La vista desde la Tierra mirando las estrellas es increíble, pero unos pocos selectos tienen la oportunidad de mirar hacia abajo a su planeta natal desde espacio y capturar el increíble paisaje con tu cámara.
Un reciente X espacios (anteriormente Twitter Spaces) evento destacado NASA astronautas Matthew Dominick y Don Pettit revelan los secretos de la astrofotografía desde orbita terrestre baja.
Dominick, que actualmente se encuentra a bordo del Estación Espacial Internacional (ISS) como parte de la Expedición 71, y Pettit, que se lanzará al puesto de avanzada en órbita en septiembre, transmitieron sus conocimientos astrofotográficos y describieron cómo toman imágenes increíbles de la Tierra, la atmósfera y las estrellas desde su posición entre 200 y 250 millas (320 a 400 kilómetros) sobre la superficie.
“Es una vista increíble desde la ventana”, dijo Dominick durante la NASA-evento organizado. “Y me doy cuenta de que a mucha gente le fascinan las fotografías que tomamos aquí”.
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La fotografía es, en realidad, una parte importante del papel de un astronauta a bordo de la ISS, ya que documenta el planeta que se encuentra muy por debajo. Los astronautas de la NASA reciben formación en el uso de una cámara en Centro Espacial Johnson en Houston. Y Dominick, quien se lanzó a la ISS el 4 de marzo como comandante de la Misión Crew-8 de SpaceXcalcula que ha tomado entre 150.000 y 200.000 imágenes durante su estancia en espacioTambién ha filmado una video corto mostrando cómo se toman algunas de las fotografías más increíbles.
No es tan sencillo como apuntar la cámara a través de la ventana, dijo Pettit. Por un lado, la ISS viaja a aproximadamente 17.500 mph (28.000 kph), lo que significa que una exposición cronometrada desenfocará los rasgos de la Tierra.
El otro problema es el estrellasEn la Tierra, la rotación de nuestro planeta convierte las estrellas en largas rayas que giran alrededor del polo, a menos que se utilice una montura ecuatorial con un motor para seguir las estrellas a medida que se mueven desde nuestra perspectiva en el cielo. Como la ISS no está en la Tierra, no tiene que preocuparse por la rotación de nuestro planeta. Pero hay un problema diferente a medida que la estación se mueve alrededor del planeta.
“Es difícil mantener las estrellas como puntos en exposiciones mayores a un cuarto, o quizás medio segundo”, dijo Pettit. “Esto se debe simplemente a la velocidad de inclinación de la estación, y hace que las estrellas aparezcan como estelas en lugar de como puntos. Simplemente no se puede hacer un telescopio de largo alcance”. tiempo exposición.”
Sin embargo, Pettit, cuyo interés por la fotografía comenzó cuando era niño, inspirado por su madre, que era fotógrafa independiente para varias revistas, tiene algunos trucos bajo la manga. Se lanza a la ISS en septiembreEntre sus pertenencias personales habrá un pequeño dispositivo que, al darle cuerda, se mueve a una revolución cada 90 minutos (el tiempo que tarda la ISS en completar una órbita alrededor de la Tierra).
“Es básicamente una estación espacial. sideral “Tengo un motor que se adapta a la velocidad de paso de la estación y puedo acelerarlo o desacelerarlo en un 10% más o menos, y espero poder usarlo para obtener exposiciones de las estrellas de entre 30 segundos y un minuto de duración”, dijo Pettit. Estas exposiciones podrían luego apilarse en un software de procesamiento de imágenes para obtener lo que Pettit espera que sean “imágenes de campos estelares realmente espectaculares, particularmente las que muestran el color de las estrellas que se pueden ver con el ojo”.
Pettit repasó el equipo de cámara que los astronautas han utilizado en la ISS a lo largo de los años.
“Para las cámaras digitales, siempre hemos utilizado las mejores cámaras Nikon”, dijo. “En mi primera misión [in 2002]era una Kodak Nikon 760, que es una cámara de alta calidad y nivel profesional que utilizaba un chip Kodak. Y luego, para mi segunda misión [in 2008]Estábamos usando cámaras Nikon D2X y luego, para mi tercera misión, [in 2011]eran cámaras Nikon D3S. Y ahora tenemos la Nikon Z9 “También tenemos una D5 en la estación. Pronto tendremos también un objetivo gran angular de 14 mm f/1,4 y un objetivo cinematográfico de 15 mm T1,8, ambos adaptados a la Z9. Espero de verdad que estos dos objetivos permitan realizar astrofotografía de campo amplio de una forma que nunca antes habíamos podido hacer”.
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Con todo este equipo fotográfico de última generación, ¿cuáles son las imágenes favoritas que los dos astronautas han tomado en el espacio? Para Dominick, una de sus favoritas se debió completamente a la buena suerte.
“Un día, [Boeing‘s] Línea estelar “Estaba frente a la estación y iban a hacer algunas pruebas de fuego caliente, y el director de vuelo me llamó y me preguntó si podía tomar un video de eso”, recordó. “Resultó que estábamos sobrevolando la Antártida y el Aurora Estaba justo allí, una corriente de Aurora verde que podía decir que marchaba hacia Línea estelar Y se vería así Una aurora verde salía del StarlinerEstaba tan emocionada que sabía que tenía que tomar la fotografía. Por suerte, había estado tomando muchas fotografías nocturnas de auroras, así que sabía aproximadamente con qué configuración empezar”.
