Las ventanillas de autoservicio han tenido un gran impacto regresarY, al igual que Zoom, el trabajo remoto y los servicios de entrega de comestibles a domicilio, no muestran signos de perder popularidad en el mundo pospandémico. La tendencia hacia los autoservicios ha demostrado ser un cambio sostenido en el comportamiento del consumidor, por lo que, naturalmente, el gobierno ha intervenido para hacer lo que mejor sabe hacer: regular, restringir y prohibir.
El año pasado, El New York Times reportado sobre la durabilidad de los drive-thru después de la pandemia, y señaló que su tráfico aumentó un 30 por ciento entre 2019 y 2022, lo que demuestra que los estadounidenses prefirieron quedarse en sus autos incluso después de que la emergencia de salud pública comenzó a disminuir. No es sorprendente que los drive-thru representaran 70 por ciento de las ventas de restaurantes de servicio rápido durante el tiempo de las reglas de distanciamiento social, pero incluso con la emergencia de salud pública en el espejo retrovisor, dos tercios de las transacciones de comida rápida todavía se realizan en el drive-thru.
Investigadores de la Escuela de Administración Kellogg de Northwestern utilizaron datos de teléfonos celulares para rastrear el tiempo promedio que se pasa en McDonald’s, Dunkin’ Donuts y Starbucks, que representan aproximadamente el 10 por ciento de todas las tiendas de comida rápida en los EE. UU., y han confirmado que las visitas cortas en auto aumentaron durante la COVID y se mantuvieron así; las visitas más prolongadas a los mismos restaurantes disminuyeron y se mantuvieron bajas.
Sin embargo, incluso mientras la Generación Z está frecuentando Los gobiernos municipales están cambiando radicalmente la dirección en lugar de prohibir los drive-thru y filmar sus visitas para una tendencia en TikTok. Casi todos los meses, llegan noticias de que otra ciudad decide prohibir los drive-thru. Minneapolis inició la tendencia en 2019 con Prohibición Nuevas ventanillas de autoservicio en toda la ciudad. En 2023, Atlanta siguió el ejemplo con su propia prohibición en nuevos drive-thru a menos de media milla de Beltline. Ciudades como San Pablo, Minnesotay Annapolis, Marylandse han sumado recientemente a la tendencia proponiendo prohibiciones.
Mientras que los intentos anteriores de frenar la cultura de la comida rápida se centraron en Lucha contra la obesidadLa lógica de hoy es diferente: congestión del tráfico y los esfuerzos para promover la transitabilidad peatonal. Los planificadores lamentan los atascos de tráfico causados por las largas filas de coches esperando su turno. Starbucks o Chick-fil-A arreglar y argumentar que el Diseño centrado en el automóvil La proliferación de drive-thru socava los esfuerzos por promover formas alternativas de movilidad, como la bicicleta, caminar y el transporte público.
Para los urbanistas modernos, la transitabilidad es el objetivo. “Cuantos más drive-thru se construyan, más centrados en el automóvil se volverán los barrios, en lugar de ofrecer más opciones de movilidad”. dicho Keba Samuel, presidente de la Comisión de Planificación de Charlotte, Carolina del Norte: “No tiene sentido realizar esta inversión multimillonaria en trenes ligeros y seguir fomentando un entorno centrado en el automóvil. Es contradictorio”.
En otras palabras, el tren ligero está de moda y los autoservicios no. Pero la realidad es más compleja. Si bien los críticos pueden argumentar que los autoservicios satisfacen los intereses corporativos codiciosos, en verdad es lo que exigen los clientes. Para muchos restaurantes, el modelo de autoservicio es lo único que los ha mantenido con vida tanto durante como después de la pandemia.
El Kellogg estudiar Se descubrió que los restaurantes de comida rápida con ventanillas de autoservicio experimentaron una modesta disminución del 4 por ciento en las ventas entre 2019 y 2022. Mientras tanto, aquellos sin ventanillas de autoservicio experimentaron una devastadora caída del 50 por ciento. comparable al 25 por ciento de los clientes de Starbucks (y al 50 por ciento de los ingresos totales de la cadena) en transición a puntos de venta con servicio exclusivo para autoservicio.
Las prohibiciones de los drive-thru también pasan por alto las respuestas del mercado que ya están abordando los problemas de congestión del tráfico. Taco Bell abierto su primer establecimiento “Defy” en 2022, que cuenta con un diseño de dos pisos con cuatro carriles para autoservicio y comida entregada a través de tubos. El borde lo describió:”Piense en un banco con autoservicio pero que le darán una Chalupa y un Baja Blast en lugar de efectivo”). Chick-fil-A está lanzando su propio Autoservicio elevadodiseñado para manejar el doble o el triple del volumen de un drive-thru tradicional y utilizando cintas transportadoras que pueden entregar pedidos de comida a una velocidad de hasta seis segundos.
Si los responsables de las políticas realmente estuvieran preocupados por el tráfico, estarían adoptando estos diseños de alta eficiencia. En lugar de prohibir los autoservicios, los gobiernos locales podrían establecer por derecho propio permisos de zonificación de dos pisos para cualquier negocio de autoservicio que quisiera abrir en la zona.
Una última consideración que se pasa por alto en el debate sobre los drive-thru es el papel vital que desempeñan muchos establecimientos de comida rápida en sus comunidades. En algunas zonas de clase media y baja, los restaurantes como McDonald’s se han convertido en un “tercer lugar“—lugares donde los lugareños recolectar para todo, desde estudios bíblicos hasta bingo.
Puede que los drive-thru no encajen en la visión de muchos planificadores urbanos, pero la realidad es que están volviéndose más importantes, no menos.