Cuando Hongjun Lin de la Universidad de Nueva York revisó el Parque Jurásico películas, algo no sonaba del todo bien. Lin, un aficionado a los dinosaurios desde su juventud, estaba bastante seguro de que las llamadas que hacían las criaturas eran inexactas. Estaba particularmente concentrado en Parasaurolophus, una criatura con una cresta en la parte posterior de su cabeza.
“¿Y si te dijera que el sonido de Parasaurolophus en la película Jurassic Park no es cierto?” Lin habló en una conferencia de prensa virtual antes de presentar un informe de investigación sobre cómo probablemente sonó el dinosaurio en una conferencia de la Acoustical Society of America.
¿Cómo sonaba realmente Parasaurolophus?
Resulta que el ingeniero de audio de la película mezcló y alteró varios sonidos de animales para crear las llamadas de las criaturas. Para Parasaurolophus, Lin está bastante seguro de que el ingeniero de sonido combinó gritos procesados de crías de ballenas y caimanes.
Pero quería recrear cómo sonaba realmente Parasaurolophus, un dinosaurio con pico de pato con una cresta única que vivió hace entre 70 y 80 millones de años. Investigadores Durante mucho tiempo he hecho preguntas similares..
Investigaciones anteriores sugirieron que el cráneo con cresta de la criatura actuaba como una cámara de resonancia, pero nadie demostró exactamente cómo funcionaba o cómo sonaría.
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Replicación de cuerdas vocales
Lin estaba decidido a descubrirlo. Construyó un aparato físico que incorpora una serie de tubos basados en la estructura dentro del cráneo del dinosaurio. Imitó las cuerdas vocales mediante una máquina que emitía vibraciones. Lo configuró para que esencialmente replicara escalas comenzando en una frecuencia baja y gradualmente la aumentó a otras más altas. El aparato emitía sonidos a través de un micrófono y un osciloscopio los monitoreaba.
Si bien Lin no ha identificado de manera concluyente la música de las flautas de Parasaurolophus, pudo reducirla a una versión viva de un instrumento de metal. “Si tuviera que adivinar, sonaría como una enorme corona, una enorme trompeta, un enorme saxofón”, dice Lin.
Admite que su aparato representa un comienzo simple que no necesariamente toma en cuenta todas las herramientas físicas que Parasaurolophus podría emplear para hablar. Por ejemplo, si las llamadas del animal extinto también involucraran tejidos blandos, podría sonar más como un instrumento de viento de madera, tal vez un clarinete enorme y vivo.
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Refinando sonidos de dinosaurios
Lin, quien añade que su trabajo aún está en sus inicios, a continuación refinará los sonidos utilizando modelos matemáticos. Se basa en los trabajos de personas que estudian aves que tienen cráneos con crestas similares. Mientras refina los sonidos, tiene la intención de crear complementos digitales para computadoras o sintetizadores.
Estaría encantado si los paleontólogos utilizaran y perfeccionaran sus herramientas para emular los sonidos teóricos de los dinosaurios. No le importaría que los creadores de películas recurrieran a sus técnicas para hacer gritos de dinosaurio más precisos. Pero su ambición personal es aplicarlos a su propia música.
El pasatiempo de Lin consiste en crear canciones utilizando sintetizadores. Le encantaría algún día presentar vocalistas de dinosaurios.
“Es realmente genial tenerlos cantando en mi música”, dice Lin.
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Antes de unirse a Discover Magazine, Paul pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.