La Guardia Costera de Estados Unidos Sumergible Titán La audiencia comenzó con una revelación sorprendente.
«Le dije que no me voy a subir», dijo el ex director de ingeniería de OceanGate, Tony Nissen, a un panel de investigadores de la Guardia Costera, refiriéndose a una conversación de 2018 en la que el director ejecutivo Stockton Rush supuestamente le pidió a Nissen que actuara como piloto en una próxima expedición a la Titánico.
“No confío en el equipo de operaciones”, dijo Nissen a los investigadores. “Tampoco confiaba en Stockton. Pueden echar un vistazo a dónde empezamos cuando me contrataron. Nada de lo que conseguí era la verdad”.
El testimonio de Nissen, que se centró en el diseño, la construcción y las pruebas del primer sumergible de fibra de carbono de OceanGate, fue un comienzo dramático para casi dos semanas de testimonio público en las audiencias de la Junta de Investigación Marina de la Guardia Costera de EE. UU. sobre la implosión fatal del Titán en junio de 2023. Sus cinco ocupantes, incluido Rush, probablemente murieron instantáneamente.
Antes de que Nissen subiera al estrado, la Guardia Costera presentó una cronología detallada de OceanGate como empresa, el desarrollo del sumergible Titán y sus viajes al naufragio del Titánicoque se encuentra a casi 3.800 metros de profundidad en el Atlántico norte. Estas diapositivas revelaron nueva información, incluidos más de 100 casos de fallas de equipos e incidentes en los viajes del Titán en 2021 y 2022. línea de tiempo animada El resumen de las últimas horas del Titán también incluía los últimos mensajes de texto enviados por la gente del submarino. Uno enviado a unos 2.400 metros de profundidad decía “todo bien aquí”. El último mensaje, enviado cuando el submarino disminuía su velocidad de descenso a casi 3.400 metros, decía “se cayeron dos wts”.
La Guardia Costera también confirmó informes de que el submarino experimental de fibra de carbono había sido almacenado en un estacionamiento al aire libre a temperaturas tan bajas como 1,4 grados Fahrenheit (-17 Celsius) en el período previo al desastre del año pasado. Titánico Misiones. Algunos ingenieros temían que el agua congelada en la fibra de carbono o cerca de ella pudiera expandirse y causar defectos en el material.
Nissen dijo que casi desde que se unió a OceanGate en 2016, Rush siguió cambiando la dirección de la empresa. Una iniciativa para certificar el buque con un tercero independiente quedó en el olvido, al igual que los planes para probar más modelos a escala del casco de fibra de carbono del Titan cuando uno falló al principio bajo presión. Rush luego degradó los componentes de titanio para ahorrar dinero y tiempo. «Fue una muerte por mil cortes», recuerda Nissen.
Se enfrentó a un duro interrogatorio sobre la elección de OceanGate de fibra de carbono para el casco y su dependencia de un sistema de monitoreo acústico recientemente desarrollado para proporcionar una advertencia temprana de fallas. Un investigador mencionó el informe de WIRED de que un experto externo que Nissen contrató para evaluar el sistema acústico Más tarde tuvo dudas sobre la comprensión de Rush de sus limitaciones..
“Teniendo en cuenta el tiempo y las limitaciones que teníamos”, dijo Nissen, “hicimos todas las pruebas y trajimos a todos los expertos que pudimos encontrar. Lo construimos como un avión”.
Nissen acompañó a la Guardia Costera a través de pruebas en aguas profundas en las Bahamas en 2018, durante las cuales dice que el submarino fue alcanzado por un rayo. Las mediciones en el casco del Titán mostraron más tarde que se estaba flexionando más allá de su factor de seguridad calculado. Cuando un piloto encontró posteriormente una grieta en el casco, dijo Nissen, no autorizó otra inmersión. «Lo maté», testificó. «El casco está acabado». Nissen fue posteriormente despedido.