Durante mucho tiempo se supuso que en algún punto entre 5 y 6% de los niños tienen trastorno por déficit de atención con hiperactividad ( TDAH). Pero las tasas, en la práctica, suelen ser más altas. Los Centros Estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades sitúan la prevalencia en 11,4% en niños en 2022.
La Junta Sueca de Salud y Bienestar informa que en 2022 el 10,5% de los niños y el 6% de las niñas recibieron un diagnóstico de TDAH, lo que es Un 50% más que en 2019. Y la junta pronostica que las tasas eventualmente se estabilizarán en un 15% para los niños y un 11% para las niñas.
Entonces, ¿cuáles podrían ser las razones detrás de este sorprendente aumento? Aquí hay ocho posibles causas, muchas de las cuales se superponen e interactúan entre sí.
1. Múltiples diagnósticos realizados en la misma persona
Anteriormente, los médicos eran recomendados por manuales de diagnóstico y capacitados para limitar los diagnósticos de un individuo al más destacado y no hacer ciertas combinaciones de diagnósticos en absoluto; por ejemplo, autismo y TDAH. Hoy en día, es una práctica recomendada y común en el sector de salud mental hacer tantos diagnósticos necesarios para describir y cubrir de manera significativa los síntomas y desafíos de una persona.
2. Mayor conocimiento y sensibilización por parte de los profesionales.
Hoy en día existe una nueva generación de profesionales que trabajan en servicios con mayor conciencia y conocimiento sobre el TDAH. Esto ha llevado a una detección más temprana y a que el TDAH se diagnostique en grupos que antes estaban desatendidos, particularmente niñas y mujeres – pero también en adultos, generalmente
3. Estigma reducido
En muchas sociedades, el TDAH está lejos menos estigmatizado que antes. Los médicos tienen menos dudas a la hora de realizar el diagnóstico y quienes lo reciben se sienten menos estigmatizados. Para cada vez más personas, el TDAH tiene menos connotaciones negativas y se está convirtiendo en una parte natural de la identidad de las personas.
4. La sociedad moderna impone mayores exigencias a las habilidades cognitivas
El TDAH no es una enfermedad, sino una composición disfuncional de rasgos cognitivos que existen en niveles más funcionales incluso en la población general, como “control de la atención” (concentración) y habilidades organizativas y de autorregulación.
Las sociedades modernas son rápidas y complejas, lo que impone altas exigencias a estos rasgos cognitivos. Entonces, las personas con habilidades inferiores al promedio en estas áreas cognitivas clave comienzan a tener dificultades para hacer frente a las demandas cotidianas y podrían recibir un diagnóstico de TDAH.
5. Mayores expectativas en materia de salud y rendimiento.
Las expectativas de la gente sobre su propio desempeño y su salud y la de los demás están aumentando. La llamada “línea de base social” de salud promedio y El rendimiento es mayor hoy..
Por lo tanto, las personas pueden expresar preocupaciones sobre su propio funcionamiento y el de los demás antes y con más frecuencia, y pueden suponer que el TDAH podría ser una explicación.
6. Los cambios en las escuelas han provocado que más estudiantes tengan dificultades
Las escuelas han experimentado cambios sustanciales en la forma de enseñar, como la digitalización y la introducción de más aprendizaje basado en proyectos y en grupos, así como educación mucho más autoguiada.
Estos cambios han llevado a un entorno de aprendizaje menos claro, incluyendo mayores exigencias sobre la motivación de los estudiantes y sus habilidades cognitivas, factores que pueden dificultar el éxito de los estudiantes con incluso unos pocos rasgos de TDAH. También ha provocado que las escuelas remitan a más estudiantes de los que sospechan que tienen TDAH para evaluación.
7. Los formuladores de políticas priorizan la evaluación
Los políticos de muchos países han tratado de abordar las crecientes tasas de diagnóstico predominantemente mediante evaluaciones diagnósticas. más accesible para que las personas no tengan que esperar mucho tiempo para recibir un diagnóstico.
Si bien esto es comprensible, alimenta la cantidad de diagnósticos realizados y no se centra en evitar diagnósticos, como mejorar la forma en que se enseña a los niños, mejorar los lugares de trabajo para hacerlos más amigables con los neurodivergentes y ofrecer apoyo sin requerir que una persona tenga un diagnóstico.
8. El diagnóstico garantiza el acceso a apoyo y recursos
En la mayoría de las sociedades, los servicios se construyen de tal manera que sólo un diagnóstico clínico garantiza el acceso al apoyo y a los recursos. A menudo es la única manera que tienen las personas y sus familias de obtener apoyo.
En general, no se hace mucho por las personas sin un diagnóstico, ya que los proveedores de servicios no reciben ningún reembolso y, por lo tanto, están menos obligados a tomar medidas. Por lo tanto, es más probable que las personas que necesitan apoyo busquen activamente un diagnóstico. Y los profesionales están más inclinados a ayudarlos dándoles un diagnóstico, incluso si la persona no cumple del todo los criterios de diagnóstico de TDAH, un fenómeno llamado “actualización de diagnóstico”.
Sven BolteProfesor de Ciencias Psiquiátricas Infantiles y Adolescentes, Instituto Karolinska
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