Titíes Son monos pequeños y adorables nativos de América del Sur, pero Sería imprudente subestimarlos. Estos diminutos simios están llenos de sorpresas, viviendo Vidas sociales sofisticadas en tropas de las copas de los árboles.
Según un nuevo estudio, los miembros de las tropas de titíes incluso se llaman entre sí por sus nombres, un comportamiento que hasta ahora solo se había documentado en tres animales famosamente inteligentes: Elefantes, delfinesy humanos.
Los titíes utilizan vocalizaciones específicas, conocidas como “Phee llamatanto para identificarse como para comunicarse entre sí, informan los autores del estudio.
Un sistema de nombres como este no es un descubrimiento trivial en ninguna especie, considerando que se sabe que son pocos los animales salvajes que lo tienen. Pero es especialmente interesante encontrarlo en un primate, porque hasta ahora, éramos los únicos primates conocidos que se identificaban entre sí por su nombre.
De todos los primates, esta capacidad se ha descubierto en monos distantemente relacionados, en lugar de algo más estrechamente relacionado con nosotros, como un gran simio.
Sin embargo, además de arrojar luz sobre estos parientes lejanos, dicen los investigadores, los hallazgos también pueden ayudarnos a comprender mejor la orígenes del lenguaje en nuestros propios antepasados.
Para revelar los secretos de los titíes, los autores grabaron conversaciones naturales entre parejas de primates que no podían verse pero sí oírse, así como entre un tití y una computadora.
Los investigadores estaban escuchando llamadas de phee, un tipo de llamada de contacto previamente documentada que los investigadores sospechaban que también podría tener propósitos adicionales no descubiertos.
Se sabe que los titíes utilizan llamadas phee para formar diálogos por turnos, señalan los investigadores, y, según se informa, las llamadas también pueden codificarse con detalles sobre quién las produce.
Debido a las características distintivas y la flexibilidad de los llamados de los phee, los investigadores plantearon la hipótesis de que, durante los diálogos naturales con llamados de phee, los titíes podrían utilizarlos para etiquetarse entre sí. Esto podría ser parte de un sistema de nombres más amplio, con etiquetas posiblemente aprendidas socialmente dentro de las tropas.
Dirigidos por David Omer, profesor adjunto del Centro Safra de Ciencias del Cerebro de la Universidad Hebrea de Jerusalén, los investigadores descubrieron que los titíes efectivamente utilizan llamados distintivos para etiquetarse vocalmente entre ellos.
Los monos también percibieron y respondieron con precisión a los llamados de los phee que se les dirigían, encontró el estudio.
“Este descubrimiento pone de relieve la complejidad de la comunicación social entre los titíes”, dijo Omer dice“Estos llamados no sólo se utilizan para la autolocalización, como se creía anteriormente: los titíes utilizan estos llamados específicos para etiquetar y dirigirse a individuos específicos”.
Los miembros de la tropa también utilizan etiquetas vocales específicas para dirigirse a cada individuo, según el estudio, y emplean sistemáticamente determinadas características sonoras para codificar nombres específicos. Esto parece reflejar aspectos del habla humana, incluido el uso de etiquetas vocales como nombres y la existencia de dialectos localizados.
Es probable que el nombre de todos se vuelva de conocimiento común dentro de una tropa a través de aprendizaje social“, informan los investigadores, y esto está sucediendo no sólo entre monos más jóvenes o estrechamente relacionados.
El estudio descubrió que incluso los titíes adultos no emparentados pueden adquirir detalles de nombre y pronunciación entre sí de esta manera, lo que sugiere que aprenden tanto los nombres como los dialectos de sus compañeros de tropa en la naturaleza.
Los titíes habitan en densos bosques lluviosos a lo largo de una franja de América del Sur, donde etiquetar vocalmente a cada miembro individual de la tropa podría ofrecer una ventaja adaptativa, señalan los investigadores.
La visibilidad es limitada en estas densas copas de los árboles, pero el uso de etiquetas vocales como nombres podría ayudar a los monos a mantener los lazos sociales y la cohesión del grupo mientras pasan cantidades significativas de tiempo fuera de la vista de los demás.
De hecho, esto podría incluso indicar cómo algunos de nuestros antepasados prehumanos desarrolló la comunicación social y el lenguaje.
“Los titíes viven en pequeños grupos familiares monógamos y cuidan de sus crías juntos, de forma muy similar a como lo hacemos los humanos”, dijo Omer. dice“Estas similitudes sugieren que enfrentaron desafíos sociales evolutivos comparables a los de nuestros primeros ancestros prelingüísticos, lo que podría haberlos llevado a desarrollar métodos de comunicación similares”.
El estudio fue publicado en Ciencia.