De la decisión del viernes del juez Ronnie Abrams en Samuels v. Urban Assembly Charter School for Computer Science (SDNY), las acusaciones de Samuels:
El 9 de junio de 2022, uno de los estudiantes de Samuels “lanzó una pelota fuerte que golpeó a Samuels en la cabeza, causándole una conmoción cerebral”. Al ser golpeada, Samuels informó inmediatamente el incidente y sus lesiones a los acusados. Aunque Noah [the school’s founding principal] “le ordenó a Samuels que no le diera a la policía ninguna información sobre el estudiante que la había agredido”, no obstante ella comenzó a denunciar el incidente a la policía. Samuels afirma que Noah luego la confrontó físicamente, “se acercó[ing] ella a unos centímetros de su cara… y enfadada le pregunto[ing] Si realmente quería involucrar a un niño en el sistema de justicia penal”. En respuesta al supuesto “intento de Noah”.[ ] Para evitar que ella denunciara el incidente, Samuels “se opuso” y continuó informando el incidente a los oficiales de policía presentes. Poco después, Samuels abandonó Urban Assembly en una ambulancia y la escuela “desactivó su correo electrónico escolar y el acceso al sistema”.
Después de ser trasladada a la sala de emergencias, a Samuels supuestamente le “diagnosticaron una lesión en la cabeza, dolor de cuello y conmoción cerebral”. Sus síntomas incluían visión borrosa, lo que le impedía “leer”.[ing] “Le impedían ver el teléfono o la pantalla de la computadora” y restringían su capacidad “para manejar un automóvil o navegar en el transporte público”. Por ejemplo, Samuels “no pudo conducir hasta el hospital para hacerse una tomografía por emisión de positrones al día siguiente de las lesiones”. También dice que experimentó “dolor de cabeza y cuello severo y persistente”, que “afectó su capacidad para doblar el cuello y rotar la cabeza”, incluidos “incluso movimientos menores de cabeza y cuello”. Su dolor de cabeza y cuello también “afectó su capacidad para dormir, … leer, concentrarse y pensar”.
Un día después, el 10 de junio de 2022, Noah le envió un mensaje a Samuels: “Yo [h]”Abre tu cabeza y te sientes mejor. Supongo que no vendrás para que puedas recuperarte”. Samuels respondió de la siguiente manera: “Después de estar tan[s]”Cuando me ausenté del campus, busqué atención médica y me dieron el alta esta tarde para recuperarme. Por favor, vea la carta adjunta del médico que me excusa del trabajo durante diez días. Esto incluye no poder participar en la sesión de preparación para el examen Regents de Álgebra 1 de mañana”. El correo electrónico incluía una nota adjunta del médico Malcolm Johnson MD, que indicaba que “Melissa Samuels fue atendida y tratada en nuestro departamento de emergencias el 10/6/2022. Disculpe la ausencia. Puede regresar a trabajar el 21/6/2022. Si tiene alguna pregunta o inquietud, no dude en llamar”.
A la mañana siguiente, el 11 de junio de 2022, Noah le envió a Samuels un correo electrónico de respuesta:
Usted no fue agredido. [A student] accidentalmente te golpeó con una pelota Nerf mientras te la lanzaba [another student] en una clase ruidosa…. [I]Fue un accidente, fue una pelota de goma y él es un niño en una escuela. Una cosa es que él enfrente las consecuencias o que usted pida que lo saquen del área de asesoramiento. Otra cosa es presentar lo que creo que es una denuncia por agresión de mala fe… Su cuenta fue desactivada temporalmente porque sinceramente temía que usted estuviera compartiendo la información personal de un estudiante sin el consentimiento o la justificación de los padres.[.] … No estoy seguro de por qué estás haciendo esto, pero si es solo para evitar venir a trabajar, hablemos… Sugiero una reunión virtual para llegar a un entendimiento compartido sobre los próximos pasos.[.] … En el improbable caso de que no pueda reunirse hasta el día 21, planifique reunirse en mi oficina a las 8:15.
