Retrocedamos unos años en el tiempo hasta una época en la que la gente no podía dejar de hablar de criptomonedas y NFT, compartía recetas de pan de plátano en línea y estaba obsesionada con un hombre llamado Joe que tenía tigres como mascotas.
Al mismo tiempo, crecía el entusiasmo por los deportes electrónicos. Estas ligas y torneos de videojuegos estaban siendo promocionados como el futuro del deporte y pronto rivalizarían con competiciones tradicionales como el fútbol y el baloncesto en popularidad y rentabilidad.
Se estaban haciendo muchas predicciones audaces a medida que más y más personas sintonizaban para ver a los mejores videojuegos del mundo luchar en mundos virtuales por premios y prestigio.
¿Se han materializado estas predicciones? ¿Los deportes electrónicos siguen aumentando o están ahora en declive?
El auge de los deportes electrónicos
A menos que seas un fanático acérrimo de los videojuegos, es probable que los deportes electrónicos no hayan llegado a tu radar hasta los últimos años. Sin embargo, han existido de alguna forma desde la década de 1970, cuando los primeros videojuegos se utilizaron para albergar competiciones en persona.
Los deportes electrónicos modernos comenzaron a evolucionar a principios de la década de 2000, cuando los jugadores se reunieron para competir en títulos populares de la época, como StarCraft, Warcraft III, Evolution Championship Series 2004 y Street Fighter III. Algunas de las ligas más importantes de la actualidad, incluidas Intel Extreme Masters y Major League Gaming, surgieron durante este período.
Sin embargo, no fue hasta finales de la década de 2010 y principios de la de 2020 que realmente comenzaron a despegar. Los servicios de streaming como Twitch y YouTube y la evolución de los videojuegos hasta convertirse en un servicio en lugar de un producto, ampliando su ciclo de vida a una década en lugar de un par de años, han ayudado a crear un gran número de seguidores para títulos como Fortnite y League of Legends. y Contraataque.
La cancelación de las principales ligas deportivas en 2020 llevó a muchos fanáticos de los deportes a los deportes electrónicos, lo que resultó en un rápido aumento en las cifras de audiencia y en el interés de las emisoras de televisión tradicionales que querían comprar los derechos para transmitir juegos en sus canales y redes.
De menos de 500 millones de espectadores en todo el mundo en 2020, los deportes electrónicos atrajeron a casi 600 millones en 2022, un aumento del 20% en solo dos años.
Frente a las “realidades económicas”
Tan pronto como muchos comentaristas parecieron elogiar el auge de los deportes electrónicos, en 2023, muchos dieron giros de 180 grados y comenzaron a discutir cómo los deportes electrónicos estaban muriendo. Esto suena muy dramático y exagerado, aunque hay cierta base para estas afirmaciones, ya que las cifras de audiencia en 2023 cayeron en porcentajes de dos dígitos.
En los últimos dos años, también se han producido numerosos cierres y fusiones de equipos, ya que la disminución de las cifras de audiencia ha provocado reducciones en los ingresos.
Sin embargo, llamar a esto el fin de los deportes electrónicos parece dramático. Más bien, es mejor describirlo como una racionalización, tal como vemos en muchas otras industrias a medida que atraviesan ciclos económicos. Así ha sido lo que el New York Times ha calificado como esports frente a las “realidades económicas”.
Sigue siendo una oferta de calidad
Los deportes electrónicos todavía tienen mucho que ofrecer a los jugadores y fanáticos, particularmente aquellos que ofrecen una oportunidad de participación para los fanáticos. Algunos deportes se adaptan más naturalmente a esto que otros.
Por ejemplo, el póquer es un deporte que es una extensión del juego físico, y la mayoría de las habilidades son transferibles a ambos formatos. Esto significa que los jugadores a menudo alternarán entre los dos, practicando en línea y avanzando hasta competir en torneos en vivo.
Esto es tan común que existen mecanismos formales que permiten a los jugadores realizar esta transición. Uno de estos es el esquema Power Path de PokerStarsun plan de fidelización que permite a los jugadores en línea ganar pases de poder de diferentes colores que pueden usarse para participar en eventos en línea y en vivo, hasta aquellos que forman parte del European Poker Tour.
En determinadas circunstancias, los deportes electrónicos también proporcionan una plataforma eficaz para que los desarrolladores de videojuegos promocionen sus productos entre los jugadores y para que las ligas deportivas interactúen con una audiencia diferente y más joven.
Por ejemplo, Fórmula 1 continúa invirtiendo en su competencia F1 Esports. Ahora en su séptima temporada, la competición es un canal para promocionar tanto la Fórmula 1 real como el videojuego utilizado en los deportes electrónicos.
¿Descendente?
Teniendo esto en cuenta, es difícil argumentar que los deportes electrónicos no están experimentando un declive en la actualidad. El debate se centra más en si ese declive es existencial. Dado que muchas competiciones de deportes electrónicos todavía ofrecen valor, parece más probable que la industria se encuentre en un período de corrección en el que el tamaño, la escala y el enfoque de sus operadores se están racionalizando para ser más eficientes y ofrecer algo más valioso y que valga la pena. a los consumidores.