La edición genética puede hacer que las variedades de tomate más grandes sean más dulces
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Si le gustan los tomates dulces, las variedades de tomates cherry más pequeños son actualmente las más adecuadas. Pero las variedades de tomate más grandes pronto podrían recibir un impulso de dulzura con la ayuda de CRISPR edición de genes.
Cuanto más grande es un tomate, menor suele ser su contenido de azúcar, dice Jinzhe Zhang de la Academia China de Ciencias Agrícolas en Beijing. Los esfuerzos por aumentar el dulzor de las variedades más grandes han tenido desventajas, como la reducción de los rendimientos.
Entonces Zhang y sus colegas compararon diferentes variedades para identificar variantes genéticas que afectan el dulzor. Descubrieron que dos genes estrechamente relacionados llamados SlCDPK27 y SlCDPK26 Son más activos en variedades grandes. Estos genes codifican proteínas que reducen los niveles de una enzima que produce azúcares.
Cuando el equipo utilizó la edición de genes CRISPR para desactivar estos genes en una variedad llamada Moneymaker, los niveles de glucosa y fructosa en las frutas aumentaron hasta un 30 por ciento sin disminuir el rendimiento. Las frutas también fueron calificadas como más dulces en una prueba de sabor. El único otro efecto fue el menor número de semillas y más pequeñas, que los consumidores tal vez prefieran.
“Estamos trabajando con algunas empresas para desarrollar algunas variedades comerciales eliminando estos genes”, dice Zhang. “Aún se encuentra en las etapas iniciales”.
Además de tener un sabor más dulce, otro beneficio potencial es que se necesitarán menos tomates para preparar ketchup con el mismo nivel de dulzor.
Los tomates Moneymaker modificados genéticamente no son tan dulces como las variedades cereza como Sungold, pero debería ser posible aumentar aún más el dulzor, dice Zhang. “Todavía quedan muchos genes importantes que regulan el azúcar por descubrir”.
Un tomate editado con CRISPR que tiene altos niveles de un nutriente beneficioso llamado GABA ya se vende en Japón. el primer alimento CRISPR que sale a la venta – además de regalarse como plántulas.
El Primer alimento genéticamente modificado que se vende comercialmente. También era un tomate. Llamado Flavr Savr, se vendió en Estados Unidos en forma de pasta desde 1994, pero fue luego descontinuado. Desde el año pasado, un tomate transgénico morado En los EE. UU. se encuentra disponible en forma de fruta y plántula con alto contenido de antocianinas.
Varios países, incluidos Japón y China, tienen regulaciones que facilitan la aprobación de cultivos editados genéticamente en comparación con otras formas de modificación genética, sin contar el mejoramiento genético convencional. China aprobó su primera cosecha editada genéticamente el año pasado, una haba de soja con niveles elevados de ácido oleico.
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