«Pretty Toxic» es una película reveladora que expone la sorprendente falta de regulación en la industria de los cosméticos y productos de cuidado personal, junto con las posibles consecuencias para la salud de los consumidores.1
Se prevé que la industria mundial de la belleza alcance los 670.800 millones de dólares en 2024.2 Sin embargo, en Estados Unidos, la industria de cosméticos y productos de cuidado personal opera con una supervisión mínima. Está regulado por sólo «dos páginas de la ley federal», en marcado contraste con las 110 páginas que rigen los alimentos y los medicamentos.
La principal ley que supervisa esta industria, la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, se aprobó en 1938 y está lamentablemente desactualizada. Se centra principalmente en prevenir productos adulterados o mal etiquetados, no en controlar los ingredientes nocivos.
Aún más preocupante es que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) carece de autoridad para retirar del mercado productos peligrosos. «Tenemos cierta fe en que cuando usamos un champú o jabón para bebés, alguien en algún lugar se ha asegurado de que sea adecuado para nuestros hijos», dice la congresista Jan Schakowsky en la película, «y eso simplemente no sucede».3
Los ingredientes tóxicos y los conflictos de intereses acribillan a la industria de la belleza
En ausencia de una supervisión gubernamental sólida, la industria se ha regulado en gran medida a través de organizaciones como el Consejo de Productos de Cuidado Personal (PCPC) y su panel de Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR). Sin embargo, estos grupos están financiados por la propia industria cosmética, lo que plantea serias dudas sobre los conflictos de intereses. Como señala Ken Cook, presidente del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG):4
«El PCPC y el CIR no son organizaciones gubernamentales, pero nos resultó muy difícil convencer a los periodistas de que ese era el caso. Finalmente tuvimos que enviarlos a los sitios web de las organizaciones que hacían la regulación y se dieron cuenta de que el organismo regulador no era un agencia gubernamental. Estaba en cierto modo reconocida por el gobierno. Estaba ubicada en la asociación comercial de la industria cosmética.
Fue financiado por la industria cosmética y el personal fue seleccionado por la industria cosmética. Estas eran las personas que evaluaban los ingredientes de los productos de cuidado personal para ver si estaban bien».
El documental destaca varias sustancias químicas que se encuentran comúnmente en los productos de cuidado personal:
• ftalatos Estos químicos, frecuentemente usados en fragancias, se han relacionado con problemas reproductivos,5 defectos de nacimiento y alteración hormonal. De manera alarmante, un estudio encontró ftalatos en el 75% de los productos analizados, pero no figuraban en las etiquetas.6
• Parabenos – Utilizados como conservantes, los parabenos tienen propiedades similares a las del estrógeno que aumentan el riesgo de cáncer de mama.
• formaldehído El formaldehído, que se encuentra en algunos productos para alisar el cabello en niveles superiores a los utilizados en el embalsamamiento, es un carcinógeno conocido.
• Metilcloroisotiazolinona (MCI) y metilisotiazolinona (MI) — Estos conservantes, que se encuentran en los controvertidos productos para el cabello WEN, pueden provocar reacciones alérgicas graves y caída del cabello en altas concentraciones.
También existe una «laguna jurídica en materia de fragancias» que permite a las empresas ocultar cientos de ingredientes bajo el único término «fragancia» o «perfume» en las etiquetas de los productos. Stacy Malkan, cofundadora de Campaign for Safe Cosmetics y codirectora de US Right to Know, afirma en la película:7
«La laguna jurídica del secreto de las fragancias se debe a que las empresas afirman que es un secreto comercial, por lo que no quieren que sus competidores sepan cómo elaboran sus fragancias. Pero ese es un argumento muy anticuado porque se puede aplicar ingeniería inversa a las fragancias, y tenemos que encontrarlas. descubrir lo que contienen. Y cualquier empresa puede hacer eso con cualquiera de sus competidores y seguramente lo hacen.
