El escándalo de Post Office Horizon expuso una cultura tóxica en el lugar de trabajo, pero ninguna organización es inmune y, con el creciente escrutinio público, garantizar una cultura saludable es más importante que nunca, dice el experto en cultura laboral y autor de bestsellers Colin D. Ellis

Por Colin D. Ellis

El reciente escándalo que rodeó a Correos del Reino Unido puso de relieve algunos problemas importantes, entre ellos la cultura de la organización.

Desde la arrogancia de su liderazgo, encabezado por la CEO Paula Vennels, al insistir en que no había hecho nada malo y las fallas de Fujitsu, hasta la total falta de empatía del personal en su trato con los subdirectores de correos, el funcionamiento interno de la Oficina Postal quedó expuesto a la vista de todos y no resultó una visualización atractiva.

Sería fácil considerarlo como un caso aislado, pero la realidad es que esto podría sucederle a cualquier organización en cualquier momento. En los últimos tiempos, la Confederación de la Industria Británica (CBI), la Policía Metropolitana, Plaid Cymru e incluso The Ellen Show en los EE. UU. han enfrentado acusaciones de culturas tóxicas en el lugar de trabajo en los medios de comunicación.

Los líderes de todo el mundo deben tener en cuenta las lecciones aprendidas de estos asuntos públicos y asegurarse de mitigar el riesgo de que se produzca una cultura tóxica similar en su organización. Los medios de comunicación ahora se interesan activamente en cómo los líderes tratan a sus empleados, lo que no siempre fue así.

La cultura de una organización solía ser una caja negra: invisible para el mundo exterior, hasta que sucedía algo catastrófico que exponía su funcionamiento interno al mundo. Sin embargo, la forma en que una organización trata a sus empleados es ahora noticia de primera plana y, si las organizaciones no abordan sus problemas, el personal simplemente los expondrá a través de las redes sociales. Por ello, la cultura tóxica es ahora el mayor riesgo de una organización.

Tiene la capacidad de destruir las vidas de las personas que trabajan en la organización, disminuir el rendimiento de la misma y descarrilar la reputación de los líderes que la hacen posible. En el peor de los casos, como ocurrió en el caso de la Oficina de Correos del Reino Unido, puede conducir al suicidio y a prolongadas investigaciones legales sobre quienes dirigieron una cultura laboral tan tóxica.

Sin embargo, con unas pocas acciones relativamente sencillas por parte de los líderes, la cultura tóxica es algo que se puede evitar.

Entendiendo la cultura tóxica

El término «cultura tóxica» hace referencia a un entorno negativo y poco saludable dentro de una organización o un grupo social. Se caracteriza por una variedad de comportamientos, actitudes y dinámicas negativas que pueden ser perjudiciales para el bienestar y la productividad de las personas involucradas. Estos comportamientos incluyen el acoso, el hostigamiento, el racismo, el sexismo, la misoginia, el abuso verbal o emocional, el contacto físico no deseado, la mala comunicación, la falta de confianza, la culpa, la crítica o el comportamiento poco ético, por nombrar solo algunos.

La cultura tóxica no desaparece con el tiempo. Ignorarla no hará que desaparezca mágicamente y contratar a una empresa de consultores para que «lleve a cabo un proceso» durante un período de tiempo demasiado largo para que le digan lo que ya sabe tampoco funciona.

Muchas organizaciones parecen todavía paralizadas en lo que se refiere a la cultura. Siguen hablando de ella, pero no capacitan a los directivos sobre cómo crearla, y luego se sorprenden cuando las conductas de los líderes generan un escrutinio no deseado.

^{Colin D. Ellis, experto en cultura laboral y autor de bestsellers sobre negocios, trabaja con una base de clientes global que incluye a Red Bull, Microsoft, KPMG y Cisco, ayudando a las organizaciones a construir y mantener excelentes culturas de trabajo.}

Afortunadamente, muchos líderes superiores con visión de futuro ahora comprenden la necesidad de trabajo significativo sobre la definición de cultura para evitar la posibilidad de toxicidad. En uno Informe de investigaciónEl 92% de los directores ejecutivos reconoció que mejorar su cultura aumentaría el valor de la empresa. Asimismo, mejorar la experiencia de los empleados (una forma elegante de decir «cultura») es la prioridad numero uno Para líderes de RRHH.

Estos líderes también reconocen que los empleados son diferentes en sus generaciones. Las actitudes han cambiado y que para retener a su mejor gente y atraer a aquellos que puedan ayudarles a cumplir sus ambiciones, deben trabajar duro para construir una cultura de pertenencia y respeto.

