Por estas fechas el año pasado, Jenna Fischer y Angela Kinsey estaban terminando de volver a ver la temporada 8 de “The Office”, su penúltima temporada, para su podcast, “Workplace Girls”. Después de haber interpretado a Pam Beesly (Fischer) y Angela Martin (Kinsey) desde que se estrenó la comedia de NBC ganadora de un Emmy en 2005, los dos actores analizan cariñosamente cada episodio, minuto a minuto, de su formato ritualizado de “Workplace Girls”. Cuando comenzaron el podcast en octubre de 2019, recapitular los 201 episodios del programa parecía una montaña insuperable que escalar. Durante una entrevista en su estudio de grabación en Hollywood, Kinsey dice: “Sabía que lo comenzaríamos y lo veríamos hasta el final”. Fischer responde: “No pensé que terminaríamos”.
“Workplace Girls”, uno de los primeros podcasts que se vuelven a ver, un formato ahora omnipresente, estuvo de moda desde el principio. En el último informe de Edison Research sobre los 50 mejores podcasts de EE. UU., “Workplace Girls” aparece en el puesto 34. Kinsey y Fischer, autoidentificados como mejores amigos desde los primeros días de la serie, sabían que querían para seguir adelante más allá de su revisión inicial, pero necesitaba descubrir cuál sería la próxima versión del programa. Con su contrato con SiriusXM llegando a su fin el próximo año, decidieron encontrar sus opciones.
Pero también fue hace un año que Fischer se sometió a una mamografía no concluyente y luego, tras una ecografía y una biopsia, le diagnosticaron cáncer de mama en diciembre. Fischer reveló esta noticia el mes pasado en Instagram, para conmemorar el Mes de la Conciencia sobre el cáncer de mama y para contarle al mundo lo que solo un pequeño círculo de personas había sabido.
Cuando se enfrentaron al plan de tratamiento y tratamiento de Fischer (cirugía, quimioterapia, radiación), las Office Girls tuvieron una opción. ¿Deberían poner el programa en pausa hasta que su terapia estuviera completa? Kinsey cedió ante Fischer y confió en ella implícitamente. “Desde el principio de nuestra amistad, ella es el tipo de persona que te hace desear ser tu mejor yo”, dice Kinsey. Fischer ya había tomado una decisión. Con la ayuda de su esposo, Lee Kirk, y sus dos hijos, y con el respaldo de sus amigos, supo que quería seguir trabajando en “Workplace Girls”. Es un podcast hecho con cariño, en cualquier caso.
“Todas las cosas que necesitaba para sobrevivir esta vez, simplemente ya estaban esperando que las viera”, dice Fischer, con un nudo en la garganta por primera vez durante nuestra conversación. “Una de esas personas era Ángela y otra era el podcast. Ya tenía el trabajo que me ayudaría a superar este momento más difícil de mi vida”.
Jenna Fischer y Angela Kinsey de “Workplace Girls” con el creador de “The Workplace”, Greg Daniels.
Cortesía de “Workplace Girls”
A lo largo de “Workplace Girls”, Kinsey y Fischer entrevistaron a muchos de los miembros del elenco de “The Office”, incluidos muchos de sus escritores, directores y equipo. Sus resúmenes son hiperespecíficos y abarcan cada cuerpo, pero deambulan y cubren temas tan diversos como la historia de las transfusiones de sangre y el vino de pene de venado. (Esto último fue motivado por algo que dice Dwight de Rainn Wilson en un episodio de la temporada 6: “Los palitos de pescado no son afrodisíacos. Estás pensando en el pene de un ciervo”). envejeció mal y pronunció un tratado feminista sobre lo injusto que era que Fischer tuviera que regresar a trabajar solo cinco semanas después de tener una cesárea porque los actores no reciben licencia de maternidad remunerada. Mantuvieron firmes a los oyentes durante los días de permanencia en casa de la pandemia, justo cuando “The Office” misma estaba experimentando un gran aumento en popularidad, cuando la gente recurría al programa en busca de consuelo: según Nielsen, los espectadores transmitieron 57 mil millones de minutos. de “The Office” en Netflix en 2020, lo que la convierte en la serie más popular del servicio ese terrible año.
Crearon “Workplace Girls” en parte como padres que querían estar presentes para sus hijos en edad escolar. Kinsey conseguía trabajo únicamente fuera de la ciudad, alejándola de su familia: “Si era en Los Ángeles, no lo conseguía”, dice, y estaba en Orlando cuando Fischer la llamó sobre la idea de hacer un podcast. . Fischer tenía un trabajo poco común en Los Ángeles, pero trabajaba “70 horas a la semana” y acostaba a sus “hijos con FaceTime”. Lo que comenzó como un experimento para ver si podrían ser, en palabras de Fischer, “los arquitectos de su propio tiempo” es ahora un podcast enormemente exitoso. “Workplace Girls” ha acumulado más de 400 millones de descargas, con más de 1.000.000 de oyentes siguiendo el programa en Spotify, y Fischer y Kinsey publicaron un libro en 2022, “The Office BFFs: Tales From ‘The Office’ From Two Greatest Associates Who Have estado allí”.
Por supuesto, toman nota de los números (en el lanzamiento, dice Fischer, era “como 10 veces más popular de lo que habían proyectado”), pero más que nada, sienten la obligación de complacer a los fanáticos. “Quiero hacer lo correcto según el legado del presente”, dice Kinsey. “Significa mucho para tantas personas”. Se dio cuenta de que el podcast se había popularizado cuando la gente empezó a gritar: “¡Mujer!”. a ella en la calle, usando una de sus frases favoritas y de Fischer, en lugar de “¡Save Bandit!” (de un episodio de la temporada 5 en el que Dwight comienza un incendio en la oficina y Angela arroja a su gato a un agujero en el techo para intentar rescatarlo).
