¿Cómo sabes cuándo un adolescente de la Edad de Hielo llega a la pubertad? Se nota en sus huesos.
Un grupo de investigación aplicó por primera vez una técnica desarrollada inicialmente para observaciones clínicas contemporáneas a fósiles del Paleolítico. reportado en el Revista de evolución humana que los adolescentes de la Edad de Hielo experimentaron los mismos cambios fisiológicos que los jóvenes adolescentes contemporáneos aproximadamente al mismo tiempo.
Los huesos de la Edad de Hielo revelan pistas sobre la adolescencia
Los científicos estudiaron los huesos de 13 humanos antiguos de entre 10 y 20 años de edad, de la Era del Pleistoceno, hace unos 25.000 años. Uno de ellos, llamado Romito 2, un adolescente varón con una forma de enanismo, probablemente tenía una voz más grave, vello facial fino y podía engendrar hijos.
La técnica, desarrollada por María Lewis Un estudio de la Universidad de Reading analizó la mineralización de los dientes caninos y examinó la maduración de los huesos de la mano, el codo, la muñeca, el cuello y la pelvis. Luego identificó la etapa de pubertad que alcanzaba un individuo al morir.
“Luego usamos este conocimiento para determinar cómo se habría visto ese individuo por fuera, una apariencia que cambia con cada etapa de maduración sexual”, dice Abril Nowellpaleontólogo de la Universidad de Victoria en Canadá y autor del artículo.
La técnica se puede aplicar a cambios como el cambio de voz, el desarrollo de los senos y la aparición de la menstruación. Este método se ha aplicado a esqueletos humanos en Egipto, la Gran Bretaña romana, el Londres medieval y la España de la Edad del Bronce, entre otros períodos. Esta es la primera vez que la técnica se aplica a fósiles del Paleolítico.
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Etapas del desarrollo de los esqueletos humanos antiguos
Existen seis grandes etapas de desarrollo, cada una con sus propios marcadores fisiológicos. Por ejemplo, durante la tercera etapa, las raíces de los caninos están completamente mineralizadas y una parte del húmero se fusiona.
““Si vemos estos (y otros indicadores) en un esqueleto femenino, sabemos que ella habría estado desarrollando senos, mientras que en un esqueleto masculino sabemos que él estaría pasando por esa fase incómoda de tener la voz quebrada”, dice Nowell.
Aunque hay investigación Al demostrar que los adolescentes entran en la pubertad antes, este estudio muestra que, aunque puede haber algunas diferencias, puede que no sean tan drásticas.
“Lo que vemos es que en realidad están siguiendo un modelo de pubertad que se estableció hace miles de años”, dice Nowell. “Nuestros adolescentes de la Edad de Hielo entran en la pubertad sólo un poco más tarde. Tardan un poco más en completar la pubertad que los adolescentes de hoy, pero tenemos que recordar que estamos estudiando a los que no sobreviven”.
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Antes de unirse a Discover Magazine, Paul trabajó durante más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas en Estados Unidos y en cuestiones relacionadas con la carrera científica a nivel mundial. Comenzó su carrera en periódicos, pero luego se pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.