Los insectos tienen mucho de qué tener cuidado cuando se trata de plantas carnívoras. Agregue un hongo amante de los ácidos a esa lista de peligros.
Las plantas de drosera tienen hojas en forma de tentáculos que se enroscan y atrapan moscas y otros insectos en una secreción pegajosa llamada mucílago (SN: 16/05/18). Cuando las presas atrapadas se asfixian en mucílago o mueren de agotamiento, la planta produce enzimas que disuelven los cuerpos en nutrientes que luego absorben las hojas.
Pero las enzimas vegetales por sí solas no son toda la historia. un hongo llamado Acrodontium crateriforme tiene un ayudando en el proceso digestivoinforman los investigadores en octubre Microbiología de la naturaleza. A. crateriforme produce enzimas digestivas adicionales y hace que el ambiente de la hoja sea más ácido, lo que ayuda a que las enzimas vegetales y fúngicas mezcladas con el mucílago funcionen de manera más eficiente.
“En última instancia, esto crea un efecto sinérgico”, dice Isheng Jason Tsai, biólogo evolutivo de la Academia Sínica en Taipei, Taiwán. La descomposición de las presas se acelera y la planta obtiene más nutrientes.
Estudios anteriores insinuaron que las bacterias que viven en el mucílago de otras plantas carnívoras, incluidas las plantas carnívoras y las vejigas, podrían ayudar en la digestión.
Confirmar que un microbio específico puede favorecer la digestión “remodela nuestra comprensión de la carnívora de las plantas”, dice Tsai. “Esto abre nuevas vías para explorar otras plantas carnívoras y sus posibles ayudas microbianas”.
Tsai y sus colegas fueron a buscar microbios que crecían en droseras de hojas de cuchara (Drosera espátulata), una especie que se encuentra en regiones templadas y tropicales, incluido Taiwán, y encontró una variedad diversa de bacterias y hongos. A. crateriforme encabezó la lista como el más abundante, representando aproximadamente un promedio del 40 por ciento del material genético microbiano encontrado en el mucílago de las hojas.
Luego, el equipo roció hormigas en polvo sobre las plantas para imitar la captura de presas. un crateriforme Los investigadores encontraron que redujeron el tiempo de digestión en aproximadamente una quinta parte, una señal de que el hongo ayuda a descomponer a sus presas. Las plantas estériles y sin microbios tardaron una media de 92 horas en digerir el polvo, frente a las 73 horas de las plantas inoculadas con el hongo.
Es más, el hongo crece en otros Drosera especies encontradas en el Reino Unido, así como D. rotundifolia y plantas de jarra moradas (Sarracenia purpurea) de Estados Unidos. Eso A. crateriforme habita en plantas de drosera en tres continentes sugiere una antigua relación entre los dos, dice Tsai. Encontrar el hongo en otras plantas carnívoras también sugiere que “la relación es una estrategia evolutiva más extendida en la carnívora botánica”, una combinación perfecta en el paraíso devorador de insectos.