Cómo evitar una cultura tóxica

Entonces, ¿cómo evitar una cultura tóxica? El secreto está en definir una cultura con sentido.

Como organización, cada uno obtiene la cultura que decide crear. Los líderes que dedican tiempo, reflexión y esfuerzo a crear una cultura de manera significativa evitarán las condiciones que conducen a la toxicidad.

Esto significa involucrar a los empleados, de todas las edades y puestos, en la definición de los valores, comportamientos y formas de trabajar, en lugar de decirles cuáles son. Los empleados se sentirán orgullosos de defender una cultura en la que sienten que han tenido voz y voto. Se responsabilizarán de su evolución positiva y gestionarán activamente a quienes intenten socavar lo que han construido.

Esto también significa que las organizaciones necesitan invertir en formación de directivos. Cada año se desperdician millones de libras invirtiendo en unos pocos «líderes» potenciales especiales en complejos programas de desarrollo de liderazgo, cuando las culturas se construyen, la productividad se genera y los resultados se logran a través de mandos intermedios competentes.

Cuando los mandos intermedios comprenden cómo formar equipos, comunicarse de manera eficaz, establecer expectativas, mantener conversaciones valientes y motivar a los miembros de sus equipos para lograr un conjunto de resultados, todos se benefician. Los empleados se sienten motivados para lograr sus objetivos y los directivos superiores ven que sus organizaciones tienen éxito en casi todas las métricas.

Pero lo más importante es que estas culturas generan una reputación no sólo de entregar resultados, sino de lograrlos de una manera que los empleados valoran.

^{El impresionante nuevo libro de Ellis revela estadísticas reveladoras: desde el alto nivel de estrés que conduce a pensamientos suicidas hasta el aumento del riesgo de enfermedades, la cultura tóxica nos afecta a todos. Este libro es una guía de lectura obligada para cualquiera que desee comprender y combatir la toxicidad en el lugar de trabajo.}

Uno de mis clientes, la empresa de tecnología Cisco, figura constantemente entre los tres mejores lugares para trabajar todos los años. En 2022, obtuvo una ganancia de 51.000 millones de dólares. Sería fácil para los altos directivos de empresas menos exitosas sugerir que esto se debe a la tecnología que venden; sin embargo, el director ejecutivo de Cisco, Chuck Robbins, tomó la decisión deliberada de que, en lugar de centrar sus esfuerzos en los resultados, priorizaría la cultura. En 2019, dijo: «Mi objetivo final es que Cisco sea el mejor lugar para trabajar en el mundo».

Luego se puso a trabajar con su equipo directivo para lograrlo adoptando un enfoque «consciente» de la cultura, centrado en la amabilidad, la empatía, la inclusión y (lo que es importante) la acción. La directora de personal, Francine Katsoudas, reforzó el enfoque de Robbins. dicho«Cuando [our people] “Si nos apoyamos, nos conectamos y nos involucramos, juntos tenemos éxito. En una cultura consciente, todos somos dueños del entorno y la experiencia. Esta propiedad, junto con la transparencia y la confianza, crea la base para que todos hagan su mejor trabajo y se apoyen mutuamente”.

He visto esta cultura de primera mano y los empleados la defienden con pasión. Las posibilidades de toxicidad se reducen al mínimo mediante una gestión diaria eficaz y existe una política de tolerancia cero con aquellos que buscan activamente socavar la cultura que se ha creado.

Por supuesto, este enfoque requiere tiempo y dinero, pero es una inversión que vale la pena realizar. No solo se refleja en los resultados, sino también en la reputación cultural que tiene la organización, que a su vez atrae a otras personas con alto potencial que desean rendir al máximo nivel en un entorno impulsado por valores.

Este enfoque funciona para cualquier organización, desde equipos deportivos hasta centros de llamadas, equipos de ventas y empresas emergentes, bancos y hoteles.

La cultura tóxica es el mayor riesgo al que se enfrentan las organizaciones. Solo si deciden crear una cultura de forma activa, los líderes de todo el mundo podrán evitar las condiciones que harán que este riesgo se convierta en un problema en el que los medios de comunicación se interesen activamente.

Desintoxica tu cultura: obtén resultados, retiene al personal y fortalece la reputación de tu organización (Bloomsbury UK) de Colin D. Ellis ya está disponible en Amazonascon un precio de £20 en tapa dura, £18 como libro electrónico y £15 como audiolibro. Para obtener más información, visite www.colindellis.com o sigue a Colin en LinkedIn, Instagram, Facebooko YouTube.