En agosto, “Workplace Girls” pasó de SiriusXM a Audacy. Aunque se resisten a criticar a su antiguo supervisor de la empresa, dejaron claro su descontento en febrero cuando SiriusXM despidió a su ingeniero de sonido Sam Kieffer sin consultarlos. En relación con el cambio, Kinsey menciona sus primeros días en la empresa de podcasting Earwolf, que se sentía como “un pequeño grupo dentro de la gran industria del entretenimiento, y creo que estábamos buscando algo que volviera a sentirse así”. A lo largo de su búsqueda, Fischer y Kinsey se reunieron con Jenna Weiss-Berman, jefa de podcasts de Audacy, la amaron y confiaron en sus agallas. (Una vez en Audacy, rápidamente volvieron a contratar a Kieffer).
Weiss-Berman fue capaz de ofrecer a “Workplace Girls” una garantía mínima saludable sobre las ventas publicitarias (no dijo cuánto), y les dio a Fischer y Kinsey la orientación “de guantes blancos” que buscaban. Una vez que Weiss-Berman vio sus números, quedó impresionada: aunque muchos podcasts han perdido la mitad de sus espectadores el año pasado debido a un cambio en iOS de Apple, “Workplace Girls” no ha hecho más que crecer, y sus espectadores “realmente escuchan cada episodio”. , y escuchar con bastante rapidez”, dice Weiss-Berman. Ella tiene en cuenta los 1,1 millones de seguidores de Instagram del podcast. “El compromiso es una locura”, dice. “Por lo general, reciben simplemente estas hermosas cartas de amor todos los días”. (El grupo de Facebook del podcast, con más de 72.000 miembros, es el único rincón natural y variado de Internet. Como sorpresa para Fischer y Kinsey, para los episodios finales, un grupo de 300 miembros, organizados por Suresh Singaratnam, un músico de Toronto – crearon su propia versión de la canción “All of the Faces”, que el coprotagonista de “Workplace”, Creed Bratton, cantó durante los momentos finales de la serie).
NBCUniversal a través de Getty Photos
“Podrían hablar de cualquier cosa y conservar la audiencia que tienen”, continúa Weiss-Berman. “La gente está ahí para escucharlos hablar, porque son divertidos e increíbles, y son verdaderos mejores amigos que tienen una relación y una dinámica realmente divertidas”.
Sin embargo, el futuro de “Workplace Girls”, que se anunció en un episodio a principios de octubre, irá mucho más allá. En lo que llaman “Workplace Girls 6.0”, Fischer y Kinsey continuarán su inmersión profunda en “The Workplace”. En su primer episodio de “6.0”, que se lanzó la semana pasada, entrevistaron a Allison Jones, la directora de casting que reunió el elenco del programa. Están planeando una visita al set de la nueva versión de la serie del creador de “Workplace”, Greg Daniels, titulada extraoficialmente “The Paper” y que se espera que se estrene en Peacock el próximo año. Tendrán episodios temáticos, además de la investigación de personajes, comenzando con un examen completo de Michael, interpretado por Steve Carell. “He estado intentando resolver la historia del origen de Michael Scott”, dice Fischer. “Y estoy bastante seguro de que los escritores de ‘The Office’ están hartos de escucharme. Sin embargo, no puedo rendirme”.
Incluso volverán a emitir “Workplace Girls” desde el principio, completando cada episodio con material nuevo. Este bis se conoce como “Second Drink”, una referencia al estreno de la temporada 2, cuando Pam, desperdiciada, chupa hielo derretido de una bebida congelada a través de una pajita y con entusiasmo lo pronuncia “¡segundo trago!”. Habían pensado en volver a verlo, dice Fischer, pero luego “comencé a volver a escuchar el podcast y pensé: ‘Mujer, no nos perdimos mucho eso'”.
Fischer apareció en la película musical “Imply Ladies” a principios de este año, pero se considera en una pausa en su actuación. “Creo que en el futuro me convertiré en una mejor actriz si me tomo un descanso”, dice. Ahora libre de cáncer, dice que cuando sus hijos se hayan ido de casa, ella y su esposo quieren mudarse a Nueva York para que ella pueda hacer teatro. En cuanto a Kinsey, está abierta a buscar oportunidades que no la alejen de su esposo y sus hijos por mucho tiempo, y filmó una película navideña de Hallmark durante el verano: “¡Mi madre está en la luna!”
Han recorrido un largo camino como podcasters desde 2019, cuando Oliver Hudson, coprotagonista de Fischer en la breve comedia de situación de ABC “Splitting Up Collective”, le sugirió que quisiera hacer uno, porque, dijo, “ te gustan los pantalones deportivos y te gusta estar en casa”.
Están satisfechos con lo que han construido. “Nos movemos lentamente, porque también somos padres, y tenemos otras cosas que hacer”, dice Fischer. “Pero estoy tremendamente orgulloso de lo que hemos hecho juntos”.
Y han llegado incluso más lejos que cuando se unieron hace 20 años durante la producción de la primera temporada de “The Office”. Después de una tarde de filmación, mientras regresaban a sus trailers, Kinsey y Fischer se tomaron del brazo sin decir palabra para interpretar los créditos iniciales de “Laverne & Shirley”. Sintieron que había alguien detrás de ellos y miraron hacia atrás para ver a Carell, la estrella del programa. “Simplemente nos miró”, dice Kinsey, “sonrió y dijo: ‘No importa lo que pase con el presente, este es lo que ustedes obtendrán de ello’”.