Trayendo el exitoso musical de Broadway El hombre de la música llegar al público cinematográfico resultó ser una gran tarea. Tres estudios compitieron por los derechos durante los últimos días de la gran película musical. Y aunque Robert Preston había emocionado al público en el programa durante tres años en el escenario, comenzó la búsqueda de una estrella más reconocible para interpretar al estafador Harold Hill.
Si hubiera sido por el jefe de Warner Bros., Jack Warner, Cary Grant o James Cagney podrían haber desempeñado el papel. “Y Frank Sinatra pensó que lo tenía”, dice Marcos Cabanissautor de El milagro del músico: la clásica historia estadounidense de Meredith Willson. Pero Willson, el compositor del programa que había basado El hombre de la música en su niñez en Iowa, tenía su mente puesta en Robert. Comparó a Robert con El hombre de la música de la misma manera que Carol Channing se convirtió en sinónimo de ¡Hola Dolly! “Unos 60 años después, la actuación de Preston se conserva en la película”, dice Cabaniss.
El elenco de ‘The Music Man’ se convirtió en ‘como una familia’
El elenco, especialmente los que no procedían de Broadway, trabajaron duro en la coreografía de Onna White. “Shirley Jones no se consideraba una bailarina”, dice Cabaniss, “pero Onna dijo: ‘Cariño, cuando termines esta película, serás una gran bailarina'”.
El éxito de Shirley en el papel es aún más loable considerando que estaba embarazada durante la producción. “Algunos miembros del reparto se dieron cuenta”, dice Cabaniss, quien añade que su secreto estaba a salvo. “Shirley dijo que fue un set muy feliz. Se volvieron como una familia”.
Décadas después, El hombre de la música todavía tiene la capacidad de deleitar. “Creo que la razón por la que el programa sigue siendo tan querido es que el mundo no es tan amable y gentil”, dice Cabaniss. “Hay un anhelo de nostalgia, una época más sencilla y pura diversión descarada”.