El cantante y compositor John Duff ha pasado de ser una personalidad de las redes sociales a un auténtico creador de éxitos. Nacido y criado en Baltimore, John probó suerte en los escenarios de la Gran Manzana y finalmente se mudó a Los Ángeles para seguir una carrera en la música. Su primer video, “Girly”, en 2018, estuvo inspirado en Mariah Carey y contó con la participación de los ex alumnos de Drag Race, Willam, Mariah y Biance Del Rio. Sus videos han atraído la atención, las vistas y los fans, desde la oscuridad hasta la oscuridad. “Casa en llamas” al clip descarado (literalmente) para “La hija de alguien”.
El segundo sencillo de John de su próximo álbum Grandes éxitos: Edición Deluxe El álbum es una oda a una de cada cuatro personas que son sexualmente abstinentes. “Forgotten How to F*ck” es una canción de rock and roll de finales de los años 50 inspirada en Nueva Orleans que John escribió cuando estaba atravesando algunos problemas de salud íntimos y el sexo era lo último en lo que pensaba. Por suerte para John, la canción ya no se relaciona con él, pero para la una de cada cuatro personas a las que sí les habla, John quiere que sepan que los ve.
El video de “Forgotten How to F*ck” se inspira en el especial de regreso de Elvis del 68. “Pensé que era una referencia perfecta para esta canción”, dice John. “Después de todo, Elvis estuvo destinado dos años. Probablemente estaba un poco oxidado en la cama”.
Tuvimos la oportunidad de charlar con John sobre el nuevo sencillo, sus múltiples influencias musicales, su conexión con el universo Drag Race y mucho más en nuestra entrevista exclusiva.
Bueno, antes que nada, nunca he hablado con alguien el día que salió su single, así que me siento un poco honrado y apuesto a que estás emocionado.
Es una locura porque grabé esta canción hace cuatro años, y en mi mente ya estaba ahí, así que este es un experimento social interesante para mí, donde tengo que recordar que la gente la está escuchando por primera vez.
¿Cuál fue la inspiración detrás de la canción?
Bueno, es gracioso. Fui muy célibe durante un par de años. Tuve algunos problemas de salud que me llevaron a algunas cirugías y luego me vi a mí mismo como un ser muy frágil y delicado, incapaz de hacer nada. Y luego llegó la pandemia en 2020, como recordarás, y escribí esta canción y la publiqué en mi Instagram y un productor con el que había trabajado una vez me llamó y me dijo que tenía que hacer esta canción. Entonces, comenzó como una pequeña canción tonta de Instagram y luego la convertimos en esta gran pieza.
¿Qué fue lo que te atrajo del sonido de Elvis?
Bueno, es interesante porque, como dije, esto se hizo hace un tiempo y mi último sencillo… “Sé tu chica” Se hizo al mismo tiempo. Y entonces, hay todo un disco de canciones que son de este mundo y que probablemente deberían haber salido justo después de que lo hice. “Tacones altos”, que fue el comienzo de este tipo de banda en vivo, con un sonido de grandes trompetas.
Sin embargo, como artista independiente, mi financiación era escasa en ese momento y no sabía cómo llevar a cabo algo tan grandioso como esto. Así que me llevó tiempo. Estoy en todas partes porque soy un verdadero amante de la música y la creatividad y nunca quiero limitarme a un sonido, a una cosa, si eso tiene sentido.
Y yo soy el que lo escribe y conduce el barco y siento que diferentes cosas requieren diferentes sonidos. Personalmente, no quiero ser predecible y, si quieres adentrarte en el tema, es una trampa en la música moderna con los algoritmos de los servicios de streaming, donde los artistas están limitados a ceñirse al sonido por el que se hicieron populares, porque es algorítmico. Y entonces, si me hice popular por el dance, sería muy imprudente por mi parte dedicarme al hip hop. Siempre he hecho lo que he querido. Ese es mi regalo al mundo.
Algunas de tus influencias son, y puedes verlo en tus videos y tus canciones, Britney, Janet y Mariah. ¿Quiénes son algunas de tus otras influencias musicales?
Bueno, en primer lugar, y es interesante, diría que la primera parte de mi lanzamiento musical durante los primeros años estuvo muy inspirada, todo es mi niño interior. Cada cosa que hago es para mí cuando era niño. Vale. Tal vez he oído a artistas decir que escribo música porque es todo lo que puedo hacer o que es la única forma que conozco de comunicarme, y hablan como si eso los hiciera superiores porque cantan sobre tener el corazón roto.
Para mí, la creatividad surge de las cosas que quería hacer cuando era niña y de hacerlas realidad ahora. Cuando era niña, me decían que no podía o no debía hacer cosas de Britney Spears, Mariah Carey, para evitar que me acosaran o lo que fuera, y yo estaba de acuerdo. La música actual es algo así como lo que hice en el concurso de talentos. Hice a Elvis, a Frank Sinatra, a The Temptations, así que estoy replanteando a esa niña y dándole el momento.
Ahora bien, vi que antes de pasarte a la música te dedicaste al teatro. ¿Qué te impulsó a hacer esa transición?
Bueno, crecí en las afueras de Baltimore, Maryland, y diría que el acceso principal que tuve a cualquier cosa que tuviera que ver con la interpretación fue el teatro. Y creo que eso es bastante común en todo el país. Era como hacer ópera o teatro, y el teatro estaba más en línea con lo que quería hacer y era muy bueno y terminé yendo a la universidad para estudiar teatro musical en Syracuse.