Así que las únicas personas que no saben lo que hay en las fragancias son los consumidores que las ponen en nuestro cuerpo a través de todo tipo de productos, no sólo perfumes, sino champúdesodorante, loción, productos para bebés. Está en todas partes.»
Consecuencias trágicas de la vida real
El documental comparte historias desgarradoras de personas que han sufrido graves consecuencias para su salud debido a enfermedades aparentemente inocuas. productos de cuidado personal:
• Eliana Lorenzo— Con tan solo 9 años, Eliana perdió todo su cabello luego de usar WEN Cleansing Conditioner. Cinco años después, todavía tiene zonas calvas y está muy sensibilizada a muchos productos.
• Hannah Forcier— Una joven influencer de las redes sociales cuyo cabello definió su imagen experimentó una pérdida de cabello devastadora después de usar un producto alisador para el cabello. Ella cuenta la experiencia:8
«Cuando me di vuelta en la ducha y sentí toda el agua corriendo por mi cabello, estaba tratando de lavarlo y comenzó a sentirse muy grumoso, y comenzó a caerse, podía sentir que mi cabello se salía y bajaba por mi hacia atrás y se podía oír chapotear en el agua».
La batalla por regulaciones sobre cosméticos más seguros
Es evidente que el marco regulatorio actual para los productos de cuidado personal de Estados Unidos es tremendamente inadecuado. Mientras que la Unión Europea ha prohibido el uso de 1.400 productos químicos en cosméticos y Canadá ha prohibido 600, Estados Unidos ha prohibido sólo 11 desde 1938.9
Bruce Jensen, director ejecutivo de Pure Haven, señala: «Cada día hay más ciencia que relaciona los químicos en esos productos con cosas como el cáncer, el Alzheimer y el autismo. Y eso es lo que me asusta».10 Sin embargo, incluso cuando los consumidores intentan tomar decisiones informadas, se enfrentan a obstáculos importantes en la búsqueda de cosméticos y productos de cuidado personal más seguros:
• Lavado verde Muchos productos utilizan términos y envases engañosos para parecer más seguros o más naturales de lo que realmente son.
• Listas de ingredientes complejas El sistema de Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI) utilizado para el etiquetado dificulta que los consumidores comprendan lo que contienen sus productos.
• Falta de pruebas previas a la comercialización. A diferencia de los medicamentos, los cosméticos y los productos de cuidado personal no requieren pruebas de seguridad antes de llegar a las tiendas.
Hay dos proyectos de ley en el Congreso destinados a mejorar las normas de seguridad de los cosméticos. La Ley de Seguridad de Productos de Cuidado Personal, respaldada por el senador Feinstein y las principales empresas de belleza, propone algunos cambios pero no va lo suficientemente lejos en la protección de los consumidores. Por otro lado, la Ley de Cosméticos y Productos de Cuidado Personal Seguros de 2019 de Schakowsky ofrece protecciones más sólidas.
El proyecto de ley de Schakowsky prohibiría inmediatamente 12 sustancias químicas preocupantes y ordenaría a la FDA que evalúe la seguridad de 300 ingredientes cosméticos dentro de los primeros dos años. Por el contrario, el proyecto de ley Feinstein sólo evaluaría de cinco a diez ingredientes por año. Si bien la legislación es crucial, está claro que la influencia de la industria a menudo diluye estos esfuerzos.
Impacto ambiental de los productos de cuidado personal
El Productos químicos en nuestros productos de cuidado personal. no sólo afectan nuestros cuerpos: tienen un impacto significativo en nuestro medio ambiente. Cuando tiramos estos productos por el desagüe, ingresan a nuestros sistemas de agua y persisten durante los procesos de tratamiento.
Un ejemplo es el protector solar. Como señala el documental, «se cree que 14.000 toneladas de protector solar llegan a los océanos cada año. Eso significa que 82.000 productos químicos de productos de cuidado personal pueden estar contaminando los mares».11
Esta contaminación está teniendo efectos devastadores en los ecosistemas marinos, particularmente en los arrecifes de coral. Hawái ha dado un paso audaz al prohibir los protectores solares que contienen oxibenzona y octinoxato, sustancias químicas que se sabe dañan los arrecifes de coral. Este es un modelo que otras regiones deberían seguir.
