Los Aces remontaron para vencer al Storm en el primer partido, ya que Seattle no acertó ningún tiro en el último cuarto

Los Aces de Las Vegas no entraron en el Playoffs de la WNBA 2024 como favorito al título por primera vez en algunos años, ya que los campeones consecutivos solo obtuvieron el cuarto puesto y estaban segundos en la hoja de probabilidades detrás de New York Liberty cuando comenzaron los Juegos 1 el domingo.

Las Liberty se encargaron del asunto con relativa facilidad contra las Dream en su primer partido para abrir el día, pero las Aces necesitaron un esfuerzo mucho mayor para superar a las Storm en el partido de cierre en Las Vegas. Seattle salió con una intensidad tremenda en ambos extremos de la cancha y construyó una ventaja de 18-9 después del primer cuarto, manteniendo a Las Vegas con 2 de 18 tiros en el primer cuarto, mientras que Nneka Ogwumike tuvo un comienzo sólido para liderar a Seattle ofensivamente mientras convertían la defensa en ataque.

Los Aces contraatacaron rápidamente y el juego se convirtió en un asunto de ida y vuelta, con Seattle liderando por cuatro en la mitad a pesar de unos primeros 20 minutos extremadamente tranquilos. La MVP unánime, A’ja WilsonComo era de esperar, se despertó en el tercer cuarto para anotar 15 puntos en el período ella sola, ayudando a las Aces a cerrar la brecha a uno de cara al cuarto.

La historia de la segunda mitad, y especialmente del cuarto cuarto, fue cómo Las Vegas aumentó la presión defensiva mientras envolvía a la ofensiva de Seattle. Wilson lideró el camino con cinco bloqueos, mientras que Tiffany Hayes tuvo cinco robos saliendo del banco, mientras que las Aces aprovecharon el juego físico y pusieron las riendas sobre las Storm.

En el último cuarto, Seattle no anotó ni un tiro, ya que sus únicos dos puntos en el cuarto llegaron con un par de tiros libres de Skylar Diggins-Smith a falta de cuatro minutos para el final. En total, Seattle se fue 0 de 12 desde el campo en el cuarto, ya que los Aces dieron una clase magistral defensiva para hacer que los Storm se estancaran por completo. En el otro extremo, los Aces no estuvieron perfectos, pero Chelsea Gray tomó el control al final con algunas canastas importantes para congelar el juego.

Gray terminó con 16 puntos y siete asistencias, lo que brindó un apoyo bienvenido al esfuerzo de Wilson de 21 puntos, 8 rebotes y 5 bloqueos. Jackie Young aportó 12 puntos, pero Hayes fue la gracia salvadora de los Aces con 20 puntos y los cinco robos antes mencionados desde el banco, inyectando algo de vida necesaria en la zona de defensa de Las Vegas con Kelsey Plum helada (1 de 8) en la noche.

Para el Storm, Ogwumike terminó con 13 puntos y 10 rebotes, pero todos sus puntos llegaron en la primera mitad, mientras que Diggins-Smith lideró al equipo con 16 puntos y 8 asistencias. Gabby Williams agregó 14 puntos y 8 rebotes, pero como equipo, el Storm lanzó solo un 36.8 por ciento desde el campo, ya que no pudieron encontrar un ritmo contra la defensa de Las Vegas. Descubrir cómo descifrar ese código determinará si el Storm puede forzar la serie a Seattle para un Juego 3, porque los campeones defensores estuvieron lejos de su mejor juego ofensivo el domingo por la noche, pero aún así salieron victoriosos.

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