METROtal vez el decir Fue cuando el alcalde de Filadelfia no dijo el nombre de Kamala Harris. Cherelle Parker miró anoche a sus compañeros demócratas dentro de un club privado al noreste de Center City. En el escenario, sonrió con orgullo por cómo, a pesar de las afirmaciones fraudulentas de Donald Trump en las redes sociales, el día de las elecciones se había desarrollado libre y justamente en toda su ciudad. Pero Parker no…no pudo—Victoria telegráfica de su partido. “Nos han oído decir desde el principio que sabíamos que el camino hacia la Casa Blanca tenía que pasar por nuestro estado clave. Y para superar el estado clave, había que competir con nuestra ciudad de Filadelfia. Y quiero agradecer a todos y cada uno de los habitantes de Filadelfia que participaron en la democracia en acción”, dijo. Sus comentarios fueron insulsos, vagos y seguros. Pronto, el alcalde salió del lugar.
El grupo de vigilancia avanzó con dificultad. Cuatro ventiladores de techo soplaban aire caliente. Pilas de cajas de pizza de Del Rossi manchadas de grasa llenaban una mesa trasera. Los ansiosos habitantes de Filadelfia bebían botellas de Yuengling por cinco dólares en la barra de efectivo. Pero ninguna palabra o frase podría abarcar el torbellino de emociones: anticipación, temor, negación, desesperación. A lo largo de dos pisos de lo que técnicamente podría considerarse “fiesta”, los asistentes miraron las pantallas de proyección que mostraban a Steve Kornacki de MSNBC caminando y señalando. Su gran mapa brillaba en rojo. Los juerguistas eran azules.
Al principio, muchos asistentes a la fiesta todavía se aferraban a fugaces momentos de zen. Alrededor de las 9 de la noche, después de que Rachel Maddow declarara que Michigan era “demasiado temprano para llamar”, el lugar estalló en un intenso aplauso. Los gritos se hicieron aún más fuertes cuando, poco después, Maddow anunció que Pensilvania, el lugar que la mayoría de estos votantes consideraban su hogar, también estaba en territorio de disputa. Pero a las 9:30, cuando Kornacki mostró a Trump cómodamente en el condado de Waukesha, Wisconsin, suficientes personas pudieron comprender que el “Muro Azul” de Michigan, Wisconsin y Pensilvania, con el que Harris había estado contando para ganar la Casa Blanca, ahora estaba desmoronándose, ladrillo a ladrillo, condado a condado.
Vi miedo genuino en los ojos de la gente cuando, poco después de las 9:50, haciendo zoom en el mapa de Pensilvania, Kornacki mencionó a Trump y el condado de Lackawanna. Un líder sindical llamado Sam Williamson me contó todas las visitas que había hecho. Estaba “realmente seguro” de que Harris ganaría Pensilvania. Pero alrededor de las 10:30, incluso el anteriormente azul condado de Center, donde se encuentra la Universidad Penn State, se había vuelto rojo. ¿Esto realmente estaba sucediendo? Casi nadie murmuró siquiera cuando Kornacki habló del éxito de Harris allí mismo en Filadelfia. La gente estaba enojada. Desmoralizado. Muchos comenzaron a filtrarse. Los demócratas habían pasado esta retorcida y compleja campaña presidencial con un camino estrecho hacia la victoria, y ahora ese camino se estaba estrechando hasta llegar a su fin.
miCada votante con el que hablé Procesé la noche de manera un poco diferente. Una enfermera de 38 años llamada Abena Bempah admitió, un tanto tímidamente, que había ignorado estas elecciones hasta finales de junio. cuando el presidente Joe Biden tuvo su desastroso debate contra el ex (y futuro) presidente Donald Trump. Después de esa noche, Bempah tuvo un despertar: “De hecho, me recordó que necesito ser un ciudadano comprometido durante todo el mandato de un candidato”. Así que pasó el verano y el otoño como voluntaria con los demócratas de Filadelfia. Me dijo que para preservar la democracia, la gente necesita hacer mucho más que votar: necesita expresar sus preocupaciones a los funcionarios electos. “Creo que los republicanos están planeando que los demócratas nos duermamos en los laureles y no sean tan activos”, dijo.
