EL comienzo de un nuevo año académico para más de 1.300 alumnos en una popular escuela de Gibraltar está en peligro debido a que los docentes, quejándose de “anarquía, caos y mala gestión”, amenazan con lanzar una huelga disruptiva.
El personal de la Escuela Westside ha descrito sentirse “vulnerable, preocupado, ansioso, estresado y traumatizado” tras un deterioro en los estándares de comportamiento, incluida la violencia, que se ha convertido en “algo habitual a diario”.
El Prensa de aceitunas Ha leído los testimonios de más de 25 miembros del personal que han denunciado una “mala gestión del comportamiento” que ha creado un “ambiente tóxico” donde los estudiantes creen que pueden “salirse con la suya”.
El gobierno de Gibraltar se ha visto obligado a intervenir en un intento de resolver la disputa, que involucra a NASUWT, el principal sindicato que representa a los docentes en el pequeño Territorio Británico de Ultramar.
Los profesores de la escuela integral representada por el sindicato recibieron una papeleta de votación durante las vacaciones de verano titulada: “Disputa laboral sobre prácticas de gestión adversas que afectan el comportamiento de los alumnos y la salud, seguridad y bienestar de los miembros y negativa a enseñar a ciertos alumnos”.
A los miembros del sindicato se les hicieron dos preguntas: si estaban “dispuestos a participar en una huelga para promover esta disputa” y si estaban “dispuestos a participar en una acción industrial que no llegara a ser una huelga para promover esta disputa”.
En ambas preguntas, 43 de los 49 votos emitidos fueron a favor de la acción, poniendo en duda el inicio del semestre y el nuevo año académico, que empiezan esta semana, para los más de 1.300 alumnos que estudian en Westside School.
En una declaración a la Prensa de aceitunas, Los representantes de NASUWT confirmaron que estarían dispuestos a “considerar una respuesta industrial” si las preocupaciones de sus miembros no fueran “escuchadas y abordadas efectivamente”, citando la votación como un “mandato” para la acción.
Jane Peckham, secretaria general adjunta de NASUWT, dijo: “NASUWT está en disputa con el gobierno de Gibraltar por no haber abordado las preocupaciones de los maestros sobre el empeoramiento del comportamiento de los alumnos en la Escuela Westside, que ha dejado a los maestros sintiéndose sin apoyo y en riesgo por su seguridad.
“Durante algunos meses, se ha intentado que la dirección aborde los problemas, sin embargo, su fracaso a la hora de poner en marcha sistemas eficaces de gestión del comportamiento de los alumnos y una escalada en la gravedad del mal comportamiento de los alumnos nos dejó sin otra opción que votar a los miembros para que se tomen medidas.
“La abrumadora mayoría de los miembros de Westside han votado a favor, lo que garantiza un mandato para la huelga. Desde que se presentó la disputa, el Gobierno de Gibraltar y el Departamento de Educación se han reunido con la NASUWT para acordar un proceso de resolución de disputas. Este trabajo está en curso y tenemos una reunión programada con el Gobierno de Gibraltar esta semana para continuar las conversaciones con la esperanza de que se pueda evitar cualquier acción.
“Sin embargo, la seguridad de nuestros miembros es nuestra primera prioridad y, a menos que se escuchen sus preocupaciones y se aborden de manera efectiva, no tendremos otra opción que considerar una respuesta industrial”.
En respuesta, el gobierno de Gibraltar confirmó que estaban en contacto con representantes del NASUWT, pero negó que estuvieran en disputa y, en cambio, culpó al sindicato por retrasar las reuniones para que coincidieran con el inicio del nuevo año académico.
Le dijeron a la Prensa de aceitunas: “El Gobierno tiene un proceso estructurado para abordar los problemas de conducta en todas las escuelas, sin embargo, también está dispuesto a considerar la recomendación surgida de la experiencia tanto de nuestros profesionales locales como de la organización del Reino Unido que los representa.
“Si bien el Gobierno tenía la intención de colaborar con el sindicato durante el mes de agosto, el calendario del sindicato impidió cualquier interacción significativa durante ese período, por lo que el proceso de resolución continuará ahora, en septiembre. De hecho, se celebrará una reunión en breve para seguir avanzando en el asunto.
“El Gobierno no prevé ningún impedimento para alcanzar una resolución rápida y definitiva de este asunto, y tampoco prevé ninguna perturbación para los alumnos o el personal. El Gobierno siempre ha mantenido una relación positiva con todos los sindicatos, en particular con la NASUWT, en beneficio de sus miembros (los empleados del Gobierno) y de los intereses del público en general”.
A fines de julio, el personal de la Escuela Westside participó en un informe de encuesta de gestión del comportamiento, que dio como resultado una tasa de respuesta del 75 % de los miembros de NASUWT.
Más del 98% de los miembros creían que el comportamiento se había deteriorado durante el curso académico anterior, y el mismo porcentaje creía que la política de comportamiento actual de la escuela no se había presentado ni explicado claramente al personal.
El supuesto deterioro en el comportamiento coincide con un cambio en el Equipo de Liderazgo Superior (SLT) de la escuela el año pasado después de que la Dra. Sonia Montiel López, quien se comprometió a “ofrecer un ambiente enriquecedor” para los estudiantes y el personal, asumiera el cargo de directora de Michelle Barabich, quien se jubiló después de una carrera de 43 años en educación.
Menos de una cuarta parte del personal se sintió apoyado por el SLT al informar incidentes de comportamiento, y el 95% de los docentes creyeron que su respuesta al mal comportamiento fue demasiado “indulgente”.
Algunos miembros del personal han afirmado sentirse “intimidados por el SLT” y creen que “a menudo se culpa a los profesores” en lugar de a los estudiantes con mal comportamiento.
Un profesor dijo: “Hemos pasado de una dirección anterior que apoyaba al personal y establecía límites claros con los estudiantes sobre lo que era y lo que no era aceptable a esta idea de que el estudiante nunca se equivoca y el adulto de alguna manera siempre tiene la culpa”.
La situación ha sido descrita como “endémica”, sin “consecuencias para comportamientos extremos e incluso ilegales dentro de la escuela”, como el vapeo electrónico.
Otro miembro del personal dijo: “El equipo de liderazgo superior (el director en particular) ha insistido en hacer la vista gorda ante una serie de infracciones de comportamiento a expensas de la seguridad tanto del personal como de los estudiantes de Westside”.
Esto ha creado, según afirma el personal, una “cultura de derecho entre los estudiantes” donde “es sólo cuestión de tiempo hasta que suceda algo grave, como agredir físicamente a un profesor”.
El Prensa de aceitunas Se contactó a la Escuela Westside para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta hasta el momento de la publicación.
