Apenas hace una década que salieron de la facultad de cine, los gemelos galos Ludovic y Zoran Boukherma están preparados para causar sensación en todo el mundo cuando su cuarto largometraje, “And Their Children After Them”, se estrene en competición en el Festival de Cine de Venecia de este año.

Inspirada en una sensación literaria que recibió el Premio Goncourt, el equivalente francés al Premio Pulitzer, la película explora el dolor adolescente y la monotonía de la clase trabajadora con un alcance novelesco, y se presenta como una balada energética sobre el paso a la edad adulta llena de sentimientos operísticos y melodías que encabezan las listas de éxitos.

“Queríamos convertir una narrativa compuesta de pequeños conflictos bastante extraordinarios en algo enorme y cinematográfico”, dice el director Zoran Boukherma, quien coescribió la película junto con su hermano Ludovic después de que el actor y cineasta Gilles Lellouche les entregara a cada uno una copia del libro durante un almuerzo hace dos años.

“Ese concepto surgió de nuestro diálogo con Gilles y con [original author] Nicolas Mathieu, quien reconoció que un pequeño acontecimiento puede provocar la ruina de una familia entera. El libro explora la tragedia de personas extraordinarias y el romance de la vida cotidiana, y queríamos hacer lo mismo. [on a cinematic scaler]“, dice Ludovic Boukherma.

Lellouche, que protagoniza “Y sus hijos después de ellos”, inicialmente se acercó a los hermanos Boukherma para escribir una serie basada en el libro, pero finalmente les permitió hacerse cargo del proyecto y convertirlo en una película después de que decidió centrarse en su propia película “Corazones que laten”, que compitió en Cannes de este año.

Para resolver su mayor desafío hasta el momento, el dúo de directores trabajó con productores de gran éxito de taquilla franceses, Hugo Selignac en Chi-Fou-Mi (una empresa de Mediawan) y Alain Attal y Les Movies du Tresor, quienes también produjeron la épica historia de amor de Lellouche, «Beating Hearts».

Contada a lo largo de cuatro veranos, la historia sigue a Anthony (Paul Kircher, estrella emergente de «The Animal Kingdom») mientras madura desde un soñador desgarbado en los días caninos de 1992 hasta un joven confiado en vísperas de la victoria de Francia en la Copa del Mundo en 1998.

Como no debería sorprender, su camino está lleno de ansias y conflictos, desde una obsesión romántica casi no correspondida con la más próspera Steph (Angelina Woreth, de la reciente ganadora de la Quincena de Directores “This Lifetime of Mine”), hasta una rivalidad con el marroquí Hacine (el protagonista de “Oussekine”, Sayyid El Alami) que se vuelve más violenta con el tiempo.

Sin edulcorar el fuerte contexto social de la historia (que generalmente rastrea las formas en que la precariedad económica puede desembocar en abuso de sustancias o xenofobia abierta en una zona que sigue siendo un semillero de la extrema derecha), los realizadores se alejaron del enfoque social-realista común en las películas de festivales con mentalidad política.

“El libro trata de toda Francia”, dice el director Ludovic Boukherma. “Por eso la película tenía que ser igualmente accesible. Queríamos alejarnos del naturalismo y no optamos por ese estilo crudo y manual. En cambio, optamos por algo un poco más generoso, algo más cercano al Nuevo Hollywood: ofrecer la película a quienes retratamos haciéndola más popular”. Al hacerlo, Zoran Boukherma dice que sintieron que estaban haciendo la película más accesible y más generosa para que todos, incluidas las personas a quienes retratan en la película, la disfrutaran.

Los directores, de unos 30 años, irrumpieron en la escena con un par de comedias de terror que evocaban clásicos de los videoclubs como “Un hombre lobo americano en Londres” y “Tiburón”, pero dentro de un entorno francés más rural.

“El libro nos habló mucho”, dice Zoran, que creció en una pequeña ciudad rural del suroeste de Francia. “Resonó con nuestra propia adolescencia que, en última instancia, pensamos que al adaptar el texto de Nicolas Mathieu podríamos hacer nuestra película más personal. El aburrimiento del verano, el entorno de la clase trabajadora, el amor por [an elusive] mujer – que cada una pudiera haber surgido de nuestras vidas.”

Kircher, una estrella en ascenso que obtuvo nominaciones al César por sus actuaciones en “Animal Kingdom” de Thomas Cailley y “Winter Boy” de Christophe Honoré, también le agregó vulnerabilidad al personaje de Anthony, representado como “un poco peleador” en el libro, dicen los directores. Kircher, quien trabajó con un coreógrafo para poder retratar a Anthony desde los 14 a los 20 años, exuda “algo un poco inestable” que hace que su personaje sea “un poco conmovedor”, dice Ludovic.

Los cineastas se tomaron la mayor libertad con el padre de Anthony, Patrick (interpretado por Lellouche), que lucha contra el alcoholismo. Si bien el libro presentaba al padre como un racista y un bruto, Lellouche, sin duda exhausto después de llegar al set apenas horas después de terminar “Beating Hearts”, interpretó el hastío del mundo del personaje.

“Pensábamos que podía ser violento, pero sobre todo contra sí mismo”, explica Zoran. “Es un personaje más amable. Su alcoholismo nos dice que es una persona herida, no alguien que hace daño a los demás. Tal vez, inconscientemente, también pusimos un poco de nuestros padres en estos personajes”.

En el papel de Steph, el antiguo amor de Anthony, Woreth fue «precisamente la Steph [he and Ludovic] imaginado cuando [they] “Cuando la confrontamos con Paul y logramos que jugaran juntos, hubo algo en su relación que funcionó de inmediato”, dice Zoran, y agrega que ella estaba “más segura”, mientras que Anthony era más “torpe”.

La banda sonora de rock clásico también subraya el gancho común de la historia. Si bien las canciones de Aerosmith, Red Hot Chili Peppers y nadie más que Bruce Springsteen pueden costar un poco más de lo que deberían, los cineastas dicen que tenían «carta blanca» a la hora de armar la banda sonora más apropiada para la época.

Esto con una notable excepción.

“No pudimos conseguir ‘Smells Like Teen Spirit’”, dice Ludovic. “Nirvana no promociona sus derechos, por lo que es realmente imposible conseguir una canción. Creo que el último Batman consiguió una, ¡pero pagaron 5 millones de dólares!”

De todos modos, los realizadores aprovecharon al máximo su mixtape, coreografiando secuencias completas con la clásica interpretación de rock en vivo en el set y presionando a los actores para que actuaran a tono, como por ejemplo durante una escena en la piscina con “Below the Bridge” de Pink Hot Chili Peppers sonando de fondo.

“Al hacerlo, se generó una emoción que simplemente no habría existido sin la música”, dice Zoran. “Se creó algo real”.