Imagínate que te ataca un mamut lanudo. Sostienes una lanza de madera con una punta de piedra afilada como una navaja. ¿Se la arrojas al animal de 4.500 kilos y esperas que le atraviese la piel gruesa y correosa? ¿O te quedas quieto, clavas la base en el suelo y confías en que la bestia se empalará a sí misma?
La sabiduría convencional, tanto científica como cultural, ha favorecido durante mucho tiempo la primera versión. Pero la evidencia arqueológica y un enfoque experimental muestran que la segunda puede haber sido más realista y común durante la Edad de Hielo, según un estudio. estudiar en MÁS UNO.
¿Qué son los puntos Clovis?
El estudio se basó en casi 100 años de arqueología, comenzando con el Punta de ClovisLas puntas de Clovis son piedras con forma de puntas de flecha o de lanza con bordes afilados y hendiduras estriadas. Su nombre se debe a Clovis, Nuevo México, donde se descubrieron por primera vez hace casi un siglo.
Las piedras se encuentran entre los hallazgos arqueológicos más comunes en América del Norte de esa época. Al menos 13 de las puntas también se han encontrado dentro de fósiles de mamut, lo que indica que se habían utilizado con éxito para la caza. Pero la pregunta sigue siendo: ¿cómo?
Para Scott ByramSegún un investigador de la Universidad de California en Berkeley, la base de las puntas contenía una pista importante: las ranuras talladas en cada punta podían permitir que se deslizara por el eje al impactar. Por el contrario, una punta fija tendría más probabilidades de romperse al chocar contra un material denso, especialmente un hueso.
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A la caza de un enorme animal de la Edad de Hielo
El uso de picas reforzadas para la caza no era una idea novedosa. El equipo examinó imágenes históricas que mostraban esa técnica, incluido un fresco de Pompeya y una pintura del siglo XVII de Frans Snyder. Los relatos militares, tanto históricos como literarios, también han incluido recuerdos de la técnica.
Byram dice que mantenerse firme frente a un enorme animal de la Edad de Hielo probablemente era más aterrador que lanzar una lanza desde más lejos, pero esa técnica probablemente era más efectiva.
“En realidad, proporcionaba una mayor defensa a la persona que estaba parada allí, porque detenía al animal que se dirigía hacia ella”, afirma Byram. “Por eso se utilizaron en situaciones militares durante 2000 años: para detener a los caballos de guerra que cargaban contra una línea de soldados”.
La física también está del lado de la técnica de la pica plantada. Una lanza apoyada contra un animal que embiste ejercería aproximadamente diez veces la fuerza que una lanza lanzada. Para probar esas condiciones físicas, el equipo recreó algunas de las condiciones de empalamiento. Construyeron una torre que les permitió dejar caer diferentes pesos desde distintas alturas sobre una tabla de roble que representaba la piel y los huesos de un mamut.
“No parecía una cacería”, dice Byram.
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Revisitando escenas de caza en el arte rupestre
Sin embargo, la técnica demostró que la punta de la piedra podía penetrar la tabla sin romperse. Ahora que han demostrado que el concepto podría funcionar, quieren recrear condiciones más realistas, tal vez utilizando un tronco que se balancee como un péndulo.
El experimento también podría hacer que los arqueólogos revisen los pictogramas y petroglifos norteamericanos que representan la caza. Muchos muestran esas escenas, pero algunas son ambiguas. Por ejemplo, puede no estar claro si algunas líneas de ese arte antiguo ilustran objetos o movimiento.
“Vamos a echar una nueva mirada a algunas de las muestras de arte rupestre que conocemos desde hace mucho tiempo, pero que quizá no interpretamos de la manera correcta”, dice Byram.
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Antes de unirse a Discover Magazine, Paul trabajó durante más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas en Estados Unidos y en cuestiones relacionadas con la carrera científica a nivel mundial. Comenzó su carrera en periódicos, pero luego se pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.