“Veo [technology] “Es tan importante para democratizar el proceso y desmedicalizarlo”, dice Nitschke, añadiendo que Sarco no depende de medicamentos muy restringidos para funcionar. “Así que todas esas cuestiones son formas de hacer que el proceso sea más equitativo”.
En Suiza, donde se utilizó el Sarco, los argumentos de Nitschke sobre el acceso al suicidio asistido no son particularmente radicales. Los residentes y visitantes ya pueden acceder al suicidio asistido aunque no tengan una enfermedad terminal. Pero en Holanda, el país de adopción de Nitschke, el Sarco refleja un debate en curso sobre el lugar del suicidio asistido en un sistema médico que dicta sólo pueden proceder las personas que enfrentan un sufrimiento insoportable o una condición incurable. Nitschke también cree que la promesa de las máquinas es aliviar la carga del médico. “Me apasiona el derecho de una persona a tener acceso a ayuda para morir, pero no veo por qué deberían convertirme en un asesino”, dice Nitschke, que obtuvo su título de médico en 1989.
Theo Boer, que pasó nueve años evaluando miles de casos de suicidio asistido en nombre del gobierno holandés, no está de acuerdo con que los guardianes sean algo malo. “No podemos dejar esto en manos del mercado”, dice, “porque es peligroso”. Sin embargo, simpatiza más con el argumento de Nitschke de que los médicos no deberían cargar con el estrés emocional en países donde el suicidio asistido es legal. “Aunque lo que hace es extraño, contribuye al tan necesario debate en los Países Bajos sobre si necesitamos o no esta fuerte participación de los médicos”, dice Boer, que ahora es profesor de ética de la atención sanitaria en la Universidad Teológica de Groningen. .
“No podemos cargar al médico con la responsabilidad de resolver todos nuestros problemas”, afirma.
Durante tres décadas, Nitschke ha sido un agitador en el debate sobre el derecho a morir. “Es un provocador”, dice Michael Cholbi, profesor de filosofía en la Universidad de Edimburgo y fundador de la Asociación Internacional para la Filosofía de la Muerte y los Morir. Cholbi se muestra escéptico sobre si el Sarco algún día se normalizará, pero cree que la creación de Nitschke, incluso si a algunos les parece irresponsable, plantea preguntas importantes. “Está tratando de catalizar una conversación quizás difícil sobre el derecho de las personas a acceder a tecnologías suicidas”, dice.
Nitschke, que ahora tiene 77 años, exploró por primera vez la idea de delegar el suicidio asistido a máquinas en la década de 1990. Después de que el Territorio del Norte de Australia se convirtiera en el primero Para legalizar el proceso, Nitschke estaba preocupado por el riesgo de que la gente lo viera a él o a sus colegas como “un médico malvado que aplica inyecciones letales a un paciente moribundo que no sabía lo que estaba pasando”, dice.