Un eclipse lunar es uno de los muchos espectáculos de luz cautivadores del universo. Durante esta alineación cósmica particular, la Luna se desliza hacia la sombra de nuestro planeta, transformando a menudo su familiar rostro gris en un impresionante orbe rojo.

Pero, ¿qué causa exactamente un eclipse lunar y por qué no ocurre todos los meses? Veamos todo lo que necesita saber sobre los eclipses lunares, desde sus causas y frecuencia hasta qué los hace tan cautivadores para los observadores de estrellas de todo el mundo.

¿Qué es un eclipse lunar?

Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se encuentra directamente entre el Sol y la Luna, lo que hace que la sombra de la Tierra caiga sobre la Luna. Un eclipse lunar solo puede ocurrir durante la Luna llena, cuando el Sol, la Tierra y la Luna están en una alineación casi perfecta.

Hay tres tipos de eclipses lunares: total, parcial y penumbral.

• En un eclipse lunar totaltoda la Luna pasa a través de la Tierra umbríala parte más oscura e interna de su sombra. Durante un eclipse lunar total, las longitudes de onda rojas de la luz solar pasan a través de la atmósfera de la Tierra y llegan a la Luna, lo que le valió el apodo Luna de sangre.

• A eclipse lunar parcial ocurre cuando Sólo una porción de la Luna entra en la umbra de la Tierra, oscureciendo parte de la Luna mientras el resto permanece iluminado.

• A eclipse lunar penumbral sucede cuando el La Luna pasa por la penumbra de la Tierrala parte más clara y exterior de su sombra. Esto provoca solo una atenuación sutil, que puede ser difícil de notar sin la atención y el equipo adecuados.

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¿Qué causa un eclipse lunar?

Los eclipses lunares son el resultado de la intrincada pero predecible danza entre el Sol, la Tierra y la Luna. Durante un eclipse lunar, la Tierra se posiciona entre el Sol y la Luna, bloqueando la luz solar que de otro modo iluminaría la Luna.La atmósfera de la Tierra también curva y dispersa la luz solar.filtrando la mayor parte de la luz azul y permitiendo que los tonos rojos lleguen a la superficie de la Luna. Por eso, la Luna suele aparecer notablemente roja o naranja durante un eclipse lunar total.

Sin embargo, aunque la Luna completa una órbita completa alrededor de la Tierra aproximadamente cada 29,5 días, los eclipses lunares no ocurren todos los meses. Esto se debe a que La órbita de la Luna está inclinada unos 5 grados. grados relativos a la órbita de la Tierra alrededor del Sol, por lo que los tres cuerpos celestes no siempre están perfectamente alineados.

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¿Con qué frecuencia ocurren los eclipses lunares?

En promedio, hay alrededor de Dos eclipses lunares cada año — aunque algunos años pueden tener uno, ninguno o tres eclipses lunares. Pero recuerda, no todos estos son eclipses lunares totales. Afortunadamente, a diferencia de los eclipses solares, que solo son visibles desde partes muy específicas del mundo, los eclipses lunares pueden verse ¿Alguien en el lado nocturno de la Tierra?.

La duración de un eclipse lunar puede variar, pero los eclipses lunares totales pueden durar varias horas desde el principio hasta el final. La fase de totalidad, en la que la Luna está completamente dentro de la umbra de la Tierra, puede durar hasta aproximadamente 1 hora y 40 minutosLos eclipses parciales y penumbrales tienen una duración más corta, ya que la Luna no pasa completamente por la sombra de la Tierra.

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Así se ve un eclipse lunar

La apariencia de un eclipse lunar puede variar mucho según el tipo. Durante un eclipse lunar total, la Luna puede volverse de un rojo intenso, lo que crea una vista hermosa y algo etérea. Este color rojo proviene de la luz solar que atraviesa la atmósfera de la Tierra y llega a la Luna.La luz azul se dispersa más fácilmente en la atmósfera de la Tierra.mientras que la luz roja logra atravesarla en gran medida). El tono exacto de rojo también puede variar dependiendo de las condiciones atmosféricas de la Tierra en ese momento, como la presencia de polvo volcánico o humo de incendios forestales.

En un eclipse lunar parcialEl contraste entre las partes sombreadas e iluminadas de la Luna puede ser sorprendente. Verá una parte de la Luna en sombra profunda, mientras que el resto permanece brillante, lo que crea una vista única y memorable. eclipse lunar penumbral es mucho más sutil, y la Luna aparece sólo un poco más tenue de lo habitual, lo que puede resultar difícil de observar sin una atención cuidadosa.

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La diferencia entre un eclipse solar y un eclipse lunar

Mientras que ambos eclipses solares y lunares Si bien los eclipses solares implican la alineación del Sol, la Tierra y la Luna, son espectáculos muy diferentes. Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, proyectando su sombra sobre la Tierra y tapando al Sol. Esto solo puede ocurrir durante la Luna Nueva. Un eclipse lunar, por otro lado, ocurre durante la Luna Llena, cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna.

Otra diferencia clave es la visibilidad. Los eclipses solares solo son visibles desde áreas específicas de la Tierra y requieren gafas especiales para observarlos de manera segura. Sin embargo, los eclipses lunares se pueden ver desde cualquier parte del lado nocturno de la Tierra y se pueden ver sin ningún equipo de protección.

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¡Ve y compruébalo tú mismo!

Los eclipses lunares no son solo un fenómeno natural fascinante, sino también una oportunidad para conectarnos con nuestro sistema solar. Ya sea que observes casualmente cómo la Luna se torna roja durante un eclipse lunar total o que examines los sutiles cambios de brillo durante un eclipse penumbral, estos eventos son excelentes oportunidades para conectarte (o reconectarte) con el cielo nocturno.

Y, por cierto, el próximo eclipse lunar está a pocos días de distancia. En la noche del 17 al 18 de septiembre, la Luna experimentará un eclipse lunar parcial, en el que solo una mínima parte de su disco pasará a la sombra oscura de la Tierra. ¿Puedes ver el pequeño trozo en el disco de la Luna?

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Jake Parks es un escritor y editor independiente que se especializa en cubrir noticias científicas. Anteriormente ha escrito para la revista Astronomy, Discover Magazine, la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad de Wisconsin-Madison y más.