Ros investigadores cuentan con equipos de última generación para completar sus estudios. Muchas instituciones crean instalaciones centrales dedicadas con equipos que brindan experiencia para operar y mantener estas máquinas y capacitar a los usuarios en ellas. biólogo molecular jota austin dirige una de esas instalaciones como director de la Instalación de Microscopía Electrónica Avanzada de la Universidad de Chicago.
¿Qué hace usted como director de esta instalación?
Jotham Austin hizo la transición a una carrera profesional en instalaciones centrales para aprovechar más oportunidades de enseñanza y desarrollar nuevas técnicas. En la actualidad, es director del Núcleo de Microscopía Electrónica Avanzada de la Universidad de Chicago.
Jennifer Mayo
Cuando asumí este cargo, tenía un plan estratégico para expandir el núcleo de microscopía electrónica (ME) y desarrollarlo mediante la adquisición de nuevos espacios e instrumentos para proporcionar a los investigadores más herramientas para sus proyectos. Dado que no estoy en una carrera permanente, puedo solicitar subvenciones de instrumentación para adquirir equipos adicionales y subvenciones para centros de investigación. Día a día superviso a mi personal y les ayudo con dudas o problemas técnicos. Colaboro con investigadores para brindar experiencia en EM, ya sea directamente o mediante consultoría con científicos interesados en incorporar EM en sus estudios. Cuando los instrumentos tienen problemas, a menudo diagnostico las causas o trabajo con los ingenieros de servicio. Participo en reuniones con oficinas administrativas para discutir la planificación de nuevos equipos o renovaciones de nuevos espacios y, debido a mi experiencia en la ampliación de una instalación central, también consulto sobre temas de desarrollo de nuevos núcleos.
¿Cómo conseguiste este papel?
Tomé un curso sobre EM durante mi programa de posgrado en botánica en la Universidad Estatal de Arizona y lo disfruté tanto que incorporé la técnica a mi proyecto. Hacia el final de mi programa de doctorado, uno de los miembros de mi comité comentó que el campo no tenía una estructura cristalina para algunos de los componentes fotosintéticos en los que estaba trabajando, y decidí que al menos debería intentar responder esta pregunta. Eso me llevó a contactar Andres Staehelinun biólogo molecular que utiliza EM en la Universidad de Colorado Boulder, quien me ofreció un trabajo para estudiar la estructura de estos componentes. Resulta que la forma más rápida de salir de la escuela de posgrado es conseguir un trabajo.
Cuando comencé como investigador postdoctoral, todavía estaba interesado en ocupar un puesto académico o tal vez ingresar a la industria. Publicé regularmente, incluso sobre la resolución de la estructura de los componentes fotosintéticos que me llevaron al laboratorio de Staehelin, y me sumergí en el campo y la tecnología de EM. En el camino, recordé mi interés por la divulgación científica. Después de hablar con Staehelin, me di cuenta de que podría ser difícil encajar eso en un puesto normal de titularidad. Sin embargo, debido a mi interés en capacitar personas y mantenerme al día con las nuevas tecnologías y técnicas EM, sugirió trabajar en una instalación central.
Esto me impactó y, dado que los entornos urbanos también brindarían oportunidades de extensión, presenté mi solicitud para ingresar a las instalaciones principales de las universidades. Como tenía experiencia en el uso de instrumentos EM y en la capacitación de otras personas además de mis publicaciones, la Universidad de Chicago me contrató para su personal central de EM. Poco después, pasé a la modalidad no titular, lo que amplió mis oportunidades para redactar subvenciones y formar parte de comités. Mirando hacia atrás, era un poco arriesgado, porque muchas instituciones estaban eliminando sus instalaciones de mercados emergentes, pero unos años más tarde, el campo experimentó un enorme auge en el poder de resolución. Entonces hubo mucha motivación para expandir el núcleo e invertir en muchos de estos nuevos instrumentos, que ayudé a planificar y adquirir. Comunicar esa visión también me ayudó a asegurar mi puesto actual como director de instalaciones cuando lo solicité.
¿Qué consejo tienes para los aprendices interesados en esta carrera?
Como director de la instalación, Austin a menudo se encarga del mantenimiento regular de los instrumentos y realiza reparaciones menores en los instrumentos de la instalación que se estropean.
jota austin
Cuando pase de ser solo un usuario principal a personal principal, querrá tener más competencia con los instrumentos y trabajar con otros usuarios. Aprovechar las oportunidades para capacitar a otros o aprender cómo funcionan los instrumentos puede ayudarle a destacarse en una aplicación. Además, las habilidades interpersonales son increíblemente importantes en estos puestos porque hay que comunicarse con mucha gente. Sin embargo, también puede leer la literatura para aprender cómo se desarrollaron estas técnicas y qué hay de nuevo, y asistir a talleres y reuniones para desarrollar ese conocimiento. Eso también te dará la oportunidad de participar en conversaciones para establecer contactos. Si está considerando una carrera en un centro, hable con el personal de esa instalación para conocer el trabajo y las oportunidades.
Sin embargo, en cuanto a los requisitos, trabajar en un puesto básico tiene mucha más flexibilidad que un puesto docente. Si bien un puesto postdoctoral puede ayudarlo a tener más tiempo para familiarizarse con el instrumento, no es necesario completar uno antes de comenzar a postularse. Puede ingresar a un núcleo como técnico después de haber sido predominantemente un usuario y luego desarrollar ese conocimiento en el trabajo. Una vez que estés en el núcleo, también podrás decidir lo que quieres. Si está satisfecho con un puesto de tipo técnico en el que trabaja en más investigación y capacitación de usuarios y no realiza tanto trabajo administrativo, está bien. O puede ascender a un puesto de director, como lo hice yo, y estar más involucrado con las tareas gerenciales y administrativas.
¿Cuál es tu parte favorita de trabajar en este puesto?
Puedo involucrarme en muchas investigaciones interesantes que, si tuviera mi propio laboratorio, no estaría haciendo. Me gusta descubrir cómo responder una pregunta sobre un proyecto. Incluso ahora, a pesar de tener más responsabilidades administrativas, sigo trabajando mucho en la resolución de problemas para hacer crecer y administrar esta instalación.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.