5 de diciembre de 2024
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Para las orcas, los sombreros de salmón muerto vuelven a estar de moda después de 37 años
Las orcas frente a la costa del estado de Washington balancean peces muertos sobre sus cabezas como si fuera la década de 1980, pero los investigadores aún no están seguros de por qué lo hacen
orcas (orca) u orca, islas San Juan. Estado de Washington, Estados Unidos.
imageBROKER.com GmbH & Co. KG/Alamy Foto de stock
Las orcas del noroeste del Pacífico han comenzado a usar sombreros de color salmón nuevamente, recuperando una extraña tendencia descrita por primera vez en la década de 1980, dicen los investigadores.
El mes pasado, científicos y observadores de ballenas avistaron orca (orca) en South Puget Sound y frente a Point No Point en el estado de Washington nadando con peces muertos en la cabeza.
Esta es la primera vez que se ponen este extraño casco desde el verano de 1987, cuando una orca hembra de la costa oeste que marcó tendencia inició el comportamiento sin razón aparente. En un par de semanas, el resto del grupo se había subido al carro y convertido los cadáveres de salmón en accesorios de moda imprescindibles, según el organización benéfica de conservación marina ORCA – pero no está claro si sucederá lo mismo esta vez.
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Los investigadores creen que las orcas que ahora lucen sombreros color salmón pueden ser veteranas de la tendencia que apareció por primera vez hace casi 40 años. “Parece posible que algunas personas que experimentaron [the behavior] La primera vez puede que haya empezado de nuevo”, andres piedijo un ecologista evolutivo de la Universidad de Oslo en Noruega. Nuevo científico.
La motivación de la tendencia de los sombreros color salmón sigue siendo un misterio. “Honestamente, tu suposición es tan buena como la mía”. Débora Gilesdijo a New Scientist un investigador de orcas de la Universidad de Washington que también dirige los equipos de ciencia e investigación de la organización sin fines de lucro Wild Orca.
Los sombreros color salmón son un ejemplo perfecto de lo que los investigadores llaman una “moda pasajera”: un comportamiento iniciado por uno o dos individuos y adoptado temporalmente por otros antes de abandonarlo. En la década de 1980, la tendencia sólo duró un año; en el verano de 1988, los peces muertos estaban totalmente pasados de moda y los sombreros de salmón desaparecieron de la población de orcas de la costa oeste.
La mejor suposición de los investigadores de Orca es que la moda de los sombreros de salmón está relacionada con una alta disponibilidad de alimentos. South Puget Sound está actualmente repleto de salmón chum (Oncorhynchus keta), y con demasiada comida para comer en el lugar, las orcas pueden estar guardando peces para más tarde manteniéndolos en equilibrio sobre sus cabezas, informó New Scientist.
También se han visto orcas escondiendo comida en otros lugares. “Hemos visto orcas que se alimentan de mamíferos y llevan grandes trozos de comida debajo de su aleta pectoral, algo así como metidos junto a su cuerpo”, dijo Giles. El salmón probablemente sea demasiado pequeño para caber con seguridad debajo de las aletas pectorales de las orcas, por lo que es posible que los mamíferos marinos hayan optado por la parte superior de sus cabezas.
Los drones equipados con cámaras podrían ayudar a los investigadores a monitorear las orcas con sombreros de salmón de una manera que no era posible hace 37 años. “Con el tiempo, podremos reunir suficiente información para demostrar que, por ejemplo, uno cargó un pescado durante aproximadamente 30 minutos y luego se lo comió”, dijo Giles.
Pero la teoría de la disponibilidad de alimentos podría estar equivocada: si las imágenes revelan que las orcas abandonan el salmón sin comérselo, los investigadores volverán a la mesa de dibujo.
Cualquiera sea el motivo del comportamiento, Giles dijo que ha sido divertido verlo volver a estar de moda. “Ha pasado un tiempo desde que lo vi personalmente”, dijo.
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