Sin embargo, un obstáculo es el hecho de que ni siquiera los químicos suelen saber si los productos que crean son tóxicos. John Warner, un renombrado químico que fundó el Instituto Warner Babcock de Química Verde, destacó una brecha crítica en la educación química:12
«Nunca en mi vida tuve una clase, tuve un seminario, tuve una discusión sobre cómo se observan las moléculas e interpretan si están o no expuestas a los humanos o al medio ambiente. [is harmful]».
Esta falta de formación significa que muchos químicos que crean productos no tienen las herramientas para evaluar los posibles daños. El trabajo de Warner para integrar los principios de la química verde en la educación es crucial para crear productos más seguros en el futuro.
Empoderar a los consumidores a través de la información
Si bien se necesitan cambios sistémicos, los consumidores no están impotentes. Herramientas como la base de datos Skin Deep del Environmental Working Group y aplicaciones como Think Dirty permiten a los compradores tomar decisiones más informadas. Como explica Cook, «El gran cambio ha sido que ahora existe una capacidad para, de hecho, informar y organizar a las personas que no teníamos antes y las personas están comenzando a tomar decisiones sobre un producto a la vez, una categoría a la vez. «13
La creciente demanda de productos más seguros ha llevado al surgimiento de empresas de belleza verdaderamente naturales y orgánicas que están liderando el camino, no sólo en la creación de productos más seguros sino también en la defensa de regulaciones más estrictas. Mientras tanto, la cuestión de los cosméticos tóxicos nos obliga a reconsiderar nuestras nociones de belleza.
El documental plantea preguntas importantes sobre los costos (tanto personales como ambientales) de adherirse a ciertos estándares de belleza. La verdadera belleza no tiene efectos secundarios tóxicos. Se trata de ser la mejor versión de ti mismo, lo que incluye priorizar tu salud y la salud de nuestro planeta.
Avanzando: un llamado a la acción
El estado actual de la industria de productos de cuidado personal es profundamente preocupante. La falta de una regulación significativa, combinada con los riesgos para la salud que plantean muchos ingredientes comunes, crea una tormenta perfecta para dañar a los consumidores.
Está claro que necesitamos una reforma integral de las leyes que rigen esta industria, pero mientras tanto, te animo a que te informes más sobre los productos que utilizas a diario. Siempre que sea posible, opte por productos con ingredientes más simples y reconocibles.
Recuerda, lo que pones en tu cuerpo es tan importante como lo que pones en él. Al tomar decisiones más conscientes sobre sus productos de cuidado personal, puede reducir su exposición a sustancias químicas nocivas y proteger su salud a largo plazo. Para impulsar aún más cambios significativos, también podemos:
1. Educarnos a nosotros mismos – Utilice recursos como la base de datos Skin Deep del EWG para tomar decisiones informadas sobre los productos que utilizamos.
2. Vote con nuestros dólares Apoyar a las empresas que priorizan la seguridad y la transparencia en sus ingredientes.
3. Abogar por una mejor educación química. Alentar a las universidades a incorporar los principios de la química verde en sus planes de estudio.
4. Considere el impacto ambiental: Elija productos que no sólo sean seguros para nosotros, sino también para nuestro planeta.
5. Repensar los estándares de belleza Desafiar las normas sociales que priorizan la apariencia sobre la salud.
Como señala Warner, «el miedo es un motivador para comunicar, pero no para resolver el problema… si no tienes esperanzas de resolver el problema».14 Vayamos más allá del miedo y avancemos hacia la acción. Trabajando juntos (consumidores, empresas, legisladores y científicos) podemos crear un futuro más seguro y saludable para nosotros y nuestro planeta. Es hora de hacer limpieza y adoptar una nueva definición de belleza que valore la salud, la sostenibilidad y la autenticidad por encima de todo.