La temperatura está bajando y los ritmos de un toda una serie de enfermedades respiratorias están haciendo lo contrario. Entre ellas se encuentra la llamada neumonía andante, una forma relativamente leve de neumonía Esto ha sido inusualmente común en niños pequeños este año.
La neumonía puede ser causada por docenas de patógenos diferentes, pero la neumonía andante es causada más comúnmente por una bacteria llamada micoplasma neumonía. La neumonía tradicional puede requerir hospitalización. Sin embargo, la neumonía ambulante puede parecer un resfriado fuerte y, a veces, ni siquiera es lo suficientemente grave como para obligar a las personas a descansar en casa. Este año los expertos están especialmente preocupados por la infección porque parece más frecuente de lo habitual en niños pequeños. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en octubre pasado, alrededor del 7 por ciento de los niños y adolescentes de entre dos y 17 años que acudieron a la sala de emergencias por neumonía fueron diagnosticados con una M. neumonía infección. La proporción de M. neumonía Los casos aumentaron entre marzo y octubre, y el aumento fue mayor en niños de entre dos y cuatro años que en niños mayores. Esto es especialmente sorprendente porque, tradicionalmente, las infecciones han sido más altas entre los niños de entre cinco y 17 años.
Científico americano habló con Eberechi Nwaobasi-Iwuh, hospitalista pediátrico de los centros médicos Morristown y Overlook de Atlantic Health System en Nueva Jersey, sobre las tendencias de la neumonía ambulante y lo que los padres deben saber.
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[An edited transcript of the interview follows.]
¿Qué es la neumonía andante?
La razón por la que se la conoce como neumonía ambulante es que usted puede infectarse con micoplasma y desarrollar neumonía a causa de ella, y aunque tenga neumonía, no tendrá los síntomas típicos. Es posible que tenga algo de fatiga, fiebre y tos, pero no suele enfermarlo tanto como cabría esperar de una neumonía. Dicho esto, recientemente estamos viendo algunos niños que están llegando y que están bastante enfermos.
¿Cómo caracterizaría las tasas de neumonía ambulante este año en comparación con años anteriores?
Por lo general, es más común en niños en edad escolar, adolescentes y adultos jóvenes, pero este año lo estamos viendo en niños muy pequeños e incluso en bebés. A veces pueden ser sintomáticos o, a veces, simplemente lo detectamos cuando los tomamos con muestras en busca de microbios con otras presentaciones. Simplemente estamos viendo que se distribuye más ampliamente en más grupos de edad de lo que normalmente vemos.
¿Este año también hay más casos de lo habitual o se trata simplemente de un patrón de edad inusual?
Oh, definitivamente más casos. En mi experiencia, probablemente hemos visto un aumento de dos a tres veces en la cantidad de casos que normalmente se ven en esta época del año.
¿Existe alguna teoría sobre lo que está impulsando el cambio de edad, con más niños pequeños que se enferman?
Desde COVID-19todas las variaciones estacionales regulares con virus y bacterias realmente no siguen los mismos patrones que solían seguir. Es posible que se haya producido algún grado de disminución de la inmunidad o que la causa sea una cepa más virulenta que es un poco más transmisible de lo habitual. Pero creo que es un poco difícil decir qué es exactamente lo que está impulsando el cambio de edad.
Algunos virus tienen aumentos episódicos, por lo que cada cinco a siete años verás un aumento en los casos. micoplasma Las bacterias también siguen ese patrón a veces, por lo que este puede ser simplemente el aumento típico que hubiéramos esperado en general, históricamente.
¿Qué tan estacional es la neumonía ambulante en general?
Por lo general, es más común durante los meses de otoño e invierno, pero incluso en agosto comenzamos a ver casos algo mayores, y así continúa. Incluso a principios del verano y finales de la primavera veíamos algunos micoplasma, pero se estaba manifestando de manera diferente.
¿Cómo diagnostican los expertos la neumonía andante?
La única forma de realizar un seguimiento real es haciéndose una prueba, pero no todos los pediatras o consultorios médicos podrán realizarla. Muchos médicos podrán ver a un paciente y, basándose en sus síntomas y en cuánto tiempo ha estado enfermo y si han estado tomando otros antibióticos previamente y no han mejorado, podrán decir: “Probablemente sea Micoplasma; solo te voy a tratar [for it].”
