¿Qué fue primero, la agricultura o nuestra capacidad para digerir su cosecha rica en carbohidratos?
Un estudio de un gen clave para descomponer los carbohidratos comenzó a duplicarse en humanos hace más de 800.000 años, mucho antes de los albores de la agricultura. un equipo de los investigadores informan en Ciencia que el gen, llamado AMY1comenzó a crear variaciones de sí mismo mucho antes de que los humanos se separaran de los neandertales. Desempeña un papel esencial en la producción de saliva para digerir el almidón.
Necesidades dietéticas antiguas
En general, cuando los genes hacen “copias variaciones” de sí mismos, indica un mayor enfoque en la función del gen original. La proliferación de variantes AMY1 en aquel entonces proporciona una instantánea de la antigua dieta humana e indica cómo cambió cuando los cazadores-recolectores pasaron a la agricultura.
Los investigadores analizaron los genomas de 68 humanos antiguos, incluida una muestra de Siberia de 45.000 años de antigüedad. Descubrieron que los cazadores-recolectores preagrícolas ya tenían un promedio de cuatro a ocho AMY1 copias por celda. Ese número de copias sugiere que los genes humanos estaban un poco por delante de las cambiantes necesidades dietéticas de sus cuerpos. Los humanos comenzaron a cultivar hace sólo 12.000 años, pero el número de AMY1 Las copias mostraron que nuestro ADN nos estaba preparando para comer más plantas más de 30.000 años antes del surgimiento de la agricultura.
Leer más: Los primeros humanos no seguían una dieta, comían para sobrevivir
Adaptarse a una dieta rica en carbohidratos
Es casi seguro que la evolución jugó un papel en el número de variaciones de copias de ese gen, que creció con el tiempo.
“La duplicación se produjo potencialmente como una ‘respuesta de adaptación'”, dice Kwondo Kimautor del estudio, que trabaja en el Laboratorio Jackson de Medicina Genómica (JAX) en Connecticut. Ella sospecha que los primeros humanos encontraron almidones como parte de su búsqueda de alimento, y sus cuerpos se adaptaron lentamente a este cambio en la dieta, porque AMY1 ayuda a convertir el almidón en energía. “Esto ayudó a la transición de los humanos a un estilo de vida agrícola”, dice Kim.
Esa teoría sigue los datos del grupo. Por ejemplo, la información genética de los agricultores europeos muestra un aumento en el número promedio de AMY1 copias en los últimos 4.000 años. Esos datos dicen que a medida que ese grupo comía más carbohidratos, sus cuerpos desarrollaban más herramientas metabólicas para procesarlos.
Leer más: Los humanos asaron carbohidratos con almidón hace 170.000 años
¿Cómo AMY1 La variación genética afecta nuestro metabolismo actual
Aunque clavando AMY1 copias en los primeros humanos ha sido bastante concreto, entender lo que significan los números en la población actual es más confuso. Algunos estudios vinculan un número elevado de copias de AMY1 con la diabetes. “Este es un tema controvertido, porque algunos estudios dicen que no existe correlación”, dice Kim.
También queda mucho trabajo por hacer para entender cómo AMY1 Los números de copias afectan los niveles de enzimas, los niveles de insulina y la relación con el índice de masa corporal. Pero nuevamente, varios estudios han mostrado resultados contradictorios.
“Dado el papel clave de AMY1 variación del número de copias en la evolución humana, esta variación genética presenta una oportunidad emocionante para explorar su impacto en la salud metabólica y descubrir los mecanismos involucrados en la digestión del almidón y el metabolismo de la glucosa”, Feyza Yilmaz, científica computacional asociada en JAX y autora principal del estudio. , dijo en un comunicado de prensa. “Las investigaciones futuras podrían revelar sus efectos precisos y la selección del momento, proporcionando información crítica sobre la genética, la nutrición y la salud”.
Leer más: ¿Cómo siguen evolucionando los humanos?
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Antes de unirse a Discover Magazine, Paul pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.