Los científicos descubren el ADN más antiguo jamás encontrado

DLos fragmentos de NA recuperados de una capa de hielo en el norte de Groenlandia representan el ADN más antiguo jamás encontrado, informó un grupo de científicos daneses el 7 de diciembre de 2022 en Naturaleza. El equipo fechó las muestras hace unos 2,4 millones de años, lo que hizo que el ADN secuenciara casi el doble de la edad del ADN previamente más antiguoque fue recuperado de un hueso de mamut siberiano.

“Es un tour de force. Simplemente asombroso”, dijo Ross MacPhee, paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural que no participó en el trabajo. Ciencia.

Una combinación de la composición del suelo del sitio y el descenso de las temperaturas de la edad de hielo que comenzó hace unos 2,5 millones de años preservó el ADN, dijo la coautora del estudio Karina Sand, geoquímica del Centro Geogenético de la Fundación Lundbeck de la Universidad de Copenhague. Ciencia. El truco para obtener secuencias de muestras tan antiguas fueron los protocolos de extracción revisados, explicó el medio, lo que permitió al equipo extraer ADN antiguo del cuarzo y la arcilla del sedimento.

Los fragmentos de ADN antiguo encontrados en la capa de hielo proceden de más de 135 especies diferentes, según Los New York Times. Los fragmentos de ADN recolectados del medio ambiente se conocen como ADN ambiental, o ADNe, y a menudo se utilizan para monitorear la presencia y abundancia de especies en ecosistemas modernos. Los científicos daneses utilizaron los fragmentos antiguos para hacer lo mismo, analizando el ADN para determinar qué especies se encontraban en el ecosistema de 2,4 millones de años.

Los investigadores encontraron ADN de habitantes tradicionales del Ártico, como renos, lemmings y liebres árticas. Pero para su sorpresa, también encontraron especies modernas que ya no existen en Groenlandia y especies extintas que normalmente no estarían asociadas con la región. Entre las especies modernas detectadas se encuentran álamos y abedules, así como cangrejos herradura, ninguno de los cuales vive aún tan al norte. “Nadie habría predicho un ecosistema como este”, dijo Eske Willerslev, paleogenetista de la Universidad de Cambridge que dirigió el estudio. Ciencia. “Es un ecosistema sin analogía en la actualidad”.

Uno de los hallazgos más sorprendentes es el descubrimiento del ADN de una rama indocumentada de mastodontes, dijo al periódico Love Dalén, paleogenetista de la Universidad de Estocolmo que no participó en la investigación. Veces. Anteriormente, dijo, el ADN de mastodonte encontrado más cerca del sitio de Groenlandia estaba ubicado mucho más al sur de Canadá y era mucho más joven, con sólo 75.000 años.

Ver “Mastodontes en movimiento“

“Parece casi mágico poder inferir una imagen tan completa de un ecosistema antiguo a partir de pequeños fragmentos de ADN conservado”, dijo al periódico Beth Shapiro, paleogenetista de la Universidad de California en Santa Cruz, que no participó en la investigación. Veces.

Los hallazgos son una confirmación más del valor del eDNA y del vasto potencial del ADN antiguo para desbloquear nuevos conocimientos sobre el mundo prehistórico, dijo Willerslev. Ciencia. MacPhee está de acuerdo y le dijo a la revista que ahora “es posible ver un futuro en el que lo que ahora llamamos paleontología suceda en un laboratorio de biología molecular”.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el ADN antiguo?

• ADN antiguo Es ADN tomado de fuentes antiguas, como especímenes de organismos o ADN ambiental. Porque El ADN se degrada Con el tiempo, el ADN antiguo suele tener una calidad inferior a la del ADN moderno, lo que a menudo limita los análisis que pueden realizar los investigadores. Sin embargo, los métodos modernos de análisis de ácidos nucleicos ayudan a superar algunos de estos obstáculos.

¿Qué es el ADN ambiental?

• ADN ambiental o el ADNe se toma de diversas fuentes ambientales, incluido el suelo, el agua, la nieve o el aire. Este ADN termina en el medio ambiente después de ser eliminado del cabello, la piel, las heces y más de los organismos. El análisis del ADN ambiental moderno o antiguo puede proporcionar información sobre la biodiversidad de un ecosistema.

¿Cuál es el ADN más antiguo jamás encontrado?

• En 2022, los investigadores analizaron ADN ambiental antiguo de Groenlandia. Los científicos dataron las muestras hace unos 2,4 millones de años. Después de secuenciar las muestras, los investigadores encontraron ADN de más de 135 especies diferentes, incluidos renos, liebres árticas, abedules y especies extintas.

¿Cuánto dura el ADN?

• Los investigadores determinaron que el ADN tiene una vida media de 521 años; sin embargo, diferentes condiciones ambientales pueden acelerar o ralentizar la degradación del ADN. En el caso del ADN antiguo de Groenlandia, las temperaturas heladas y las condiciones del suelo probablemente contribuyeron a su preservación.

Este artículo se publicó originalmente el 7 de diciembre de 2022. Fue actualizado el 23 de septiembre de 2024 por Niki SpahichDoctorado.