Al día siguiente, el 12 de junio de 2022, Noah volvió a enviarle un correo electrónico a Samuels:
Después de una revisión más detallada de la nota de su médico y de consultar con el asesor de nuestra escuela, necesitaré más documentación para justificar su ausencia más allá del viernes.[.] … [B]Más allá del viernes, la nota no contiene ninguna indicación sobre su condición y su solicitud de una adaptación que implica no trabajar en absoluto durante 10 días no parece estar respaldada por la nota (que, nuevamente, carece de un diagnóstico o de detalles). Sigo abierto a discutir el asunto con usted directamente por teléfono o video chat para que podamos llegar a un entendimiento compartido sobre lo que sucedió y lo que sucederá a continuación. Pero, en ausencia de tal conversación y documentación adicional, esta semana tendrá que considerarse no remunerada.[.]
Cuatro días después, el 16 de junio de 2022, “mientras Noah sabía que Samuels seguía de baja médica recuperándose de sus lesiones”, los acusados despidieron a Samuels…
Samuels presentó una demanda alegando que los acusados la discriminaron por su discapacidad (derivada de su supuesta lesión) y no se adaptaron a su discapacidad, y el tribunal permitió que la demanda siguiera adelante. Pero el tribunal también permitió que Samuels siguiera adelante con su demanda de represalia por la llamada a la policía:
A Samuels se le permitió proceder con su reclamo por discriminación por discapacidad (y falta de adaptación), pero también con su reclamo de “denunciante” estatal, alegando que los acusados tomaron represalias ilegales contra ella porque presentó un informe policial y se opuso a las instrucciones de Noah de ‘no darle a la policía ninguna información sobre el estudiante que la había agredido’:
El NYLL [New York Labor Law] prohíbe a los empleadores “tomar”[ing] “cualquier acción de represalia contra un empleado… porque dicho empleado… revela o amenaza con revelar a un supervisor o a un organismo público una actividad, política o práctica del empleador que el empleado cree razonablemente que viola la ley, las normas o los reglamentos”. El estatuto también prohíbe las represalias porque un empleado “se opone o se niega a participar en dicha actividad, política o práctica”.
Samuels afirma que, después de informar su lesión a los acusados, Noah “instruyó [her] Noah le dijo que no le diera a la policía ninguna información sobre el estudiante que la había agredido”. Cuando comenzó a denunciar la supuesta agresión a la policía, dice que Noah “le preguntó enojado si realmente quería involucrar a un niño en el sistema de justicia penal”. Samuels sostiene que entendió que las acciones de Noah eran un “intento de[ ] para impedirle que denunciara el incidente a la policía”, y que ella “se opuso” a este intento al continuar “denunciando”[ ] el incidente a los agentes de policía presentes”, Samuels ahora argumenta que ha presentado una demanda por represalias de NYLL porque “se opuso a… los intentos de los Demandados de evitar que presentara un informe policial… bajo la creencia razonable de que los intentos de los Demandados de evitar que presentara un informe policial violaban [a] ley, regla o reglamento”. …
Samuels alega de manera plausible que participó en una actividad protegida por la ley. Sin duda, Samuels no afirma que “reveló[d] … a un organismo público una actividad, política o práctica del empleador”. Como señalan correctamente los demandados, Samuels informó a la policía sobre la conducta de un estudiante y no afirma haber informado sobre ninguna conducta ilegal por parte de Urban Assembly o Noah.
Sin embargo, el § 740 prohíbe de forma independiente las represalias contra un empleado porque ese empleado “se opone o se niega a participar en cualquier… actividad, política o práctica” que “el empleado cree razonablemente que viola la ley, las normas o los reglamentos”. Samuels identifica una actividad específica, a saber, que los acusados ”intentaron impedir” que presentara un informe policial sobre un estudiante de Urban Assembly y le prohibieron “dar[ing] “No le dio a la policía ninguna información” sobre ese estudiante. Samuels, además, alega plausiblemente que ella “se opone”[ed] a, o rechazar[d] participar en la “actividad de los acusados”, porque denunció la agresión a la policía incluso después de que Noah “le dio instrucciones”. [her]”no hacerlo….