La expansión de nuestro universo se está acelerando. Quizás sea alguna forma misteriosa de energía oscura, pero el año pasado los investigadores plantearon la idea radical de que la expansión acelerada se debe a que nuestro universo absorbe universos bebés adyacentes. Investigaciones más recientes han demostrado que, si bien la idea aún podría funcionar, es mucho más complicada.

Astrónomos La energía oscura se descubrió por primera vez en 1998.cuando dos equipos independientes descubrieron que las supernovas distantes eran mucho más tenues de lo que deberían ser, lo que implicaba que la expansión del universo se estaba acelerando. Desde entonces, muchas otras líneas de evidencia han llevado a la misma conclusión, pero la causa última de la expansión acelerada sigue siendo un misterio.

La energía oscura es una constante cosmológica

La explicación más sencilla de la energía oscura, nombre dado a la expansión acelerada, es lo que se conoce como constante cosmológica. una idea introducido por primera vez por Albert Einstein, las ecuaciones de la relatividad general nos permiten sumar constantes simples. En esencia, desde este punto de vista la expansión del universo se acelera porque hay una aceleración interna.

Si bien es simple, según las teorías científicas no es exactamente satisfactorio. Es como decir que la energía oscura existe porque… existe. Pero los físicos han luchado por encontrar mejores ideas, y el problema se ha exacerbado recientemente con el surgimiento de la llamada tensión de Hubble, donde diferentes medidas de la tasa de expansión actual están dando resultados significativamente diferentes.

Leer más: ¿Cuál es la diferencia entre materia oscura y energía oscura?

¿Nos estamos fusionando con universos bebés?

El año pasado, un par de astrónomos propusieron una nueva idea: tal vez la expansión acelerada no se debió a una constante cosmológica o algún proceso físico exótico. En cambio, nuestro universo podría estar expandiéndose a un ritmo relativamente lento. Pero tal vez nuestro universo no esté solo y estemos rodeados de universos bebés más pequeños.

A medida que nuestro universo se expande, absorbemos los pequeños universos vecinos, lo que hace que el volumen de nuestro universo salte repentinamente, dando la apariencia de una expansión acelerada.

Si bien la idea inicial parecía prometedora, sólo se había probado frente a un número limitado de observaciones. Más recientemente, los astrónomos de la Universidad McGill observaron más de cerca y pusieron a prueba la idea del universo bebé. Compararon las predicciones de este modelo con datos de las mediciones del satélite Planck del fondo cósmico de microondas, el estudio de galaxias DESI y conjuntos de datos de supernovas. Informaron sus resultados en un artículo que aparece en la servidor de preimpresión de revistas arXiv.

Estos astrónomos descubrieron que el concepto simple de universo bebé no podía coincidir con todos los datos disponibles. Pero sí descubrieron que podría haber un término medio, donde el universo todavía se fusiona con sus vecinos pequeños pero también mantiene un poco de constante cosmológica.

Leer más: ¿Es la teoría del multiverso ciencia ficción o realidad científica?

Lo que depara el futuro para las teorías de la energía oscura

Si bien al principio este nuevo resultado no parecía un gran avance, después de todo, todavía tendríamos que entender los orígenes de la constante cosmológica restante, además tendríamos mucho trabajo por delante para explicar cómo existen estos universos bebés. y cómo se desarrolla el proceso de fusión.

Pero la combinación de constante cosmológica y universos bebés puede coincidir con los datos mejor que un escenario donde los universos bebés no existen, y el escenario que involucra tanto una pequeña constante cosmológica como la fusión puede aliviar una gran parte de la tensión del Hubble.

Es poco probable que nuestro universo se esté fusionando con vecinos bebés. Sí, puede proporcionar un mejor ajuste a los datos, pero es un modelo mucho, mucho más complejo.

Aun así, ideas como éstas son fundamentales. Los astrónomos están desconcertados a la hora de explicar el origen de la energía oscura y el problema de la tensión del Hubble. Necesitamos ideas creativas, innovadoras (o incluso fuera del universo) para resolver el enigma. Cuantas más ideas tengamos filtrándose y contrastando los datos, más podremos encontrar el camino hacia una solución.

Leer más: Algunos científicos se muestran escépticos sobre la existencia de la energía oscura

Artículo Fuentes

Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados ​​por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:

Paul M. Sutter es cosmólogo teórico, asesor de la NASA, presentador del podcast «Ask a Spaceman» y embajador cultural de Estados Unidos. Es autor de Tu lugar en el universo y Cómo morir en el espacio.