Producido por ElevenLabs y News Over Audio (NOA) utilizando narración de IA.
Peggy Flanagan está acostumbrada a reemplazar a Tim Walz. Como vicegobernadora de Minnesota, su trabajo consiste en servir de suplente.
El miércoles por la tarde, eso significó pronunciar el discurso que Walz originalmente debía dar en Chicago en el tercer día de la Convención Nacional Demócrata, antes de que el presidente Joe Biden abandonara su campaña de reelección y pusiera en marcha eventos que cambiaron las vidas, y posiblemente el futuro político, de Walz y Flanagan.
Hasta su elección como compañero de fórmula de Kamala Harris, Walz tenía previsto pronunciar un discurso en un recinto mucho más pequeño, a kilómetros del escenario del United Center, en un evento organizado por el Center for American Progress Action Fund. Ahora que el gobernador tenía un discurso más importante que pronunciar, Flanagan intervino. “Todo nuestro trabajo es simplemente ‘estar preparados’”, bromeó ante una audiencia que contaba con decenas de personas. Estar preparados adquirirá una importancia adicional si Harris hace historia como la primera mujer presidenta y lleva a Walz a la Casa Blanca con ella. Flanagan, de 44 años, lograría un hito propio, al convertirse en la primera mujer indígena estadounidense en ocupar el cargo de gobernadora de cualquier estado del país.
Flanagan, activista y organizadora comunitaria desde hace mucho tiempo, no tiene nada que ver con la ciudadana promedio convertida en política que tiene Walz. Pero las dos comparten un sentido del humor campechano. Ella es miembro de la tribu ojibwa, que según señaló es la “tribu más grande de Minnesota y la tribu más atractiva de Minnesota”. “Mi nombre en inglés es Peggy Flanagan”, dijo a la audiencia. “Mi nombre ojibwa es Speaks With a Loud and Clear Voice Woman”. Un momento después, agregó con una amplia sonrisa: “Está bien, pueden reírse”.
Aunque es 16 años más joven que Walz, Flanagan se metió en la política primero. Recién salida de la universidad, fue voluntaria en la campaña de reelección del senador Paul Wellstone en 2002, que terminó trágicamente cuando el demócrata, que llevaba dos mandatos en el cargo, murió en un accidente aéreo 10 días antes de las elecciones. La familia de Wellstone y sus antiguos colegas crearon lo que se conoció como Camp Wellstone, un programa de formación para aspirantes a políticos y defensores. Walz apareció en 2005, un veterano del ejército y profesor de escuela pública que intentaba ganar un escaño republicano en la Cámara de Representantes en su primera campaña política. “Él era mi acompañante. ¡Le enseñé todo lo que sabe!”, dijo Flanagan.
Flanagan sirvió durante cuatro años en la legislatura estatal antes de que ella y Walz formaran una candidatura estatal antes de la carrera por la gobernación de 2018. (Ganaron la reelección en 2022). A lo largo de la convención de esta semana, ha estado promoviendo su historial en Minnesota, que incluye la aprobación de leyes que garantizan el acceso al aborto y la FIV, licencia familiar remunerada, un crédito fiscal ampliado por hijo y desayuno y almuerzo gratuitos en las escuelas públicas de todo el estado. Los demócratas han comenzado a llamar a esa lista «el milagro de Minnesota», una hazaña que esperan recrear a nivel nacional.
Como señaló Flanagan en su discurso, los demócratas de Minnesota aprobaron la mayor parte de su agenda con una mayoría de apenas un escaño en el Senado estatal, que es probablemente la mayor cantidad que los demócratas podrían tener el año que viene en Washington. “Gran parte de lo que hemos estado luchando durante los últimos 20 años se ha hecho realidad”, dijo. “En Minnesota nos gusta considerarnos gente humilde, pero hoy vamos a presumir”.
Los republicanos han atacado el historial de Walz en Minnesota como extremo, criticándolo por políticas que ofrecen beneficios a inmigrantes indocumentados y acusándolo de firmar una ley que requería que las escuelas públicas almacenaran tampones en los baños de niños (una afirmación que ha estado desacreditado). También lo acusaron de exagerar partes de su biografía, incluido su servicio militar. Flanagan no abordó las acusaciones más incendiarias del Partido Republicano, y se limitó a los elementos más populares de las políticas que ella y Walz implementaron en Minnesota.
Al igual que Walz, Flanagan también tiene un lado fogoso. Dedicó gran parte de sus comentarios a refutar la percepción de que Walz y las políticas que promulgó (y que Harris defiende) son demasiado progresistas. “El acceso a recursos básicos como la vivienda y la comida no es radical. Es racional”, dijo Flanagan. “Exigir el control sobre nuestro propio cuerpo no es extremo. Es el mínimo de lo que deberíamos esperar”, agregó, provocando exclamaciones de asombro y aplausos de la multitud.
Me encontré con Flanagan después del discurso. Dijo que su mandato y el de Walz demostraban que él era “un socio increíble para las mujeres en puestos de liderazgo”. “La gente podía verse reflejada en nuestra candidatura”, dijo Flanagan, “y veo que eso está sucediendo ahora con Kamala Harris y Tim Walz. Diferentes experiencias vividas, pero valores compartidos”.
Llevaba pendientes tribales y ocho de sus uñas estaban pintadas de rosa fuerte. Las otras dos eran de un verde brillante. “Decidí hacerme una uña verde lima para verano de mocosos“Me dijo, y el resto son rosas porque pensé que no podría salirme con la mía con todas las uñas verdes como vicegobernadora de Minnesota”. Tal vez podría haber salido airosa hace unas semanas, cuando Flanagan era tan anónima como cualquier otro estudiante político de un estado de tamaño mediano. Ahora, los demócratas entusiasmados de Chicago la tratan, tal vez con presunción, como la gobernadora en espera.
Flanagan me dijo que se enteró de la selección de Walz al mismo tiempo que todos los demás, pero su teléfono sonó casi inmediatamente después de que se hizo el anuncio: “Abróchese el cinturón”, le dijo Walz. “Tenemos mucho trabajo por hacer”.