La fotografía favorita de Pettit llegó al principio de su carrera como astronauta, en 2003, y aprovechó esos rastros de estrellas, que suelen ser inconvenientes. De hecho, ¡hace tanto tiempo que ni siquiera la tomó con una cámara digital!
“Fue tomada con película Fujichrome 100 [which Pettit got special permission to take to the ISS because of its nighttime sensitivity]y fue una exposición de 15 a 20 minutos, y muestra ciudades que pasan rápidamente. Muestra varias regiones en la atmósfera, la región inferior hasta aproximadamente 120 kilómetros [75 miles] y subiendo hacia la región F [the highest part of the ionosphere] que son como 300 a 600 kilómetros [186 to 373 miles]que es la región en la que orbita la estación espacial”, dijo.
La imagen de 2003 también capta la torpe forma en que la estación espacial solía alterar su inclinación, lo que hacía que todas las estelas tuvieran una ligera sacudida cuando la estación se tambaleaba. “En 2003 no tenían los algoritmos para controlar la actitud de la estación espacial tan perfeccionados como ahora”, dijo Pettit. “Pero esta imagen muestra tanta física, tantos fenómenos naturales”.
A veces, sin embargo, un astronauta simplemente tiene que dejar la cámara, observar el espectáculo que se desarrolla ante él y apreciar lo afortunado que es de estar en una posición tan privilegiada para presenciar tales eventos. Dominick recuerda una ocasión en la que la Estación Espacial Internacional pasaba sobre la costa de Sudáfrica, donde se estaba desatando una enorme tormenta eléctrica.
“Vimos los relámpagos más intensos desde el cúpula de la estación“, dijo. “Agarré la cámara para tomar una fotografía, tratando de averiguar cómo lograr un time-lapse, y simplemente me detuve porque sabía que no iba a lograrlo a tiempo y que me perdería el momento y no lo viviría. Creo que a veces es bueno simplemente dejar la cámara”.
Noventa minutos después, la ISS estaba de nuevo sobre Sudáfrica y Dominick estaba listo con su cámara. La tormenta había menguado bastante para entonces, pero de todos modos tomó su imagen time-lapse. Los astronautas de la ISS toman tantas fotos que no tienen tiempo de revisarlas todas, pero todas se suben a Internet para que cualquiera pueda verlas. Dominick fue contactado pronto a través de las redes sociales por alguien que había estado mirando su exposición prolongada de la tormenta eléctrica sudafricana y había visto algo: una duende rojo.
Sprites Son un fenómeno asociado con las tormentas eléctricas, específicamente descargas eléctricas que apuntan hacia arriba desde las nubes de tormenta, elevándose hacia el cielo. Durante un siglo, los avistamientos registrados de sprites habían sido raros, hasta que fueron capturados por primera vez en cámara en 1989. Desde entonces, han sido fotografiados con más frecuencia desde aviones y desde el espacio. Pero los sprites tienen una vida tan corta que a menudo incluso los astronautas, al mirar hacia abajo en el cumulonimbo nubes de las tormentas eléctricas, no siempre las vemos en tiempo real y solo las notamos después del hecho cuando miramos sus imágenes.
“Es sorprendente la frecuencia con la que se puede ver un sprite sobre una tormenta eléctrica en una imagen que nunca tuviste la oportunidad de ver cuando estabas allí”, dijo Pettit.
La fotografía desde la estación espacial tiene evidentes ventajas científicas, como las instantáneas de sprites. Sin embargo, lo que más disfrutan Dominick y Pettit es poder compartir sus imágenes con el público.
“Uno de los placeres que me brinda la astrofotografía desde la estación espacial es la capacidad de compartir, a través de imágenes, lo que nosotros, como astronautas, podemos ver”, afirmó Pettit. “Sin embargo, no es exactamente lo mismo, ya que el color y la dinámica aún no se pueden registrar con imágenes fijas al mismo nivel que lo que se ve con los ojos”.
Es esta búsqueda para intentar documentar la vida en la ISS y la vista a través de las ventanas, con tanta precisión y claridad como la que experimentan los propios astronautas, lo que impulsa la propia fotografía de Dominick.
“Cuando llegas a la órbita y das ese primer vistazo por la ventana, he pasado el resto de la misión intentando averiguar cómo capturar eso, captar lo que veo con mis ojos, el espectacular rango dinámico que tenemos aquí arriba, las transiciones del día a la noche”, dijo. “Todavía no he podido capturar completamente con una cámara las cosas que veo con mis ojos, pero siento la obligación de hacerlo. Siento que necesito compartir la experiencia que tengo aquí arriba”.
Y puedes compartir esa experiencia siguiendo a los astronautas en sus cuentas de Instagram. Puedes encontrar el de Matthew Dominick en aquíy el de Don Pettit es aquíTambién puedes encontrar imágenes en el sitio web de la NASA. Puerta de entrada a la fotografía de la Tierra realizada por astronautas.