Siempre fui un chico pop, e incluso en la escuela de teatro musical, sobresalía cuando hacíamos unidades contemporáneas o unidades pop. Siempre estuvo en mí, y comencé a escribir canciones cuando tenía unos ocho o nueve años. No me di cuenta de que era bueno escribiendo canciones hasta que Perez Hilton me lo dijo cuando estábamos haciendo un musical en Toronto, Canadá. Se presentó en el teatro. Estaba tocando el piano y cantando pequeñas canciones que escribí, y él dijo algo así como, bueno, eso es realmente composición de canciones legítima. Ya sabes, siempre estaba sucediendo y siempre lo quise, pero simplemente requiere mucho ego, y creo que estaba tan herido en ese momento que realmente necesitaba que alguien me abriera la puerta, que es lo que hace el teatro, porque haces una audición y te dicen sí o no, pero como artista, tienes que ser el que dice constantemente, soy yo.
Estás haciendo un programa, “Just John”. ¿Puedes contarme un poco más sobre eso?
Es bastante interesante y diferente, definitivamente de todo lo que he hecho. Es un espectáculo unipersonal. Es un espectáculo de una hora, y básicamente cuento la historia de mi vida y mi relación con la interpretación. Comienza desde el principio y canto a través de la música que cantaba cuando era niño. Creo que cuando ves el espectáculo pasar del punto A al punto Z, te das cuenta de que todo lo que está haciendo tiene sentido… pero es divertido y me muestro muy vulnerable y abierto de una manera que la gente no me ha visto o tal vez no espera.
Siempre le pregunto esto a los cantantes, y sé que es como una especie de “La decisión de Sophie”, pero de las canciones que has grabado, ¿tienes alguna favorita?
Oh, Dios, siempre he tenido y tendré debilidad por “High Heels” por una multitud de razones. Sentí que, en términos de producción, realmente capturamos la alegría de una manera que nunca antes había escuchado. Y grabar con Lillias White, la legendaria ganadora del Tony, fue un gran honor para mí, ya que había sido fan durante una década antes de conocerla.
También has trabajado con muchas de las chicas Ru. Mariah, Willam y Bianca estuvieron en tu video de “Girly” y escribiste “Hazlo como Dolly” Para Sonique. ¿Cómo te pusiste en contacto con ellos?
Sí, [Do It Like Dolly’s] Genial. Escribí esa y su otra canción, “Complete Me”. Ahora mismo estoy escribiendo para Adore Delano. He escrito para Cara Cunningham y Willam y Rylie. [Holden] de [the House of] Avalon. Bianca era mi vecina de al lado en Los Ángeles y nos hicimos amigas, en realidad, como compañeras de tragos. Un día me preguntó qué estaba haciendo en Los Ángeles. Le dije que hacía música, pero que en ese momento no estaba publicando nada. Me preguntó si podía escuchar algo y le puse “Girly” y paró la canción después de 10 segundos y dijo: “Bueno, esto es realmente muy bueno. Estoy acostumbrada a que la gente me ponga una basura absoluta. ¿En qué puedo ayudarte?”. Le dije que quería hacer un video musical y eso fue lo que lo impulsó y luego, cuando Willam entró en el video y escuchó la canción, me preguntó: “¿Escribirías canciones para mí?” y eso creó una especie de efecto dominó.
¿Te gusta escribir para otros artistas o prefieres escribir para ti mismo?
Me encanta escribir para otros artistas y hay una parte de mí que renunciaría absolutamente a todo mi proyecto artístico y se lo dejaría a otra persona si quisiera hacerlo porque es muy divertido. Puedo decir que recientemente he estado en el estudio con mucha gente para ellos y es mucho más fácil. Porque a menudo con la música, lo que hacemos es redactar un texto. Estamos reduciendo un sentimiento o una frase a la forma más simple que sigue siendo única, ¿verdad? Porque si estoy escribiendo mis propios sentimientos, te escribiré un ensayo. Es muy difícil para mí editar ese ensayo a 35 palabras. Pero cuando veo a otra persona hablando, es muy fácil para mí editar sus pensamientos a 35 palabras. Cuando otra persona viene y dice, esto es lo que queremos decir, es fácil encontrar la frase. Pero cuando estás sentado con tu propio corazón, es difícil reducirlo a términos simples.
Bueno, lo haces bastante bien, así que te felicito por eso.
Bueno, estoy muy agradecida con mis colaboradores que han venido en los últimos años para ayudarme a aprender. Lo que más he aprendido es simplemente observar a otras personas trabajar.
El nuevo single que forma parte de un álbum llamado Greatest Hits. ¿Se trata de tus grandes éxitos o son canciones nuevas?
Ah, sí. Quiero decir, mira, no me delato. Es exactamente el sonido que hemos estado haciendo con “Be Your Girl” y “Forgotten How to F*ck”. Era casi como imaginar a un artista queer que nunca llegó a existir, casi imaginar lo que habría hecho en los años 40, 50, 60, incluso un poco en los 70 y tomar como inspiración a Wayne Newton y Frank Sinatra, Tom Jones, los Beach Boys, Elvis y Liberace.
Fantástico. Lo espero con ansias porque realmente aprecio tu música. Es genial.
Gracias. A partir de aquí la cosa se pone más teatral, así que te encantará.
¿Tenéis planes de salir de gira con vuestra música?
Me encantaría. Es bastante interesante porque, en los shows del Orgullo, hacía un set de 30 minutos con bailarines de apoyo y pantallas. Y ahora estoy en Provincetown haciendo un espectáculo unipersonal con un pianista. En términos de marca, en realidad no están buscando gente versátil. Quieren lo mismo una y otra vez, así que solo necesito averiguar cuál es realmente el que quieren y luego estaré feliz de hacer una gira.
El último sencillo de John Duff, “Forgotten How to F*ck”, y sus otras fabulosas canciones, están disponibles en Apple Music, Spotify y todas las plataformas digitales. Sigue a John Duff en Facebook y Instagram y mira sus videos en YouTube.
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