La actual campaña de supresión de votantes de los republicanos fue noticia esta semana después de que la Corte Suprema de Nebraska dictaminara que el estado debe restaurar inmediatamente los derechos de voto a ex delincuentes. Si bien el fallo del tribunal es una importante victoria en materia de derechos civiles, también es una gota de agua en comparación con los esfuerzos profesionalizados y a nivel nacional del Partido Republicano para mantener a ciertos estadounidenses alejados de las urnas.
El plan del Secretario de Estado de Nebraska, Bob Evnen, de despojar del derecho al voto a más de 7.000 habitantes de Nebraska es una bofetada a la democracia. También es una forma sorprendentemente común de interferencia electoral. Los republicanos han gastado décadas y millones de dólares en la elaboración de leyes estatales diseñadas para garantizar mayorías republicanas permanentes, incluso si eso significa anular los deseos de sus propios ciudadanos y arrasar con medidas electorales legalmente vinculantes. Hasta ahora, casi no han enfrentado resistencia legal.
El resultado final es un sistema roto que impide casi 6 millones de estadounidenses de votar, mientras que millones más están sujetos al equivalente de un impuesto electoral inconstitucional. Eso está bien para los republicanos, y las cosas empeorarán aún más si el candidato presidencial republicano Donald Trump gana un segundo mandato en noviembre.
Los esfuerzos republicanos para impedir que los ex delincuentes voten se ven favorecidos por un mosaico de leyes que hacen que el proceso de restaurar el derecho al voto sea confuso, costoso o incluso imposible. Tomemos como ejemplo Virginia, donde en 2021 el gobernador Ralph Northam firmó una orden ejecutiva restaurar automáticamente los derechos de voto a todos los virginianos no encarcelados. Ni siquiera un año después, el recién electo gobernador republicano Glenn Youngkin silenciosamente invirtió ese ordenen lugar de exigir a los ex delincuentes que presenten una solicitud de restauración del derecho al voto al estado.
El resultado fue una confusión generalizada y una disminución casi total del número de ex delincuentes que recuperaron sus derechos de voto. A mitad del primer año de Youngkin en el cargo, sólo unos 800 virginianos habían recuperado sus derechos de voto. A principios de este año, un tribunal federal desestimó un desafío al nuevo enfoque restrictivo de Youngkin por un tecnicismo, lo que significa que el proceso permanece en vigor antes de las elecciones del 5 de noviembre.
Florida es otro escenario de pesadilla. En 2018, el 65% de los votantes de Florida aprobaron una enmienda constitucional que restablecía automáticamente el derecho de voto a todos los delincuentes al cumplir su sentencia. Eso enfureció al gobernador Ron DeSantis, quien tomó la extraordinaria medida de imponer una nueva ley estatal que exigía que los ex delincuentes pagaran primero las costas judiciales pendientes, sin proporcionar una manera para que los ex convictos pagaran primero las costas judiciales pendientes. averiguar realmente qué honorarios adeudaban.
La nueva ley de DeSantis era tan confusa que ni siquiera los funcionarios electorales de Florida la entendieron. En 2020, el Supervisor de Elecciones del Condado de Alachua proporcionó información incorrecta de registro de votantes a delincuentes que se acercaban a su fecha de liberación. Cuando esos ex convictos se presentaron para emitir su voto, se sintieron arrestado por fraude electoral. Desde entonces, DeSantis y los republicanos de Florida han utilizado la amenaza de procesamientos por fraude electoral para intimidar a miles de ex delincuentes quienes son legalmente elegibles para votar. En cambio, esos votantes elegibles optan por ir a lo seguro quedándose en casa.
Por supuesto, hay un delincuente que cuenta con todo el apoyo de DeSantis: Donald Trump. En mayo, DeSantis tomó la inusual medida de garantizando que Trump podría votar en Florida a pesar de no calificar para la restauración del derecho de voto según la propia ley de DeSantis. ¿La razón? Porque DeSantis personalmente no estuvo de acuerdo con el veredicto de culpabilidad del jurado.
“Dada la naturaleza absurda del procesamiento de Trump en Nueva York, este sería un caso fácil para calificar para la restauración de derechos según la Junta de Clemencia de Florida, que presido”, declaró Desantis en una publicación en X, anteriormente Twitter.
Los floridanos negros no tienen tanta suerte como Trump. Casi el 20% de la población negra de Florida es legalmente privado de sus derechossegún datos compilados por el independiente Sentencing Project. También es poco probable que esos residentes negros vean restablecidos sus derechos. Bajo el predecesor de DeSantis, el ahora senador. Rick Scott, la junta estatal de clemencia restableció el derecho de voto a el doble de ex delincuentes blancos que de negros unos. Esa tendencia solo se ha amplificado bajo DeSantis.
A principios de este año, la Coalición para la Restauración de los Derechos de Florida abandonó su desafío legal a la ley después de que DeSantis prometiera sentarse con defensores de los derechos civiles para desarrollar pautas más claras. Eso resultó ser un enorme error táctico: hasta octubre, el Departamento de Estado de Florida aún no había implementado ninguna reforma, lo que significa que hay prácticamente no hay posibilidades de que el problema se resuelva a tiempo para las elecciones del próximo mes. Se trata de una gran victoria para los republicanos y una enorme pérdida para la democracia.
No es coincidencia que los estados con las leyes de votación más estrictas para los delincuentes sean también los estados más rojos. La investigación encontró que los delincuentes son cuatro veces más probable que los no delincuentes identificarse como demócratas. A los ojos de muchos gobernadores estatales rojos, restringir los derechos de voto de los delincuentes ayuda a que sus estados sean menos competitivos políticamente al reducir artificialmente el número de votantes demócratas en la población en general. Para el Partido Republicano, mantener a esos votantes potenciales fuera de las listas es una cuestión de supervivencia política.
Trump comparte el odio del Partido Republicano por restaurar el derecho al voto de los ex delincuentes. El ex presidente ha reiterado atacó al candidato demócrata a la vicepresidencia, Tim Walz para garantizar que los habitantes de Minnesota anteriormente encarcelados puedan emitir su voto, calificando la idea de “peligrosa”. Dada la abierta hostilidad de Trump hacia las elecciones libres y justas, es probable que un presidente restaurado, Trump, impulse restricciones de votación al estilo de Florida en estados de todo el país. El resultado sería un cambio sísmico en el poder electoral a nivel estatal hacia los republicanos.
Los líderes republicanos han trabajado incansablemente durante décadas para inclinar el equilibrio del poder político restringiendo los derechos de voto de ex delincuentes que han cumplido su condena. A pesar de resultados alentadores como la reciente decisión judicial de Nebraska, muchos estados todavía dificultan demasiado el voto de las personas que han estado encarceladas, y los republicanos están felices de que siga así.