BSalvar la brecha entre novatos y expertos es una tarea complicada. La experiencia se adquiere a lo largo de muchos años, si no décadas, pero esa cantidad de tiempo simplemente no está disponible en muchas situaciones de investigación científica. El En la serie Focus de cebadores digitales de la Sociedad Química Estadounidense (ACS) se concibieron como una forma de cerrar la brecha de conocimiento entre los nuevos aprendices y los expertos establecidos en un campo determinado. Este objetivo influye en gran medida en cómo se conciben y producen estos cebadores.
El conocimiento necesario para empezar algo
Sara Tenneyla editora de la serie In Focus, recordó que cuando habló por primera vez con los químicos sobre qué contenido encontrarían más valioso, le dijeron: “Estudiantes de posgrado, cuando entran al laboratorio, necesitan ponerse al día. Pero cuando los envío a la literatura, la literatura es demasiado sofisticada”. Entonces, Tenney buscó rectificar este problema central creando algo que pudiera brindarle a un principiante información suficiente para leer la literatura, familiarizarse con las metodologías de investigación comunes empleadas en un campo y comprender la jerga. La serie In Focus también sirve para que los expertos aprendan rápidamente sobre nuevos campos. “Los investigadores nos dijeron que necesitaban aprender cosas nuevas para acelerar su investigación, especialmente con el ascenso de la inteligencia artificial (IA). Pero no podrían procesar fácilmente documentos en esos campos sin una mejor comprensión de los fundamentos”, dijo Tenney.
Elegir un tema y un alcance
Estos objetivos centrales guían cómo el personal editorial de In Focus selecciona nuevos temas para cubrir. “Quiero atraer a un amplio número de lectores y tener un amplio alcance para maximizar el impacto de la serie”, explicó Tenney. Como tal, si bien la serie cubre temas tanto amplios como específicos, habrá más manuales que se centrarán en áreas de investigación más amplias, como el aprendizaje automático, la inteligencia artificial, las redes neuronales y la química computacional. Dicho esto, Tenney mantiene la mente abierta a temas más especializados: “A veces quiero trabajar con un profesor y me dirá que quiere escribir sobre algo como puntos cuánticos coloidales. Estaré a bordo porque sé que harán un gran trabajo”.
La serie de manuales In Focus de ACS es una forma para que tanto los aprendices como los expertos aprendan rápidamente sobre nuevos campos.
Publicaciones de la AEC
Publicada por primera vez en mayo de 2020, la serie In Focus se acerca a su quinto aniversario en 2025. Durante este tiempo, la serie ha pasado de una colección inaugural de diez títulos a su programación actual de 20 títulos por año. Debido a que se necesita aproximadamente un año para que un manual individual avance desde su concepción hasta su publicación, los títulos deben planificarse con anticipación. Para Tenney, eso significa no sólo asegurarse de que los campos principales estén cubiertos, sino también anticipar lo que se volverá popular. “Me gusta aprovechar las oportunidades y eso se puede hacer porque [popular topics] Por lo general, aparecen en la literatura científica antes de aparecer en las noticias principales”, dijo. Tenney también analiza los patrones de financiación de subvenciones en busca de inspiración. “Me gusta tener 40 [titles] en las obras [simultaneously]”, dijo. “Esto nos permite mover las cosas si surge algo”.
La serie In Focus también analiza el desarrollo de habilidades prácticas y ofrece manuales básicos sobre técnicas, métodos de análisis e incluso trayectorias profesionales. A partir de octubre de 2024, la serie incluye manuales sobre comercialización, trayectorias profesionales alternativas, Python y análisis estadístico, solo por nombrar algunos. Tenney explicó que esta dirección se tomó en respuesta a la retroalimentación directa de los estudiantes de posgrado. “Los estudiantes de posgrado con los que hablamos estaban mucho más interesados en las habilidades. Querían aprender a codificar, a escribir artículos, a diseñar figuras”, dijo Tenney. Es importante destacar que los manuales de In Focus sobre estos temas no científicos los abordan desde una perspectiva científica. “La cuestión es que es Python en lo que se refiere a la química. El manual habla de diferentes escenarios en química que utilizan Python”, señaló Tenney. “Es más específico y, por lo tanto, esperamos, más valioso”.
Un esfuerzo de equipo
Los manuales de In Focus están escritos por expertos en la materia. Sin embargo, se crean mediante colaboraciones entre estos escritores y el personal editorial de ACS. Encontrar al experto adecuado es una parte clave del trabajo de Tenney y es fundamental para comenzar un proyecto con el pie derecho. “Buscamos científicos destacados en el campo, pero también buscamos científicos que estén realmente interesados en la enseñanza o la tutoría”, dijo. Este proceso implica algo de prueba y error, y se solicita a los autores que primero envíen un capítulo para revisión editorial. “Queremos ver a qué nivel están escribiendo y les damos retroalimentación aquí porque muchas veces el nivel es demasiado alto”, señaló Tenney.
Los redactores expertos toman estos comentarios iniciales y crean el primer borrador completo, un proceso que suele llevar varios meses. Luego, el primer borrador se somete a una revisión por pares tanto de expertos en la materia como de usuarios finales, como estudiantes de posgrado. Finalmente, el borrador entra en el proceso editorial previo a la publicación. “Tenemos un editor de manuscritos, por lo que se trata de un trabajo más práctico que un trabajo de investigación, que normalmente sólo se somete a edición. Hacemos algo de trabajo de desarrollo, hacemos que las cifras sean consistentes y hacemos entrevistas en video a los líderes de campo”, explicó Tenney. En total, cada manual pasa por tres rondas de edición antes de su publicación.
Lo que depara el futuro
Tenney ya está explorando varias iniciativas para seguir el ritmo de lo que necesitan los científicos y los estudiantes, que van desde la posibilidad de dividir grandes campos en dos o más cartillas hasta expandirse más allá de los temas relacionados con la química para satisfacer las necesidades de los investigadores que trabajan en proyectos multidisciplinarios. También está explorando la mejor manera de actualizar los manuales publicados anteriormente: “Al principio, no pensamos que íbamos a necesitar hacer esto, ya que estamos hablando de lo básico. Pero incluso los conceptos básicos de un tema que evoluciona rápidamente como la IA pueden cambiar rápidamente”. El futuro es brillante para la serie In Focus, incluso frente a un panorama de investigación en rápida evolución.