La ganadería produce grandes cantidades de gases de efecto invernadero
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En un contexto de crecimiento de la población mundial, la única manera de reducir las enormes emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura es lograr que la producción de alimentos sea cada vez más eficiente. Lamentablemente, las mejoras en la eficiencia se han estancado desde 2010, lo que significa que las emisiones de la agricultura (y la deforestación) podrían aumentar drásticamente a medida que la demanda de alimentos siga creciendo.
Lin Ma En la Academia China de Ciencias en Shijiazhuang, un equipo de investigadores llegó a esta conclusión tras analizar los datos existentes para estimar las emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de proteína producida entre 1961 y 2019. Eligieron las proteínas en lugar de las calorías porque es una mejor medida de la calidad de los alimentos, afirma Ma.
Entre 1961 y 2010, aproximadamente, las emisiones por unidad de proteína se redujeron en dos tercios, según el equipo. Pero desde entonces no ha habido más mejoras e incluso hay algunos signos de aumento. La agricultura es responsable de Alrededor de un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero Además, se estima que la demanda de alimentos aumentará hasta un 50 por ciento para 2050. Si la eficiencia climática de la agricultura ya no mejora, esto significa que las emisiones de la agricultura también aumentarán un 50 por ciento, advierten los investigadores.
Es más, si La eficiencia de la agricultura La situación no está mejorando y la única manera de aumentar la producción es despejar más tierras para construir granjas, dicen, lo que conduce a aún más deforestación y pérdida de biodiversidad.
“Sería una muy mala noticia. Tenemos que reducir considerablemente las emisiones, no aumentarlas”, afirma Richard Waite en el Instituto de Recursos Mundiales en Washington DC, que no participó en la investigación.
“La expansión continua –e incluso acelerada– de las tierras de cultivo desde principios de siglo es extremadamente preocupante porque las vías para permanecer dentro de los 1,5 °C [of global warming] “Dependemos de poner fin a la deforestación lo antes posible”, afirma.
Hay muchas razones por las que las emisiones climáticas por unidad de proteína producida ya no están disminuyendo, dice Dan Rejto en el Breakthrough Institute, que no formaba parte del equipo. Una es que la gente de todo el mundo está Comer más carne, que produce muchos más gases de efecto invernadero que los alimentos de origen vegetal..
El hecho de que Grandes cantidades de cultivos se utilizan ahora para fabricar combustible en lugar de alimentos. Podría ser otro de estos factores, dice. “El aumento de los biocombustibles basados en cultivos probablemente explica parte de la desaceleración de la descarbonización que encuentra el estudio”. Esto se debe a que los cultivos de biocombustibles, cultivados para obtener energía, se eligen por ser ricos en calorías en lugar de ricos en proteínas, lo que reduce su eficiencia, según las mediciones del equipo de Ma.
Otro factor potencial es el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, que Está afectando los rendimientos y los precios de los alimentos en todo el mundo.El estudio no analizó este aspecto, afirma Ma. “Pero creo que los impactos del clima extremo en el rendimiento de los cultivos fueron relativamente pequeños antes de 2019”.
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