Es difícil hacer verdaderamente justicia a la reciente explosión de alimentos orgánicos. Lo que alguna vez fue un pequeño subconjunto del mercado general de alimentos y bebidas ahora está cerca de un Industria de 200 mil millones de dólares—y se espera que crezca a más de 500 mil millones de dólares para 2032. En sólo la década desde 2011 a 2021las ventas de alimentos orgánicos en Estados Unidos crecieron en un promedio anual del 8 por ciento, mientras que la cantidad de superficie plantada con cultivos orgánicos aumentó en poco menos del 80 por ciento. En ese mismo período, las operaciones orgánicas certificadas aumentaron en más del 90 por ciento.
Desafortunadamente (y, dada la naturaleza humana, tal vez inevitablemente), también ha habido casos de fraude orgánico, donde productos no orgánicos se hacían pasar falsamente como orgánicos. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el problema del fraude orgánico es en aumentocon problemas particulares en las importaciones orgánicas provenientes de la región del Mar Negro y países como la India. La agencia saltó a la palestra al adoptar nuevas regulaciones en 2023, denominadas reglas de “Fortalecimiento de la Aplicación Orgánica” (SOE), que entraron en vigor en marzo de este año. Los importadores de productos orgánicos recibieron un “período de gracia no oficial” hasta este septiembre para cumplir con la regla. Ahora que el período de gracia ha pasado, las consecuencias están llegando.
Entre otras características, la norma de las empresas estatales amplía el número de partes interesadas en la cadena de suministro que deben tener certificación orgánica. Además de seguir exigiendo certificación a los productores y granjas de alimentos orgánicos, el regla exige que todas las empresas que manipulen un producto orgánico en su recorrido desde la granja hasta la tienda ahora también deben estar certificadas como orgánicas. La nueva regla fue apoyada en gran medida por la industria de alimentos orgánicos bajo el argumento de que aumentaría la integridad de la cadena de suministro, pero su impacto principal hasta ahora ha estado hundiendo a la industria vitivinícola mundial en una crisis.
Según la norma, cualquier vino orgánico que se importe a Estados Unidos no sólo debe cultivarse en un viñedo orgánico y embotellarse en una bodega orgánica, sino que ahora el importador también debe tener la certificación orgánica. Si está confundido, o incluso sardónicamente desconcertado, acerca de cómo, por ejemplo, una empresa que opera un barco que está transgrediendo el Océano Atlántico mientras está cargado de vino podría considerarse “orgánica”, la respuesta parece ser: más dolores de cabeza por cumplimiento. Según un importador de vinos entrevistado por el sitio de bebidas par de viduna certificación orgánica no sólo requerirá ahora más trámites administrativos, sino que también incluirá una inspección de certificación inicial, así como la posibilidad de “auditorías aleatorias del espacio del importador para hacer cumplir el cumplimiento sin previo aviso”.
Cuando par de vid sí mismo se acercó Al USDA para pedirle aclaraciones sobre el proceso de certificación y los costos relacionados, la agencia respondió enviando un documento sobre certificación orgánica. desde 2012. Gran parte de la confusión sobre cómo se aplicará exactamente la nueva norma a los importadores de vino se debe al hecho de que el USDA también decidió ni siquiera notificar directamente a los importadores que podrían verse afectados por la norma; importadores “Me enteré con un par de correos electrónicos de pánico” de socios de bodegas o de empresas de logística con las que trabajaban.
Por su parte, el USDA parece estar tan poco preparado como los importadores de vino. La agencia estimó que entre 4.000 y 5.000 empresas necesitarían una nueva certificación según la norma, pero según Buscador de vinoshasta la semana pasada se habían certificado menos de 2.000 operaciones de manipulación de alimentos ecológicos. Pero no permita que la ineptitud autoinfligida del USDA lo adormezca con la esperanza de una mayor gracia burocrática: un portavoz de la agencia reiterado a Buscador de vinos eso “[f]El incumplimiento de las regulaciones orgánicas del USDA puede resultar en sanciones monetarias significativas”.
El resultado es que muchos vinos orgánicos tendrán que ser retirados de los estantes de las tiendas para que no infrinjan la nueva regla, o tendrán que ser dejar lo organico etiqueta de su empaque, incluso si son producidos legítimamente por una bodega orgánica certificada por el USDA que utiliza uvas de un viñedo certificado por el USDA.
Prevenir el fraude es un objetivo comprensible, pero, irónicamente, la participación del USDA en la regulación orgánica en realidad ha condujo a una dilución de estándares orgánicos, en beneficio de las grandes empresas agrícolas, naturalmente, y la mejor apuesta Es muy posible que esté devolviendo la certificación orgánica a los gobiernos estatales y locales o incluso a entidades de certificación privadas. Mientras tanto, si el USDA va a continuar su participación en la regulación orgánica, lo menos que podría hacer es dejar de amenazar con medidas represivas y multas que son el único resultado de su propia incompetencia.