de Vizcaya hablaban euskera, una lengua de la que no se conocen parientes vivos. Los imperios han surgido y caído, pero el País Vasco ha conservado su cultura y sus leyes únicas. Desde la época medieval, los monarcas españoles juraban defender las tradiciones vascas bajo un árbol sagrado en Guernica.
“Es una república; y uno de los privilegios [Basques] En lo que más he insistido es en no tener un rey”, escribió El fundador de Estados Unidos, John Adams, en 1786. “Otra era que todo nuevo señor, al acceder al trono, debía venir al país en persona, con una de sus piernas desnudas, y prestar juramento de preservar los privilegios del señorío”.
Más de un siglo de revoluciones y represiones españolas erosionaron gradualmente la autonomía vasca. Luego, en julio de 1936, el general profascista Francisco Franco lanzó un motín contra la Tercera República Española. En un intento por conseguir el apoyo vasco, los republicanos asediados rápidamente restauraron el autogobierno en la región. En abril de 1937, Guernica era la última comunidad pro republicana que se interponía entre las fuerzas de Franco y la importante ciudad de Bilbao. Con apoyo aéreo alemán e italiano, Franco avanzó para tomar la ciudad.
“Guernica, la ciudad más antigua de los vascos y el centro de su tradición cultural, fue completamente destruida ayer por la tarde por los ataques aéreos insurgentes”, reportado El corresponsal de guerra británico George Steer, un día después de que la primera oleada de bombarderos atacara, dijo: “En la forma de su ejecución y la escala de la destrucción que causó, no menos que en la selección de su objetivo, el ataque a Guernica no tiene paralelo en la historia militar”.
“Guernica no era un objetivo militar”, continuó Steer. “El objetivo del bombardeo era, aparentemente, desmoralizar a la población civil y destruir la cuna de la raza vasca”.
El informe de Steer sorprendió a Picasso, a quien la República Española había encargado una exposición para la Exposición Universal de París. Abandonó sus planes anteriores y pintó Guernica En pocas semanas, la respuesta dramática del artista a esta tragedia, que fue Controvertido en su momento ya que la Exposición Universal debía ser una exposición cultural para hacernos sentir bien, se exhibió junto a fotografías de niños muertos y películas de propaganda sobre la crueldad de Franco.
Lo que antes era “inigualable” pronto se convirtió en rutina. Tras el ataque a Guernica, el ejército imperial japonés lanzó una invasión masiva de Shanghái. (Una foto de un niño chino entre los escombros, titulada “Domingo Sangrientose convirtió en otro símbolo de la brutalidad de las guerras aéreas.) La Segunda Guerra Mundial vio cómo la guerra aérea se intensificaba dramáticamente, culminando con cientos de miles de muertos en bombardeos de saturación, bombas incendiarias y bombardeos atómicos.
Hoy, Guernica es una ciudad tranquila y soñolienta. La muerte de Franco en 1975 marcó el regreso de España a una monarquía constitucional, que restableció una importante autonomía política para el pueblo vasco. El ayuntamiento de Guernica ondea tanto una bandera española como una vasca, mientras que la mayoría de los demás edificios no se molestan en llevar la española. Una tienda de regalos cercana vende recuerdos nacionalistas vascos (llaveros con cruces vascas, imanes para la nevera con escenas pastorales) mientras que de los altavoces emana punk rock en lengua vasca.
Una réplica de Guernica Se encuentra cerca del árbol sagrado donde el líder (ahora electo) del País Vasco jura nuevamente su cargo, y los turistas acuden en masa a tomarse fotos junto al mural. Lo que una vez fue una discordancia estridente con la tradición cultural, ahora es la tradición cultural en sí misma.