Nota del editor: Este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 9 de diciembre de 2017.
Si alguna vez has ido a una tienda de comestibles y has comprado productos agrícolas, es muy probable que hayas abierto uno o dos paquetes y te hayas encontrado con zanahorias gomosas, manzanas harinosas o melones blandos o duros como una piedra.
Las frutas y verduras que desilusionan al llegar a casa pueden tener algo que ver con el hecho de que, en la mayoría de los casos, no son los niños a quienes hay que incitar a comer frutas y verduras, sino los adultos (y si los adultos no creen que sea importante, es probable que no estén influyendo en sus hijos para que lo hagan).
De hecho, un informe1 Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos revela que solo 1 de cada 10 adultos come las frutas y verduras que necesita. Los CDC recomiendan que los adultos coman al menos una taza y media o dos tazas de fruta al día y dos o tres tazas de verduras.
El informe señala que en 2015, solo el 9% de los adultos en los EE. UU. consumían una cantidad adecuada de verduras y un promedio del 12% de los adultos comían suficiente fruta. Los resultados del estudio también mostraron que los promedios más bajos de consumo de frutas y verduras se dieron entre los hombres, los adultos jóvenes y los adultos que viven en la pobreza. El autor principal del estudio, Seung Hee Lee-Kwan, Ph.D., de la división de nutrición, actividad física y obesidad de los CDC, comentó:
“Este informe destaca que muy pocos estadounidenses consumen la cantidad recomendada de frutas y verduras todos los días, lo que los pone en riesgo de sufrir enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas. Como resultado, nos estamos perdiendo las vitaminas, los minerales y la fibra esenciales que proporcionan las frutas y las verduras”.2
Cómo elegir la fruta más madura y las verduras más frescas
Ya lo habrás oído antes: “Lo que ves es lo que obtienes”. Sin embargo, eso no es necesariamente cierto en el caso de los productos agrícolas. De hecho, los investigadores han descubierto una razón bastante predecible por la que los estadounidenses, en particular, tienden a optar por algo distinto a lo que ven. alimentos de origen vegetal.
La razón, según descubrió el estudio del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida, es simplemente que las personas no están exactamente seguras de cómo elegir lo que es bueno y lo que podría no ser mejor en las categorías de sabor, frescura y textura cuando se encuentran frente a una mesa de frutas y verduras.
Los investigadores analizaron las encuestas que respondieron 1.200 consumidores sobre los motivos que los llevaron a elegir seis tipos diferentes de productos y descubrieron que la apariencia y el aroma son los dos factores determinantes más comunes. Pero cuando utilizan ese modelo y eligen uno bueno, es pura casualidad, dicen los científicos.
Fitness masculino3 explica que además de observar los productos, utilizar la nariz es un mejor indicador de la madurez y el sabor. Hoy sugiere tres reglas que te ayudarán a elegir los más sabrosos. Tomates y peras perfectamente maduras:
- Hermoso no siempre significa que tendrá buen sabor
- Utilice sus manos para ayudar a determinar la frescura.
- Compre productos que estén actualmente de temporada.
Además, tenga cuidado con las frutas y verduras modificadas genéticamente, que tienden a estar más contaminadas con pesticidas como glifosatoEntre los ejemplos que es mejor evitar se incluyen las manzanas Arctic, diseñadas para resistir el oscurecimiento al cortarlas.
El envío y la vida útil afectan la calidad de los productos
Una razón por la que la apariencia no es una buena forma de determinar qué producto es mejor es que durante décadas, algunas frutas y verduras, como las manzanas Red Delicious, por ejemplo, fueron cultivadas para ser hermosas en lugar de tener un sabor y una consistencia agradables, y el resultado se convirtió en una fruta harinosa, sin sabor y totalmente decepcionante.
A la hora de elegir frutas y verduras, como las peras, fresascalabaza o Patatas dulcesrecogerlo y tener en cuenta su peso puede ayudarle a elegir el mejor, así como su fragancia. Hoy se señalan tres razones por las que es prudente comprar productos de temporada (y evitar los que no lo son):
“En la época dorada de los supermercados estadounidenses, los tomates chilenos y los espárragos sudafricanos estaban a un brazo de distancia cuando nuestro suelo estaba cubierto de nieve. Claro, a veces sólo necesitas un tomate, pero hay tres razones convincentes para comprar en temporada: es más barato, es mejor y es mejor para ti”.4
A continuación se ofrecen algunas sugerencias útiles sobre cómo seleccionar productos de alta calidad. Podríamos llamar a estas directrices el “ABC” de la selección de productos.
Los “A” lo tienen todo: cómo comprar estas frutas y verduras
• Las manzanas deben ser suaves, firmes y pesadas para su tamaño, sin magulladuras (se magullan con facilidad), muescas en la pulpa, agujeros de gusano o vetas marrones. Cuanto más pequeñas sean, más sabrosas serán. La temporada alta es de septiembre a mayo. Colóquelas en el cajón de verduras de su refrigerador dentro de una bolsa de papel marrón, lejos de las verduras, para conservarlas durante varias semanas.