Cerca de una mesa de billar, conocí a un padre y un hijo, Shamai y Liv Leibowitz, que viven en Silver Spring, Maryland, y habían conducido hasta Pensilvania para ser voluntarios. Liv, que tiene 21 años, se está tomando un año libre de la escuela y recientemente había estado haciendo campaña en los cercanos condados de Bucks y Chester. Llevaba una gorra de béisbol con el nombre del representante Jamie Raskin en la cúpula. “Estuve aquí durante las últimas dos semanas”, me dijo con una sonrisa. La mitad de los votantes indecisos que conoció sintieron que no sabían lo suficiente sobre Harris y sus posiciones. Pero muchos, dijo, se quedaron en casa debido a su apoyo a Israel.
El padre de Liv, Shamai, me dijo que tenía el presentimiento de que Trump ganaría. Shamai había crecido en Israel y se mudó a los Estados Unidos a principios de la década de 2000. Creía que Harris estaba condenada al fracaso en esta elección porque no se desviaría sustancialmente de la política de Biden en Oriente Medio. “Estoy preocupado en este momento porque ella no se manifestó enérgicamente a favor de un embargo de armas, ni siquiera insinuó un embargo de armas. Conocimos a personas que hacían campaña y nos dijeron: “Vamos a votar por el Partido Verde”; ‘Nos quedamos en casa’”, dijo. Shamai sabía que habría sido políticamente arriesgado para ella criticar a Israel, pero, al final, me dijo: no cambiar de rumbo la estaba lastimando más.
También hablé con dos personas que podrían ser consideradas intrusos. Uno de ellos era un sueco de 27 años llamado Gabriel Gunnarsson, que había volado a Filadelfia desde su casa en Estocolmo sólo para presenciar las elecciones estadounidenses con sus propios ojos. Mientras tomaba una cerveza, me dijo que todos sus conocidos en Suecia habían seguido muy de cerca nuestras elecciones este año. “Me siento mal”, me dijo. “Creo que soy una especie de distópico sobre el futuro, y con solo ver esto, es un resultado horrible para el mundo”. Le pregunté si recordaba uno de los comentarios más viles de Trump durante su primer mandato: había dicho que Estados Unidos estaba trayendo gente sólo de “países de mierda” y se había lamentado de que no tenemos más inmigrantes de Lugares como Noruega. Gunnarsson se rió y sacudió la cabeza. “Él también hizo esto cuando era presidente: simplemente dijo al azar: ‘¡Mira lo que está pasando en Suecia!’”, recordó Gunnarsson. “Y todos estábamos como, ‘¿Qué hizo ¿suceder?'”
Finalmente, cuando la velada estaba llegando a su fin, conocí a un hombre llamado Tim Brogan, quien en voz muy baja me dijo que era independiente, no demócrata. ¿Le importaría compartir por quién votó hoy? Yo pregunté. Brogan miró sus pies, luego a la esquina y luego de nuevo a mí. “Voté por el otro partido”, dijo. “De hecho, voté por Trump, sí”.
Había venido a este evento en particular porque vive en el vecindario y quería estar con algunos amigos. Me dijo que trabaja en el sector inmobiliario y, como ciudadano de Filadelfia de toda la vida, le angustiaba ver la inflación y más criminalidad en la ciudad. De hecho, esta fue la tercera vez consecutiva que Brogan votó por Trump, a pesar de que anteriormente había votado por Barack Obama. Creía sinceramente que Trump era la única persona que podía hacer que Estados Unidos volviera al camino correcto. “Hay tantas cosas que nos perdimos (y estamos permitiendo) con el Partido Demócrata”, dijo. “Creo que mi elección fue una buena dirección para mis creencias”.
Le pregunté cómo habla de política con sus amigos, familiares y vecinos.
“Sencillo”, dijo. “No nos gusta entrar en eso”.