Investigadores del Departamento de Ciencias del Mar de la Universidad de Alicante han realizado un importante descubrimiento sobre el alga Ulva australis, también conocida como lechuga de mar del sur.
Descubrieron que los extractos de esta alga tienen propiedades antioxidantes y pueden promover el crecimiento celular, lo que puede ayudar en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas de la retina.
Dado que la Ulva australis se obtiene de entornos degradados, su extracción es ambientalmente sostenible y tiene un impacto mínimo en los ecosistemas locales.
Potencial de algas
El profesor Federico López Moya destacó el sorprendente potencial de algas del género Ulva como nueva fuente de compuestos beneficiosos.
El estudio se centró en los efectos antioxidantes de estos extractos sobre las células afectadas por el estrés oxidativo, una condición vinculada a varios trastornos de la retina.
Los investigadores creen que este trabajo inicial en biotecnología marina podría conducir a nuevas soluciones para las enfermedades neurodegenerativas.
Efectos antioxidantes
Miguel Valverde Urrea, otro investigador del universidadexplicó que el equipo examinó varias especies de algas para encontrar aquellas con efectos antioxidantes.
Señaló que la Ulva australis es especialmente valiosa debido a sus extractos estables y de fácil obtención, lo que la convierte en una opción sostenible.
Trabajando con expertos del Departamento de Óptica, Farmacología y Anatomía, los investigadores simularon enfermedades de la retina en el laboratorio.
Crecimiento celular
Indujeron estrés oxidativo en las células y aplicaron los extractos de algas, descubriendo que estos metabolitos no sólo protegían contra el daño sino que también estimulaban el crecimiento celular.
Los resultados sugieren posibles aplicaciones para el tratamiento de enfermedades como la degeneración macular relacionada con la edad y el glaucoma.
Los hallazgos han sido patentados y tienen como objetivo crear una base biotecnológica para prevenir y tratar enfermedades neurodegenerativas de la retina.
Recurso natural
Además, el uso de este extracto de algas proporciona una Ecológico y recurso natural accesible.