• Alcachofas No suelen ser los productos más buscados, tal vez porque los consumidores no saben qué buscar. Deben tener las hojas bien cerradas cuando están maduras, tener un color verde intenso, sentirse pesadas y no mostrar marcas en la pulpa. La temporada alta es de marzo a mayo. Refrigerar hasta cinco días en una bolsa de papel marrón.
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• Plátanos A veces, el color amarillo de las manzanas es una cuestión de gustos, pero son más dulces cuando están salpicadas de pequeñas manchas marrones. Si tienen vetas marrones y las manchas son grandes, no las compre. Nunca las refrigere; guárdelas a temperatura ambiente en la encimera. Estas también están en temporada todo el año y se pueden “embolsar” para acelerar la maduración.
• Remolachas Las remolachas están ganando popularidad, pero no tienen por qué ser del tamaño de una pelota de tenis, como algunos creen que son las mejores. Incluso las remolachas grandes pueden ser firmes y deliciosas si se almacenan correctamente. Deben estar impecables, firmes y de un rojo intenso que no ceda al presionarlas con el pulgar. Las hojas deben ser vibrantes, no marchitas.
La temporada alta de remolacha es de junio a octubre. Quita las hojas, pero deja unos diez centímetros de los tallos para que la remolacha conserve su color rojo más intenso cuando se cocine. Guárdalas en el refrigerador en una bolsa de papel marrón durante no más de dos días o en el cajón de las verduras durante un máximo de dos semanas; de lo contrario, se vuelven gomosas.
• El brócoli debe ser firme, no gomoso, con racimos apretados de color verde oscuro o con un matiz morado, pero no amarillo. La temporada alta es de octubre a mayo. Colóquelos en una bolsa para guardarlos en el refrigerador hasta por una semana.
• Las coles de Bruselas son parecidas a las mini coles, pero más suaves. Deben ser de un verde intenso, firmes y compactas. Son más fáciles de cocinar si eliges cabezas de tamaño similar, pero ten en cuenta que las más pequeñas tienen un sabor más dulce. Están en su mejor momento entre octubre y noviembre. Para evitar que el agua dañe su frescura, no las laves antes de guardarlas en una bolsa de papel en el refrigerador, donde se mantendrán hasta dos semanas.
• Bayas Puede ser un desafío. Incluso cuando se refrigeran, pueden echarse a perder en uno o dos días. Una de las estrategias clave es asegurarse de que las bayas, ya sean arándanos, frambuesas o fresas, estén secas cuando las compre. Cuando están húmedas, pueden deteriorarse y enmohecerse aparentemente de la noche a la mañana.
Alivia este problema sumergiéndolos en una solución de vinagre y agua: cuatro partes de agua y una parte de vinagre, MasterClass5 aconseja. Remójalos durante 20 minutos en el baño de vinagre, luego enjuágalos con agua fresca y fría para eliminar el vinagre.
La frescura de la temporada alta se refleja en el sabor
• Los melones son un poco difíciles de recolectar, pero aquí hay un truco: además de tener una hendidura suave en el extremo del tallo, al presionarlo firmemente con el pulgar, debería ceder un poco. Eso te indica en qué parte del proceso de maduración se encuentra. Si está blando en alguna parte, está demasiado maduro y probablemente estará blando. También debería tener un aroma agradable. Para evitar que los melones pierdan su sabor, guárdalos en el refrigerador hasta que estés listo para comerlos, hasta cinco días.
• Las zanahorias deben ser lisas y de color naranja brillante (o de uno de los otros colores vibrantes en los que se encuentran) y tan firmes que amenacen con romperse en lugar de doblarse. La mejor opción, durante todo el año, es seleccionar zanahorias con sus hojas verdes y plumosas aún adheridas. Retire las hojas antes de guardarlas en una bolsa en el cajón de verduras durante un máximo de tres semanas.
• La coliflor está ganando popularidad desde que la gente descubrió que puede ser un excelente sustituto de la masa de pizza e incluso del puré de papas. Cuando compre esta verdura blanca, asegúrese de que no vea pequeñas motas negras y de que los tallos y los floretes sean firmes, no gomosos. En su mejor momento, de septiembre a noviembre, refrigérelos sin lavar en una bolsa de plástico durante un máximo de una semana. Si se forman manchas de color marrón claro o negras, quítelas con un cuchillo afilado.
Si tienes dudas sobre qué está de temporada y cuándo, consulta guíaalimentariaestacional.org.6 Simplemente seleccione su estado en el menú desplegable y el mes en cuestión para obtener una lista de frutas y verduras que están de temporada en su área local.
Reúna sus productos para sopas, salteados, bandejas de frutas y verduras y simplemente para comerlos frescos y buenos, comprando alimentos cuando están en temporada asegura el mejor sabor, la mejor textura y también lo mejor en todas las vitaminas, minerales y múltiples fitonutrientes que ofrecen las frutas y verduras.