Si te presentas a un evento de campaña de JD Vance y preguntas a algunos de los asistentes con sombreros rojos si son fanáticos del senador de Ohio, te dirán: No, son fanáticos de Donald Trump.
Sin embargo, Vance es mejor que su compañero de fórmula en un trabajo importante: puede exprimir el trumpismo a través de su propio tubo populista posliberal y producir algo que parezca una ideología coherente. Mientras que a los demócratas les gusta burlarse de Vance por ser socialmente torpe, los partidarios de Trump lo ven como su propio Pete Buttigieg: un hombre con una teoría del caso que está ansioso por defenderla tanto en la televisión como en la vida real. Él es el agudo contrapeso de los fragmentos televisivos al incoherente discurso de Trump.
“Existe esta idea cristiana de que uno debe el deber más importante hacia su familia, y luego debe el siguiente deber hacia su comunidad, y luego hacia su país, y luego hacia todos los demás”, dijo Vance en un evento de avivamiento cristiano el sábado. en Monroeville, Pensilvania, en respuesta a una pregunta sobre su enfoque de la política de inmigración. “No significa que tengas que ser malo con otras personas, pero significa que tu primer deber como líder estadounidense es con la gente de tu propio país”.
Los partidarios de Trump le dirán que aprecian esta capacidad de articular sus valores. Quizás al principio no les agradaba Vance, pero ahora creen que es inteligente. Aporta una sustancia saludable a sus movimientos, como un plato de verduras de hojas verdes antes del plato principal de carne roja. “Él equilibra a Trump”, me dijo Diane Ernest, una jubilada de Southampton, Pensilvania, en un evento de Vance el sábado en el condado de Bucks. “Es un buen orador y no se escapa, simplemente va directo a los hechos”.
“Al principio, me preguntaba por qué Trump eligió a Vance”, me dijo Carol Cavanaugh, de 77 años, en el mismo evento. Pero ahora lo entiende. A diferencia de Trump, “Vance mantiene la compostura”, dijo. Está orgullosa de que Trump “saliera de su zona de confort y no eligiera a alguien como él”. Para votantes como estos, la relación simbiótica fortalece a los dos hombres.
Entre los votantes del MAGA, no existe una equivalencia real entre los dos hombres. En el camino, Trump consigue la Beatlemanía; Vance recibe un cortés aplauso. La política minorista requiere un nivel de normalidad que Vance no parece poseer (Anexo A: su interacción dolorosa con un trabajador de una tienda de donas en Georgia). Esto se debe en parte a que Vance no es, estrictamente hablando, un tipo normal: Vance es un graduado de Yale convertido en capitalista de riesgo con reputación de ambición despiadada. También se muestra mucho más cerebral y conservador que su compañero de fórmula. Él y sus aliados intelectuales ven a Estados Unidos en un estado de “crisis de civilización” y emplear frases como “mujeres posmenopáusicas” y “tasa de fertilidad de reemplazo” en el lenguaje cotidiano. Él una vez escribió un ensayo de 7.000 palabras sobre su conversión al catolicismo en el que cita extensamente a teólogos y filósofos.
Cada evento de Vance sigue aproximadamente la misma trayectoria. Comenzará con algunos ataques a Kamala Harris y su renuencia a conceder entrevistas a los medios. Luego, una vez que la multitud se haya convertido en una leve espuma, Vance recurrirá a la inflación, los precios del gas y la vivienda. Sugerirá que la solución a estos problemas pasa por más energía y más deportaciones. Él dirá: “¡Taladra, bebé, taladra!” y todos aplaudirán. Luego declarará que es hora de enviar el “extranjeros ilegales” casa y la gente aplaudirá aún más fuerte. Para concluir, responderá algunas preguntas de los medios.
El discurso contiene algunos momentos de vergüenza. Cuando Vance habla del precio de los huevos, por ejemplo, le gusta recordar un poco sobre sus tres hijos, a quienes les encantan los huevos. En Traverse City, Michigan: “¡Mis hijos comen muchos huevos!” En Monroeville: “¡Hay muchos huevos en mi familia!”
Pero los momentos incómodos parecen no afectar a la base de Trump. Lo que les importa, dicen estos partidarios, es cómo Vance articula elocuentemente sus posiciones y les hace sentir justificados por defenderlas. Harris, le dice Vance a menudo a su audiencia, cree que las personas que se quejan de la inmigración ilegal en lugares como Springfield, Ohio, son racistas. “¡Kamala Harris, deja de decirle a la gente de tu propio país que son malas personas!” dijo el sábado, entre aplausos. “Estás ¡una mala persona por no hacer tu trabajo!
Sin embargo, la mayor fortaleza de Vance puede ser su entusiasmo y su capacidad para interactuar con los medios. Anunciará, al final de cada mitin, que es hora de que los periodistas hagan algunas preguntas, y todas las cabezas de la audiencia se girarán para mirar boquiabiertos el bolígrafo de prensa. Abuchearán y se burlarán de cada pregunta, independientemente de su contenido, y Vance les sonreirá como un padre orgulloso, disipando la tensión con algo ostensiblemente magnánimo: “¡Esto es Estados Unidos, amigos! Ella tiene derecho a hacer la pregunta y tú tienes derecho a decirle lo que sientes al respecto”.
Vance parece más cómodo en estos momentos, porque ha desviado el foco de su personalidad y ha vuelto a centrarse en su mensaje bien estudiado. Él, como la mayoría de los abogados, se siente cómodo con el debate y la confrontación, convirtiendo las preguntas de los medios en oportunidades para volver a los temas: la inflación y la inmigración. No perderá el hilo como lo hace Trump, cuando se pierde en sus propias historias sobre Hannibal Lecter y barcos electricos. Vance responderá la pregunta, o al menos proporcionará una no respuesta que suene elegante. Cuando se le preguntó en agosto si él y Trump apoyarían un aumento del salario mínimo federal de 7,25 dólares la hora, Vance dio un rápido giro: “Ya sea que tenga un salario mínimo más alto o un salario mínimo más bajo, la forma de destruir los salarios de los trabajadores estadounidenses es importar 20 millones de extranjeros ilegales y dejarlos quedarse aquí con visas de trabajo”, dijo.
Su voluntad de hacerlo lo diferencia de Harris, quien en su mayoría se ha negado a conceder entrevistas. Los partidarios de Vance lo reconocen. “Es un buen improvisador, algo que mucha gente en esta carrera no tiene”, me dijo Milo Morris, cantante de ópera en el evento del condado de Bucks.
Vance ha cambiado de forma política, cambiando sus puntos de vista sobre la política, Trump e incluso las lecciones de su propio libro de 2016. Pero los partidarios del MAGA pueden ignorar fácilmente esa resbaladiza cuando él aplica un brillo de coherencia a su movimiento. Si Vance tiene un buen desempeño en el debate de esta noche con el candidato a vicepresidente de Harris, Tim Walz, será porque tiene lo que los votantes de Trump consideran talentos. Un debate no es una sesión de fotos en una tienda de donuts ni un paseo alegre que requiera besar a un bebé y tener encanto. Un debate es un concurso de ideas, algo para lo que Vance ha pasado toda su vida preparándose.