Si busca estereotipos sobre los estadounidenses, tiene un amplio buffet para elegir. Pero el mayor, o uno de los mayores, es que estamos muy, muy gordos.

Sin embargo, parece que por fin estamos engordando menos. Entre 2020 y 2023, las tasas de obesidad en EE. UU. cayeron aproximadamente dos puntos porcentuales, lo que no es poca cosa si se considera el rápido e implacable aumento de las décadas anteriores.

Aún no tenemos suficiente información para decir sin lugar a dudas cuál es la raíz del cambio. Pero las señales apuntan claramente en una dirección: medicamentos que ayudan a perder peso. Sí, el tan difamado Ozempic y los medicamentos semaglutida relacionados, que inducen saciedad y han ayudado a algunos a conquistar la obesidad crónica.

Hay algunas razones para creer que la conexión aquí es sólida. Para empezar, las recetas de semaglutida se dispararon durante el período de disminución de la obesidad, pasando de 471.876 prescripciones en enero de 2021 a 2.555.308 en 2023. Y como John Burn-Murdoch señala en El tiempo financierolas tasas de obesidad en retroceso se observan de manera más prominente entre los graduados universitarios, que tienen más probabilidades de usar estas drogas.

Esto es, objetivamente, algo positivo. No hace falta decir que la obesidad crónica es un problema de salud devastador que aumenta las posibilidades de tener una serie de complicaciones adversas para la salud: mayor riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, problemas hepáticos, enfermedades de la vesícula biliar, problemas en las articulaciones, algunos tipos de cáncer, sueño. apnea, etc. También hace que el día a día de una persona sea más difícil de formas sencillas que algunos quizás no considerarían. Es más difícil moverse, más difícil viajar, más difícil sentirse bien consigo mismo.

Y, sin embargo, a pesar de los resultados prometedores, el uso de intervenciones con semaglutida para bajar de peso ha estado plagado de pánico moral y controversia. Hubo escasez inicial de Ozempic, un problema legítimo para los pacientes con diabetes tipo 2, para quienes se desarrolló originalmente el medicamento. Esas carencias afortunadamente han disminuido. La controversia no.

Esto se debe a que, al parecer, la verdadera raíz del escepticismo y la crítica es que Ozempic es la salida fácil a un problema que se puede resolver de forma natural con dieta y ejercicio. Lo cual, en un mundo ideal, seguro. Pero perder peso puede ser una batalla hercúlea para algunas personas. Si las opciones son entre más personas con sobrepeso o más personas perdiendo peso, la respuesta debería ser obvia. (Y sí, las personas pueden experimentar algunos efectos secundariosaunque yo diría que probablemente palidecen en comparación con los efectos secundarios de la obesidad).

«Los estadounidenses están gordos y engordan cada vez más». escribió RazónRon Bailey en un artículo de marzo de 2023 sobre la obesidad y la esperanza que brindan estos medicamentos para bajar de peso. Un año y medio después, los estadounidenses siguen gordos y Ozempic et al. siguen siendo intervenciones sorprendentes para ayudar a las personas a estar más saludables.

Pero, por ahora, no estamos engordando.