Por muy mal que vaya tu día, dedica un pensamiento a los antiguos. vaca marina Éste es el tema de una investigación recientemente publicada por un equipo de investigación internacional.
Arrastrado por un cocodrilo antes de que su cuerpo fuera mordido más tarde por un tiburón hace unos 20 millones de años, no habría sido un final agradable para el dugongoPero el estudio de sus restos ofrece a los expertos actuales una fascinante perspectiva de la cadena alimentaria marina del Mioceno temprano al medio, que, al parecer, funcionaba de manera similar a como lo hace ahora.
«Hoy en día, a menudo cuando observamos un depredador en la naturaleza, encontramos el cadáver de la presa, lo que demuestra su función como fuente de alimento también para otros animales, pero los registros fósiles de esto son más raros», dice El paleontólogo Aldo Benites-Palomino, de la Universidad de Zúrich en Suiza.
«No estábamos seguros de qué animales servirían como fuente de alimento para múltiples depredadores».
La historia comienza con el descubrimiento de unas rocas inusuales por parte de un agricultor local al sur de la ciudad de Coro, en el norte de Venezuela. Cuando llamaron a los investigadores, descubrieron que los minerales contenían partes de un esqueleto fósil, incluida una sección de un cráneo y 18 vértebras diferentes.
El análisis demostró que fueron dejados por un individuo del género extinto vaca marina. Culebraterio que tuvo un final muy desafortunado.
Un estudio de las marcas de mordeduras encontradas en los fósiles ayudó a los investigadores a reconstruir sus últimas horas. Parece que fue atacado por un cocodrilo que desgarró a la vaca marina y es muy posible que la hundiera en un rollo de muerteEl equipo también encontró marcas en todo el esqueleto que coincidían en forma y tamaño con los dientes de un tiburón tigre extinto (Galeocerdo sp), aparentemente hurgando en la carne del animal muerto o moribundo. Incluso confirmaron la especie del tiburón: G. aduncus – del diente que dejó en el cuello de la vaca marina.
Parece que una vez que el cocodrilo se hubo saciado, llegó otro carnívoro para comerse lo que quedaba.
Al analizar el sedimento alrededor del área donde se descubrieron los restos, muy lejos de los hallazgos fósiles anteriores en la región, los investigadores pudieron datar el fósil en alrededor de 20 millones de años.
«Nuestros hallazgos constituyen uno de los pocos registros que documentan múltiples depredadores sobre una sola presa y, como tal, brindan una visión de las redes de cadenas alimentarias en esta región durante el Mioceno». dice Benites Palomino.
Poder construir una imagen tan completa de la desaparición de esta vaca marina es un testimonio del arduo trabajo del equipo de investigación: en total, se necesitaron varios meses de esfuerzo para… Identificando el fósil y determinar qué le había pasado.
«Evidencia de interacciones tróficas no son escasos en el registro fósil, aunque en su mayoría están representados por fósiles fragmentarios que exhiben marcas de significado ambiguo». Los investigadores escribir en su artículo publicado.
«Por lo tanto, diferenciar entre señales de depredación activa y eventos de carroña suele ser un desafío».
La investigación ha sido publicada en la revista Revista de paleontología de vertebrados.