20 de agosto de 2024
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Nuevos conocimientos sobre los dinosaurios, el dolor y la captura de carbono
Cómo aprenderemos más sobre la materia oscura, la gravedad cuántica y los sustitutos de los animales de laboratorio
Científico americanoseptiembre de 2024
Un ensayo de 1974 titulado “¿Cómo es ser un murciélago?”, que todavía se enseña en los cursos de filosofía y ciencia cognitiva, sostiene que nunca podremos comprender por completo la conciencia de otro organismo. Puede que así sea, pero nos estamos acercando, y no solo en el caso de los murciélagos. Una nueva investigación que combina la neurociencia con el escaneo avanzado de fósiles está revelando el tamaño, la forma y las especializaciones de los cerebros de los dinosaurios, lo que puede decirnos mucho sobre cómo era ser un dinosaurio. En el artículo de portada de este número, la bióloga evolutiva Amy M. Balanoff y el paleontólogo Daniel T. Ksepka reconstruyen las percepciones y acciones de los murciélagos. Tiranosaurio rex, Triceratops, Estegosaurio, y otros personajes clásicosEspero que disfrutes de la exuberante y dramática ilustración de Beth Zaiken; consulta nuestra Columna de colaboradores para saber más sobre su carrera de paleoarte.
Nosotros en Científico americano Durante décadas, los científicos han estado fascinados por el descubrimiento de la existencia de la materia oscura y la consiguiente búsqueda de su verdadera naturaleza. Al principio, como recuerdan los físicos Tracy R. Slatyer y Tim MP Tait, se les ocurrieron unas cuantas hipótesis geniales, algunas de las cuales vinculaban la materia oscura con otros enigmas de la física. Pero ahora se han eliminado la mayoría de las respuestas fáciles, así como muchas de las que no lo son. Los físicos están ampliando la búsqueda y, para hacerse una idea del espacio de búsqueda, Por favor, profundice en el gráfico. Por Tait y la editora gráfica senior Jen Christiansen. Como escriben los autores, “el alcance del problema es a la vez intimidante y estimulante”.
Una clase de analgésicos largamente esperada podría estar disponible pronto. Uno de cada cinco adultos en los EE. UU. sufre de dolor crónico, y muchas más personas sufren dolor agudo temporal. Los medicamentos de venta libre no pueden proporcionar suficiente alivio, y los opioides tienen efectos secundarios peligrosos. Los nuevos medicamentos, uno de los cuales ha superado varias etapas de ensayos clínicos, bloquean los canales de sodio en los nervios, amortiguar las señales de dolor antes de que lleguen al cerebroLa escritora de salud Marla Broadfoot analiza este enfoque y lo que podría significar para las personas que sufren dolor.
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Hoy en día, los nuevos analgésicos y otros fármacos se prueban en animales antes de pasar a los ensayos con seres humanos. Pero se están diseñando modelos de laboratorio más eficientes y precisos para sustituir al menos a algunas ratas, monos, conejos y otros conejillos de indias. Como explica la autora Rachel Nuwer: La tecnología de chips de órganos imita células y tejidos humanosLos organoides elaborados a partir de células madre de un paciente pueden mostrar signos de su patología en un plato; y los órganos diseñados pueden facilitar a los científicos el estudio de enfermedades raras.
El año pasado fue el El año más caluroso registradosegún el historial climático de 175 años de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. La temperatura promedio para 2023 fue 0,15 grados Celsius más alta que el segundo año más cálido, 2016, y ese margen es en sí mismo un récord. Tenemos que hacer algo; tenemos que hacer muchas cosas. La captura directa del aire absorbería dióxido de carbono de la atmósfera y Está recibiendo mucha inversión privada y pública.El periodista Alec Luhn muestra cómo funciona, cómo podría ampliarse, por qué parece prometedor y por qué deberíamos tener cuidado con algunas de las afirmaciones de que solucionará el cambio climático.
La teoría general de la relatividad de Einstein explica casi todo lo que hay que saber sobre la gravedad, pero no explica la naturaleza cuántica del espacio-tiempo, y los físicos llevan décadas intentando comprender la gravedad cuántica. Ahora, una serie de experimentos de laboratorio propuestos Podría finalmente señalarnos la dirección correctacomo explican el filósofo Nick Huggett y el físico Carlo Rovelli, con gráficos esclarecedores, nuevamente de la mano de nuestra gran Jen Christiansen.