¿Cuáles son los síntomas de la neumonía ambulante?
Muchas veces tendrás síntomas respiratorios (por ejemplo, dolor de garganta), pero no mucha congestión nasal. Pero ahora vemos a muchos niños con rinorrea (congestión y secreción nasal), dolor de garganta, dolor de pecho, algo de fatiga y falta de apetito. Eso puede progresar a dificultad para respirar. Por lo general, es consistente con síntomas de resfriado que en realidad no mejoran, que pueden progresar y empeorar. En la mayoría de los resfriados, normalmente los síntomas duran cinco o siete días y luego mejoran o empeoran. Definitivamente es importante consultar a su médico si tiene síntomas que persisten después de cinco a siete días o que empeoran después de ese período.
micoplasma También puede causar inflamación del revestimiento que rodea el cerebro. puedes tener encefalitis [swelling of the brain]. También puedes tener mucositis [swelling of the mucous membrane lining your mouth and intestinal tract] y un sarpullido, donde pueden aparecer llagas en la boca, en los labios y algo de enrojecimiento y llagas en la piel y alrededor de los ojos.
¿Qué deben buscar los padres y cuándo deben llamar a su médico?
Si cree que su hijo está enfermo y tiene síntomas respiratorios, fiebre, no come bien, no orina tanto como debería o simplemente tiene síntomas de resfriado muy prolongados que no mejoran después de cinco a siete días, eso sería un motivo para llamar a su pediatra y pedirles que los revisen. Incluso antes de esa marca de cinco a siete días, si su hijo empeora hasta el punto de que no puede comer ni beber, no se comporta como él mismo o se esfuerza más por respirar, eso es todo. indicaciones para llamar también al pediatra.
¿Qué tratamientos están disponibles para la neumonía ambulante?
Típicamente, micoplasma es tratado con un antibiótico llamado azitromicinao un paquete Z [Zithromax]. La mayoría de las personas mejoran después del tratamiento durante unos cinco días. En casos muy raros, si alguien no mejora, se pueden administrar antibióticos adicionales.
Además, si estás hidratado y bien descansado podrás superar mejor cualquier enfermedad; Si estás deshidratado y fatigado, tu sistema inmunológico será menos fuerte para ayudarte a combatir las cosas. Entonces, si comienza a sentirse mal, descansar más, mantenerse hidratado, comer tanto como pueda para mantener su nutrición, definitivamente será de ayuda.
¿Hay alguna manera de que la gente pueda evitar contraerlo?
Si está realmente preocupado o estará en lugares concurridos, definitivamente podrías usar una máscara. Lavarse las manos es siempre una de las mejores, más efectivas y consistentes formas de prevenir infecciones. Evite tocarse la cara cuando esté fuera de casa; esa suele ser una de las formas más directas en que las personas se enferman. Y luego, lo más importante, si te sientes enfermo o enfermo, debes intentar evitar salir y contagiar a otras personas.
¿Cuánto tiempo deberíamos esperar que esté circulando la neumonía andante?
Es difícil de decir. La mayoría de las enfermedades respiratorias comienzan a aumentar a finales de septiembre u octubre, aumentan durante los meses de invierno y, por lo general, comienzan a disminuir entre principios y mediados de marzo. Es muy posible que veamos lo mismo con micoplasma como vemos con Virus sincitial respiratorio (VRS) y la gripe y otras enfermedades respiratorias.
¿A qué estarás atento en las próximas semanas?
En este momento, en los hospitales vemos algunos niños enfermos, pero muchos niños están siendo tratados de forma ambulatoria y están mejorando. Creo que si empiezas a ver cifras altas de forma constante, sería un poco preocupante. Pero de nuevo, micoplasma Es una enfermedad bastante autolimitada para la mayoría de las personas: una vez que comienzan a tomar los antibióticos adecuados, mejoran con bastante rapidez. Creo que mientras sigamos viendo ese patrón, estaremos bien.
¿Hay algo más que quiera que la gente sepa sobre la neumonía ambulante?
Es una bacteria muy conocida que causa enfermedades en niños y adultos, y existen buenos tratamientos para ella. Tenga en cuenta esto y, si su hijo está enfermo y no mejora, haga que su pediatra lo evalúe clínicamente. Pero en general, la mayoría de los niños mejorarán, incluso si no reciben tratamiento. Así que no creo que haya motivo para preocuparse excesivamente por ello.