En el mundo real, tenemos más de un siglo de experiencia descubriendo cómo compartir el mundo con los niños para mantenerlos seguros y al mismo tiempo permitir que los adultos participen en actividades exclusivas para adultos, particularmente aquellas que involucran sexo, violencia y sustancias adictivas. .
En los Estados Unidos de los siglos XVIII y XIX, esencialmente no existían restricciones sobre el consumo de alcohol por parte de los niños. Sin embargo, tras los esfuerzos del movimiento por la templanza por dar a conocer los efectos nocivos del alcohol en las familias, las mujeres y los niños, y tras el fallido experimento de la Prohibición, los estados asumieron la responsabilidad de regular el alcohol. Con el tiempo, cada estado aprobó leyes que prohibían la venta de alcohol a menores de cierta edad, generalmente 21 años. Esto estableció el principio de que la responsabilidad de hacer cumplir la ley recae en los bares, licorerías y casinos que se benefician de las ventas de alcohol. La idea de que los padres solo deberían gestionar el acceso de sus hijos al alcohol habría parecido absurdo a la mayoría de la gente.
Del mismo modo, pronto parecerá absurdo que alguna vez permitiéramos que niños de cualquier edad accedieran a todos los sitios de Internet donde van los adultos, haciendo todo lo que hacen los adultos, sin el conocimiento o consentimiento de sus padres. El año 2025 será aquel en el que la humanidad recuerde que los niños son diferentes de los adultos y que necesitan protección y restricción de edad en algunas partes del mundo digital.
Los peligros son ahora innegables. Desde los albores de Internet hasta 2024, cualquier niño que supiera mentir sobre su edad podría abrir una cuenta en casi cualquier plataforma utilizada por adultos, excepto aquellas que requieren una tarjeta de crédito. Esto incluía sitios de pornografía dura como Pornhub y el sitio ahora desaparecido Omegle, donde los niños podían chatear por video con extraños, algunos de los cuales eran hombres desnudos masturbándose. También incluyó plataformas de redes sociales como Instagram, Snapchat y TikTok, todas las cuales están llenas de contenido tremendamente inapropiado para los niños y todas incorporan características de diseño que dañan a los niños de diversas maneras.
La preocupación entre padres y educadores es ahora generalizada.
En 2023, una encuesta sobre la salud de los niños Un estudio realizado por el CS Mott Children’s Hospital mostró que los problemas que más preocupan a los padres (por encima de la violencia escolar, las drogas y el acoso escolar) eran el uso excesivo de los teléfonos inteligentes, las redes sociales y la seguridad en Internet. Otra encuesta de directores de escuelas realizada en 2024 mostró que estaban igualmente alarmados por el efecto de los teléfonos inteligentes en los estudiantes: el 88 por ciento afirmó que estaban cansando y distrayendo a los niños, y el 85 por ciento creía que estaban amplificando la violencia y el acoso en las escuelas.
No es de extrañar que, en 2023, un importante informe de la unesco Consideró la abrumadora evidencia de que el uso excesivo del teléfono se correlacionaba con un menor rendimiento escolar y una peor salud mental, y pidió la prohibición de los teléfonos inteligentes en las escuelas. En 2024, Francia, Italia, Finlandia y los Países Bajos siguieron esas recomendaciones y prohibieron los dispositivos digitales en las aulas. En Estados Unidos, los estados de Ohio, Indiana, Oklahoma, Virginia y Florida también han impuesto restricciones al uso de teléfonos inteligentes en las escuelas, mientras que el Cirujano General de Estados Unidos, Vivek Murthy, pidió etiquetas de advertencia para las plataformas de redes sociales. Legislación bipartidista que aborda estas preocupaciones:la Ley de seguridad infantil en línea—También ha sido aprobada por el Senado. Esta nueva ley, por ejemplo, obligaría a las empresas de tecnología a no dirigirse a los niños con algoritmos personalizados diseñados para engancharlos.
En 2025, los padres ya no estarán solos a la hora de abordar este problema. Serán ayudados por políticos preocupados y por escuelas sin teléfono. Las empresas de redes sociales, por otro lado, finalmente reconocerán (o se verán obligadas a reconocer por jurados y legislaturas) que ahora son dueñas de la infancia y cargan con al menos alguno responsabilidad por lo que les están haciendo a los niños.