Dejando a un lado la mitología, casi 2 millones de inmigrantes indocumentados son la columna vertebral de algunas industrias y pagan miles de millones en impuestos por servicios que nunca recibirán.
Por Marcos Kreidlerpara Capital y principal
En los días posteriores a la victoria del presidente electo Donald Trump, me comuniqué con un antiguo agricultor familiar del norte de California para evaluar su nivel de preocupación.
Después de todo, Trump ya ha hecho declaraciones enérgicas de que su administración llevará a cabo la mayor deportación de residentes indocumentados en la historia de Estados Unidos. Esto debería resonar en un lugar como California, con su estimación 1,8 millones de inmigrantes indocumentados—y ciertamente sacudiría una industria agrícola estatal en la que casi la mitad de todos los trabajadores son indocumentados.
Pero el agricultor, que pidió no ser identificado para evitar conflictos políticos con sus socios comerciales, se mantuvo imperturbable. Él y su familia, que se describe a sí mismo como moderado social y conservador fiscal, han pasado generaciones en el negocio. Si bien sus propios empleados temporales tienen visas de trabajo, su comprensión de la dependencia histórica de la industria de los trabajadores indocumentados es profunda, a través de la experiencia directa, colegas y un puesto en la junta directiva de una institución de préstamos agrícolas.
Él conoce lo que está en juego. Incluso en un momento en que algunos agricultores utilizan más trabajadores autorizados que nunca, la industria en general sigue dependiendo en gran medida de los inmigrantes indocumentados.
“Sospecho que será como siempre ha sido: si eres indocumentado pero no te metes en problemas, no pasará mucho”, me dijo. “Sacar a gente trabajadora de aquí no sienta nada bien”.
Ésta no es una respuesta poética. Sin embargo, suena a verdad.
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La idea de Trump de deportar en masa casi el 5% de la fuerza laboral estadounidense es una receta para tal desastre económico que parece imposible. Pero eso no significa que quienes estudian la inmigración y tratan de dar forma a las políticas no lo tomen en serio.
“Es poco probable que una gran proporción de la población de inmigrantes no autorizados sea deportada rápidamente”, dijo Daniel Costa, director de investigación de políticas y leyes de inmigración del Instituto de Política Económica. «Pero hay mucho que la administración Trump 2.0 puede hacer para eliminar rápidamente un gran número de casos».
Entre las posibilidades: la administración de Trump podría perseguir a los inmigrantes que hayan recibido una orden final de remoción o están en el país bajo el estatus de protección temporal (TPS), que generalmente se extiende a aquellos cuyos países de origen están experimentando problemas que les dificultan o hacen inseguro su regreso. Esas naciones incluyen Venezuela, El Salvador y Haití.
Costa, un académico visitante en el Centro de Migración Global de la Universidad de California Davis, también sugirió que Trump podría ajustar la política federal para expandir los programas de visas de trabajo temporales, una forma de tranquilizar a los empleadores, reemplazando teóricamente a los trabajadores indocumentados deportados con aquellos que poseen un permiso legal pero de corta duración. correa para permanecer en el país.
«El trabajo de los inmigrantes indocumentados representa casi el 5% del producto interno bruto o PIB de California».
“Esas visas dan a los empleadores mucho poder y control sobre los trabajadores porque el estatus de su visa está ligado al empleador”, dijo Costa. “No pueden cambiar fácilmente de trabajo. Y si los despiden, pueden ser deportados, lo que les impide quejarse de condiciones laborales deficientes o de [trying to join] un sindicato”.
Pero todo eso presupone que la administración Trump primero localizaría y luego expulsaría a cientos de miles de trabajadores indocumentados sólo en California. En ambos aspectos, dicen los expertos, es una posibilidad remota.
Jamshid Damooei, director ejecutivo del Centro de Economía de Asuntos Sociales de la Universidad Luterana de California, ha estado estudiando el impacto económico de los inmigrantes indocumentados en el estado durante años. Para Damooei, los números cuentan la historia.
Según el análisis del centro, los inmigrantes indocumentados son la fuente de más de medio billón de dólares de productos en California, ya sea por niveles de producción directos, indirectos o inducidos. Su trabajo representa casi el 5% del producto interno bruto o PIB del estado.
Y aunque el 46% de la fuerza laboral agrícola del estado es indocumentada, eso es sólo la punta del iceberg. Por ejemplo, el informe del centro encontró que en el condado de Los Ángeles, el 28,7% de la fuerza laboral de la construcción es indocumentada, junto con el 17,5% en la manufactura, el 16% en el comercio mayorista y más del 15% en el comercio minorista.
“¿Cómo podría funcionar el condado de Los Ángeles si una parte importante de su fuerza laboral vital está siendo deportada?” Dijo Damooei. “En mi condado, Ventura, el 70% de los trabajadores agrícolas son indocumentados. En Santa Bárbara está más cerca del 80%. Luego está la construcción, la manufactura y el transporte. … Mira, esto es increíblemente poderoso”.
No es probable que los empleadores renuncien voluntariamente a ese tipo de fuerza laboral, especialmente considerando ¿Cuánto menos generalmente pagan? trabajadores indocumentados que otros. Ésa es una de las razones por las que el granjero del norte de California parecía relativamente confiado en que, dejando de lado toda la retórica política, el status quo se mantendrá.
Nada de esto responde a las preguntas más amplias de qué quiere realmente Trump o cómo lo lograría su administración. Pero incluso dejando de lado la pura inhumanidad de una política de deportación masiva, la ecuación financiera hace que la idea sea insostenible.
“Los inmigrantes indocumentados no son una fuente de agotamiento de nuestros ingresos fiscales: subsidian nuestros beneficios”. dijo Jamshid Damooei, director ejecutivo del Centro de Economía de Asuntos Sociales de la Universidad Luterana de California.
Según el Instituto de Fiscalidad y Política Económica, los inmigrantes indocumentados pagaban casi 100 mil millones de dólares en impuestos federales, estatales y locales en 2022. Más de un tercio de esos impuestos se destinó a financiar programas que los inmigrantes no pueden utilizar, como el Seguro Social, Medicare y el seguro de desempleo.
Seis estados recaudaron más de mil millones de dólares en ingresos fiscales de inmigrantes indocumentados ese año, encontró el instituto. ¿El líder de la manada? California, con 8.500 millones de dólares (seguida de Texas, Nueva York, Florida, Illinois y Nueva Jersey). Y en 40 estados, incluido California, los inmigrantes indocumentados pagaron tasas impositivas estatales y locales más altas que el 1% más rico de los hogares.
“Los inmigrantes indocumentados no son una fuente de agotamiento de nuestros ingresos fiscales: subsidian nuestros beneficios”, dijo Damooie. «No son los que reciben nuestros ingresos fiscales, sino los que los hacen, y reciben muy poco a cambio».
Damooie y otros sostienen que el objetivo debería ser un camino hacia la ciudadanía, no la deportación. Ése no es un escenario probable en los próximos cuatro años.
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Mientras tanto, el agricultor del norte de California dijo: “La mayoría de estos trabajadores simplemente seguirán trabajando”. Es un trabajo destinado a continuar en las sombras, donde casi siempre ha estado.